– Прямо по коридору и направо, все местные спрятались там, – все это время мы не просто стояли на месте, а уверенно шагали вперед, успев пересечь несколько парадных залов.

Благодаря нитям Обмана я не только укрепил и взял под контроль дом, но еще и мог отслеживать положение всех, кто тут находился. И вот мы уже почти добрались до тех, ради кого и собрались устроить эту вылазку. Еще немного: выбить дверь, заставить потратить всю силу, а потом с помощью техник Майи я просто выпотрошу их мозги и узнаю все, что они знают и что слышали.

– Осторожно! – Василий первым почувствовал неладное и постарался оттолкнуть меня в сторону.

Впрочем, я уже и сам сделал шаг в этом направлении, почувствовав, как на заднем дворе кто-то собирает целое море силы. Потом ее резко спустили с привязи и несмотря на все мои усиления линиями Обмана дверь с той стороны просто снесло и на всей скорости вмазало прямо в противоположную стену дома за нашими спинами.

Эффектно вышло. Я увидел, как в дверном проеме появился чей-то темный силуэт, уже поднявший руки для новой атаки. Впрочем, на этот раз я был готов и к таким сильным ударам. Пропустив прошлый, я все же не дал развалиться всему созданному мной каркасу здания. Просто обрубил поврежденные нити, закольцевал их и приготовился ко второму акту, который, учитывая силу нашего нового противника, будет гораздо интереснее.

– Я его задержу, забирайте слуг Хо, – я кивнул своим и сделал шаг вперед.

– Задержишь меня? – незнакомец, явно недовольный тем, что ему пришлось тратить столько времени, чтобы пробить себе проход в такой простой на вид дом, тоже двинулся мне на встречу.

Или не незнакомец, а незнакомка…

Усадьба Бурого льда

Это был уже второй дом, который Сарика захватывала в этот вечер. Слуги клана Хо подкупили стражей, и те легко пропустили ее через ущелье Каррии, не став поднимать шума. Если бы они знали, что она задумала, то не радовались бы так полученной плате. И не поворачивались бы к одному из лидеров Триумвирата спиной. Это была такая хорошая возможность избавиться от лишних свидетелей, и Сарика просто не могла ей не воспользоваться.

Пятерых она убила тогда, двенадцать будущих трупов оставила в усадьбе Шепчущего ветра. Глупые двойные стихии – им не хватало мощи, они словно сами раздирали себя противоречиями изнутри. Их боги не смогли бы справиться даже с носителями классических Огня или Воды, что уж говорить про нее… Гниль Сарики пробивала насквозь стационарные щиты, даже подготовленные на всякий случай артефакты уже через пару мгновений осыпались лужами черной слизи. Увы, не только Сарика считала этих богов слабыми – клан Хо просто использовал их, но не спешил делиться информацией. Даже пытки, которыми Сарика успела неплохо овладеть в последние годы, не принесли результата. Она узнала только то, что и так было очевидно: лорд Базиль ради чего-то собирает силы.

Сарика надеялась выбить если не факты, то хотя бы слухи или сплетни, но ее жертвы выдавали только самый настоящий бред. Мол, клан Хо создает какое-то секретное оружие, которое позволит взять под контроль силу Тени, третьего воплощения равновесия после демиурга и Смерти. Ну разве не чушь? Особенно учитывая, что, по рассказам, эту идею им предложил обычный человек из будущего, даже не полноценный бог. Как минимум у него не было ни одного своего алтаря. Но его почему-то послушали и теперь планировали ввергнуть весь мир в пучину хаоса.

Сарика не поверила в подобные глупости, по крайней мере с первого раза, и решила проверить информацию, наведавшись в еще один дом сторонников Хо. И вот тут ее ждал настоящий сюрприз. Сначала защита дома смогла выдержать удар Гнилью, потом, когда она использовала саму суть своей стихии, чтобы обратить мощь неожиданно крепкого артефакта против него самого, все вышло совсем наоборот. Пару секунд они словно боролись друг с другом, а потом неизвестная стихия перешла в атаку и начала разрушать саму Гниль. То, что Сарика считала своим абсолютным оружием, способным потягаться с высшими воплощениями вроде Смерти или демиурга. И уж точно она не думала, что ее сможет остановить какой-то обычный божок!

Ярость взорвалась внутри девушки, и она нанесла удар, обрушив на усадьбу мощь всех своих пятидесяти алтарей, и на этот раз защита неизвестного не справилась. Вот только тот, похоже, все равно не испугался. Как только Сарика шагнула в дом, этот наглец, который, как оказалось, тоже пришел сюда по души слуг клана Хо, отправил своих помощников за ними, а сам заявил, что остановит ее.

Глупец? Или он все-таки понимает, что творит? Сарика пока не знала ответа на этот вопрос.

– Кто ты такой? – навстречу мне шла Сарика.

Мы снова, как когда-то в будущем, столкнулись с повелительницей Гнили, только у меня был опыт сражения с ней, а у нее – нет. И это существенно склоняло баланс в мою пользу.

– Избранный, которому не нравится, что кто-то другой, не я, собрался менять этот мир. И да, ты уже заметила, как твоя сила подчиняется моей? – ответил я.

За эти пару секунд я прокрутил в памяти то, как повелительница Гнили ломала дверь, и понял, что наши стихии взаимодействуют примерно по той же схеме, как это было с другими. Пара секунд баланса, пара секунд моего преимущества, а потом сила переходит на сторону Сарики… Осознав это, я отказался от самых простых стратегий, в которых мог бы действовать грубой силой или с помощью взрывов. Да, извращение Гнили, окаменение и дестабилизация – это все работало когда-то (вернее, будет работать), но, увы, требовало слишком много времени на подготовку, за которое меня бы просто смели. Так что придется поискать варианты похитрее.

– Не пытайся запудрить мне мозги! – рявкнула Сарика. С ее небольшим ростом и миниатюрной фигурой это смотрелось немного странно. Но только в первые секунды, потом вместе со словами долетали отзвуки ее силы, и все недоверие сгорало в их пламени. – Кто тебя послал? Ты следил за мной после Шепчущего ветра?

– Значит, ты уже не первый раз заходишь сегодня в гости? – я вычленил из слов девушки самое важное. – С чего ты вообще решила, что не твои жертвы тебя сдали?

– Потому что они лежат, окутанные Гнилью, не смея пошевелится. И будут так растворяться еще часа три! Так что не смей пытаться меня запутать! Кто твой хозяин? И хватит этих сказок про Избранного! – Сарика проговорилась о том, как расправилась со своими прошлыми врагами.

Вроде бы и похвасталась, чтобы надавить на меня, но в то же время она была явно недовольна тем, что выдала один из своих приемов. Кстати, интересный ход, но все же не такой изящный как мой.

– Что за дилетантский подход, – я смерил девушку взглядом, заставив ее покраснеть от ярости. – Неужели сложно было подумать хотя бы на пару шагов вперед? Вот, допустим, ты что-то узнала, теперь тебе надо подтвердить или опровергнуть эти слухи, и что ты будешь делать тогда? После сегодняшней ночи все затаятся, а сильнейшие бойцы клана Хо и демиурга будут готовы взять тебя в коробочку, стоит тебе только высунуть нос и попробовать повторить сегодняшний вечер! Причем не только тебе!