– Те существа из лесов.

– С красными глазами?

– ДА!

– Пастырь милосердный, они схватили и Беллу?!

– Я не рассмотрел, – честно сказал Рори. – Но, кажется, дело плохо.

У Весты задрожали губы.

– Немедленно объясните, что тут происходит! – потребовал Билл Рокот. – Веста принялась колотить в Скрипту с воплями, что в зале открылось окно в другой мир, и там какие-то люди!

– Какое черное колдовство ты опять задумал? – ощерилась Моргауна.

– Да сколько можно! – всплеснул руками Рори, поворачиваясь к старейшинам. – Хватит талдычить про колдовство, ладно?! От этого никакого толку! Мою жену, нашего друга и ее… – Рори указал на Весту, – …сестру захватили чудовища, которые не остановятся, пока не вырежут вас всех до единого. Захватили – или еще похуже.

– Как твой друг их назвал? – тихо спросила Веста.

– Ледяные воины. Так они себя называют.

– Но как, – в недоумении спросил Билл Рокот, – все это случилось в нашем зале?

– Это была дистанционная связь. Голографические изображения. Коммуникационная система. Какие-нибудь из этих слов вам знакомы?

– Пастырь Эммануал о них говорил, – с тревогой заметил Шонс Плуграйт.

– Это правда, – признала Моргауна.

– Они словно были здесь на самом деле! – воскликнула Веста.

– Точно, Избранный, – кивнул Мол Другоряд. – Если бы я сам не видел, ни за что не поверил бы. Стояли прямо тут, в настоящую величину. Они с нами говорили, а мы могли их видеть и слышать. Там была Арабелла, Сэмвил и два чужака – тощий парень и рыжая девушка.

– Что они сказали? – напрягся Билл.

– По правде сказать, я не все понял – уж очень тараторил этот дылда. И там было много незнакомых слов. Но я сразу смекнул, что это важность категории А.

– Я объясню, – встрял Рори. – Эти существа, Ледяные воины…

– Которые преследовали нас в лесу? – уточнила Веста.

– Они самые, – кивнул парень.

– Клянусь, это настоящие чудовища, – сказала Веста, обращаясь к старейшинам. – Самые непастырские создания, какие только могут быть. Я еле спаслась.

– Ледяные воины положили глаз на Грядущее, – объяснил Рори. – Так сказал Доктор. Они сами хотят колонизировать эту планету.

– Отобрать наш мир? – ужаснулся Джек Перекоп.

– Да. Они собираются выжить отсюда морфов. Опустошить рассадник… нет, все рассадники. Но им нужен более холодный климат, потому что они привыкли к низким температурам. Морфы при таких погибнут.

– Они не получат Грядущее, – твердо сказал Билл Рокот. – Мы так долго его строили, веками меняли планету. Мы ее не отдадим.

– Ледяные воины взломали Формеры, – покачал головой Рори, – и испоганили все, над чем вы трудились. Климат начал меняться в обратную сторону.

– Так это они устроили белые зимы? – неверяще спросил Шонс. – Наши собственные Формеры?!

– Это все объясняет, – пробормотал Билл. – Нужно немедленно остановить этих воинов.

– Я только за, – пожал плечами Рори.

– Доктор сказал, что нам делать?

– По его словам, ответ есть у Пастыря Эммануала.

– Разумеется, есть! – воскликнула Моргауна.

– Он сказал, что если бы смог посоветоваться с Пастырем, то перенастроил бы Формеры обратно и исправил весь вред, причиненный Ледяными воинами.

– Как это сделать? – быстро спросил Билл Рокот.

– Он хочет, чтобы я взглянул на Эммануал, – ответил Рори. – И нашел ему нужную инструкцию, когда он снова выйдет на связь. Если он выйдет на связь. В Формере должны быть и другие коммуникационные залы. Правда, он планировал все это до того, как его схватили… Послушайте, Доктор – гений. Он нас не подведет. Нужно просто подготовить Эммануал и передать ему информацию, как только он с нами свяжется. А если он не найдет голографический проектор, мы придумаем что-нибудь другое.

Билл Рокот надолго задумался, а затем нехотя кивнул.

– Ты собираешься пустить чужака в Скрипту? – недоверчиво спросила Моргауна. – Ты позволишь ему прикоснуться к Пастырю?!

– Рори – Избранный Нутриций, – напомнила Веста.

– Мне все равно, кто он, – прошипела Моргауна. – Я не допущу такого кощунства!

– Если наш мир под угрозой, – сказал Билл Рокот, – если все наши труды могут пойти прахом, и это единственный способ выжить – как мы можем ему отказать?

– Кого ты слушаешь, Избранный? – возвысила голос Моргауна. – Пастырь осенил нас своим благословением, а ты готов поверить кучке колдунов! Заметь, никто, кроме них, не говорил о Ледяных воинах. Никто из нас их не видел.

– Я видел, – вставил Мол Другоряд.

– Чепуха! – отрезала старуха. – Твой разум смутили очередным колдовством!

– Я видела их вживую, – сказала Веста.

– Тебя напугали тени в лесу, дитя, – снисходительно ответила Моргауна. – Старейшины! Заклинаю вас, задумайтесь, кому вы хотите доверить Слово Пастыря? Мы не знаем истинного лица своего врага. Но знаем, что сегодня на заре с места сдвинулась еще одна звезда, и сразу за ней в рассаднике появились три чужака – незваные и нежеланные лжецы, порожденные самим мраком!

И она впилась взглядом в Рори.

– Может, это и есть Ледяные воины? Если они хотят сломать Формеры, наслать на Грядущее вечную зиму и погубить нас всех, – не проще ли им притвориться союзниками, чтобы наложить свои грязные руки на Пастыря Эммануала? Что, если это очередное колдовство? Где ваши глаза, старейшины?!

– Моргауна права, – мрачно сказал Шонс Плуграйт. – Если они наши враги, нельзя пускать их в Скрипту. Мы сами вручим им оружие, которым они нас потом и уничтожат.

Все уставились на Рори – даже Веста.

– Да что с вами такое? – закричал парень. – Неужели я кажусь опасным? Во мне нет никакой угрозы! Я просто не смог бы причинить вам вред! Чтобы спасти Грядущее, нам нужно довериться друг другу. Клянусь, я на вашей стороне.

– Я ему верю, – вдруг сказала Веста. – Правда верю. А ты, Избранный?

Билл Рокот склонил голову к плечу, рассматривая Рори так пристально, словно этот взгляд мог проникнуть в самые его мысли и подсказать Избранному правильный ответ.

Все замерли, ожидая его решения.

Однако Билл не успел произнести ни слова: дверь с грохотом распахнулась, и в зал ворвалась струя ледяного воздуха. Эбби Жаткинс, один из людей Джека Перекопа, остановился на пороге, тяжело дыша и опираясь на косу. На нем лица не было.

– Избранный! – крикнул он, едва восстановил дыхание. – Вы должны на это взглянуть!

– Что за спешка, Эбби? – нахмурился Билл.