– Доктор! – заорала Эми, отпихивая Беллу и Сэмвила, которые пытались затащить ее в люк.

– Бегите! – крикнул он, тщетно пытаясь освободиться от хватки Ледяного воина.

– Только с тобой!

– Заприте дверь и бегите! Спасай Сэмвила и Беллу! Ну же!

Комнату заполняли все новые Ледяные воины. Некоторые из них развернулись к Эми, и она с ужасом поняла, что если немедленно не запечатает люк, то не сделает этого уже никогда.

– Пожалуйста, Эми, – взмолился Доктор. – Прошу тебя.

Их глаза встретились.

Один последний взгляд.

Один последний разговор, который был полнее и безжалостней слов.

Эми взвыла в бессильном отчаянии и наконец позволила Сэмвилу и Арабелле втащить себя за порог. Сканер вспыхнул голубым неоном, и люк захлопнулся прямо перед носом Ледяных воинов. Им в утешение досталась лишь пестрая варежка, срезанная тяжелой дверью при возвращении в косяк.

Доктор поднялся на ноги. Правда, это было не вполне добровольное действие: Ледяной воин, схвативший его за запястье, потянул вверх, и Доктору не оставалось ничего, кроме как подчиниться. В противном случае он мог бы лишиться одной из четырех своих любимых конечностей.

Другой рукой Ледяной воин взялся за топор, застрявший в пульте управления, и одним движением выдернул оружие. Из трещины вырвался новый фейерверк искр, и они тихо зашипели, рассыпаясь по консоли. Поток Ледяных воинов, хлынувший через взломанный люк, наконец иссяк, и они полукругом выстроились перед пленником.

– Всем привет! – сказал Доктор настолько дружелюбно, насколько позволяла ситуация. – Как вы удачно встали! Может, представимся по кругу? Чур, вы первые.

Воин с топором выпустил запястье Доктора и толкнул его в грудь – несильно, но достаточно метко, чтобы у него вышибло из легких весь воздух. Не успел Доктор охнуть, как приземлился точно в кресло у консоли.

– Присядем? – спросил он, как только к нему вернулась возможность говорить. – Блестящая идея. Блестящая. Я весь день на ногах.

Ледяной воин замахнулся топором. Доктор понял, что его сейчас разрубят пополам, и зажмурился. В следующую секунду раздался хруст – лезвие вошло в подлокотник таким образом, что длинная рукоять крест-накрест придавила Доктора к креслу. Он опасливо скосил глаза на этот железный ремень безопасности и, вывернув одну руку, осторожно потыкал в топор пальцем. Тот даже не покачнулся.

– Гм, и что дальше? – поинтересовался Доктор, глядя снизу вверх на своих тюремщиков.

Красные линзы плотоядно блеснули.

– О боже, – вздохнул Доктор. – У меня дурное предчувствие, что вы собираетесь меня убить. Или укоротить. Позвольте заметить, что это совершенно излишне, а также противоречит воинскому кодексу. Я разумен, безоружен и не оказываю сопротивления. Думаю, нам стоит успокоиться и погово…

– Ссссслова! – прошипел хозяин топора. В комнате повеяло арктическим холодом. Каждая буква в произнесенном им слове казалась кубиком льда, отколотым от узких губ порывом полярного ветра.

– Слова? – растерялся Доктор.

– Твое уничтожение неисссбежно, – ответил воин. – Но сссначала – ссслова.

В его фразах звенел такой лед, будто он хранил их в переносной морозилке между петрушкой и шпинатом, а при необходимости доставал и демонстрировал окружающим. Они почти дымились в теплом воздухе коммуникационного зала.

– Вы… согласны побеседовать? – уточнил Доктор.

– Бессседовать буду не я, – прошипел воин.

– Как интересно! И с кем же мне предлагается говорить?

В коридоре раздались тяжелые шаги, и на пороге появился еще один воин. Он не был выше или коренастей остальных, но они тут же почтительно расступились, пропуская его к Доктору.

Полководец Ледяных воинов носил богатые, точно подогнанные по фигуре титановые доспехи. Цветом они походили на прозрачный морской лед. Длинный бронированный плащ отливал глубокой, почти еловой зеленью. Конический шлем, формой напоминающий острие артиллерийского снаряда, был выкован из блестящей белой стали и в электрическом свете казался высеченным из мрамора. Даже линзы Ледяного лорда отличались от прочих и были не красными, а желтовато-зелеными.

Он прогрохотал по залу и остановился перед Доктором.

– Ты будешь говорить со мной, – сказал он.

Голос Ледяного лорда звучал ниже и отчетливей, чем шипящий свист рядовых воинов. Он напомнил Доктору далекие раскаты грома, предвещающие ледяной шторм – пока еще скрытый чертой горизонта, но неизбежный и безжалостный.

– Отлично! – воскликнул Доктор. – О чем бы нам поговорить? Англичане обычно начинают с погоды. Как вам нынешняя метель? Освежает, правда? Так и хочется разжиться обогревателем.

– Расскажи о новом оружии, которым ты поверг моих воинов, – велел Ледяной лорд.

– У меня нет никакого оружия, – удивился Доктор. – Ни нового, ни старого.

– В твоем положении ложь непродуктивна, – бесстрастно ответил полководец. – Мы собираем все новые виды оружия. Изучаем. Адаптируем.

– Могу поклясться, – твердо сказал Доктор, – что не применял против вас никакого оружия. Единственное, что я сегодня делал – это пытался спасти от смерти себя и своих друзей.

На несколько минут в зале воцарилась тишина. Ледяной лорд смотрел в глаза Доктору так долго, что ни один нормальный человек не выдержал бы и отвел взгляд. Не похоже было, что слова Доктора вызвали у него какие-либо лингвистические затруднения. Скорее он надеялся, что если подождет достаточно времени, то услышит желаемый ответ.

Эта особенность марсианской психологии была известна Доктору очень хорошо. Поэтому он взглянул Ледяному лорду прямо в глаза и демонстративно поджал губы. Ледяных воинов нельзя было переспорить. Но их можно было перемолчать.

Черные зрачки за желто-зелеными линзами маслянисто блеснули.

– Ложь, – прошипел военачальник. – Сегодня днем ты отразил атаку моего боевого эшелона. Ты – и еще трое млекопитающих.

– Это мог быть кто угодно, – пожал плечами Доктор.

– Это был ты. Тепловые следы не лгут. Личность подтверждена.

– Твои солдаты за нами гнались, – возразил Доктор. – И стреляли из пушек. Естественно, нам пришлось спасаться бегством.

Ледяной лорд снова надолго умолк.

– Они открыли огонь, – наконец произнес он, – когда вы отказались сдаться. И ты отразил их атаку. Возвращаюсь к своему вопросу. Какое оружие ты использовал? Новое оружие, которое выводит из строя звуковые бластеры.

– Ах, это? – протянул Доктор и попытался расслабленно закинуть ногу на ногу, но рукоять топора тут же впилась ему в грудь. После пары попыток, не увенчавшихся успехом, он принял прежнюю позу и поспешно сделал вид, будто отряхивал полу пиджака. – Я бы не назвал это оружием. Это была импровизированная защита против вашей беспощадной, ничем не обоснованной атаки.