Она уже овладела собой и хотела пройти мимо. Но он перехватил ее в тесном пространстве лестницы и проговорил, глядя в глаза:

— Твой Дерек искал тайник, не мог же я разочаровать его?

Нет, она все еще злилась, и это надо было высказать.

— А если бы они нашли? Тогда что?

— Ли, твой Вайн сильный менталист. Но он строил свои догадки исходя из твоих записей обо мне.

Ооо!

— Так я еще и дура, лорд Салем?!

Он быстро поцеловал ее и улыбнулся.

— Нет, что ты. Ты мечтательница.

— Я…

Лидия хотела сказать, что она очень прагматичная и расчетливая, но он так смотрел на нее. Еще и тихо добавил:

— Маленькая мечтательная леди, а я плохой парень.

Она опять на миг утонула в его горячем взгляде, а потом шумно выдохнула:

— Вот это точно!

В этот момент как раз из погреба появился Иствар. Очки у него сползли куда-то в сторону и стояли почти вертикально. В руках у него было штук пять разных пыльных бутылок и какое-то невероятное количество рыбных консервов. Поэтому он сгибался под тяжестью и опасно кренился в сторону. Увидев их на лестнице, выдал:

— П-п-пы-астаранитесь, а то еще в-выроню!

***

До кухни они таки добрались.

Мужчины уселись за барной стойкой и даже нашли в шкафчике под столешницей остатки полузасохшего багета. А Лидия хотела проверить, в каком состоянии запасы в ее холодильном шкафу, и думала, что приготовить.

Неожиданно раздались твердые шаги, в кухню вошел тот серьезный мужчина и замер на пороге. На какое-то мгновение Лидия заволновалась, стало страшно, что ничего еще не закончилось. Однако опомнилась она сразу.

— Вы не поужинаете с нами? — спросила доброжелательно.

А мужчина был, конечно, видный. Не красавец, но его невозможно было не заметить. Такой суховатый, тренированный, стальной. На приглашение он галантно кивнул:

— Благодарю, леди Салем, но вынужден отказаться.

И замер, глядя на нее, а потом проговорил:

— Отдельное вам спасибо за то, что помогли задержать агента, который уходил от нас уже несколько лет.

Теперь уже на Лидию во все глаза смотрели и Иствар Леви, и ее бывший муж.

— Если не секрет, как вам это удалось? — спросил мужчина.

— Ах, — Лидия слегка покраснела. — Простите, лорд…

— Фредерик Гарднер, — отрекомендовался тот.

И тут же раздался ревнивый голос Виктора:

— Да, леди Салем, расскажите нам, как вам удалось обезвредить агента, за которым на протяжении нескольких лет охотились спецслужбы?

Да, ревнуй, хотелось сказать ей. Однако она даже не взглянула в сторону бывшего мужа.

— Вы не поверите, но всему виной оказалась женская болтливость, — проговорила она. — А помог мне в этом… — самое время было перевести фокус с себя, потому что Виктор от ревности уже начал светиться. — Лорд Иствар Леви.

Теперь все смотрели на рыжего исследователя.

— Э… — промямлил Иствар, поправляя свернутые набок очки.

— Ведь это он изобрел чудесный прибор, именуемый шокер.

Виктор захохотал, закрывая лицо ладонью, а Иствар, сидевший как на иголках, расплылся в улыбке.

— Еще раз благодарю вас, леди Салем, — сказал Фредерик Гарднер. — Приятного аппетита. Я зашел сказать, что оборудование в холле убрано. Извините за беспорядок и причиненные неудобства. Завтра, вернее, уже сегодня днем, — поправил он себя. — Мы пришлем клинера.

Кивнул всем на прощание и вышел.

Опять стало тихо.

— Ли, иди сюда, не надо ничего готовить, давай съедим что есть, — позвал ее Виктор.

— И наконец в-выпьем, — добавил, блестя очками рыжий исследователь.

И да, она впервые ела брошиков прямо из банки и макала корочки в томат. Но вино было просто отличным. И после первого же тоста они уже хохотали. А Иствар вдруг спросил, глядя на них:

— Ребята, когда свадьба?

— Э… — Лидия так и застыла с открытым ртом.

Зато Виктор сориентировался быстро.

— Так, тебе пора, друг мой. Бери вот это и это. А хочешь, забирай вообще все. После увидимся.

— П-пы-а…

Но Виктор, помогая ему нести консервные банки и бутылки, быстро и ненавязчиво выставил его в холл. И даже не хромал вовсе.

— Пусть возьмет мою машину! — крикнула вдогонку Лидия.

Это же было справедливо? Она ведь «одолжила» его лупоглазого монстра. Но Виктор крикнул:

— Не надо, я отвезу его!

Хлопнула дверь.

Ну вот, в доме опять стало тихо. Лидия прибралась в кухне и ушла к себе. Поплотнее задернула шторы, потому что, вообще-то, уже наступило утро. И только стянула с себя блузу, собираясь идти в ванную… Нет, не услышала, почувствовала.

В дверях стоял Виктор, смотрел на нее.

А потом вошел и стал тоже раздеваться.

— Эй? — возмутилась она. — Виктор Салем, даже не думай!

— Ооох-ххх, — неожиданно застонал он и схватился за лоб.

А потом и за ногу, натурально захромал и повалился в ее постель.

— Между прочим, это другая нога, — заметила Лидия.

Но она уже лежала рядом, а он обнимал ее и жарко шептал на ушко:

— Ли, девочка моя. Иди ко мне, я так соскучился…

А она…

Нет, она, конечно, злилась на него, потому что он так ей ничего и не рассказал!

Но это было потом.

Однако раньше их, заснувших уже утром, разбудил звонок в дверь.

Лидия с видом зомби приподнялась с подушки, гадая, кто бы это мог быть. И судорожно пыталась вспомнить, не узнала ли что-то про все эти приключения и не приехала ли к ней с внезапной проверкой мама?! Потом вспомнила.

Клинер! Которого прислала обслуживающая компания по личному указанию Фредерика Гарднера. Пока она просовывала руки в рукава халатика и бежала в ванную, Виктор встал, по-военному быстро оделся и пошел открывать.

К тому моменту, когда Лидия, наскоро умывшись и причесавшись, вышла проконтролировать процесс, выяснилось, что это тот самый парнишка-студент, который приезжал от обслуживающей компании не так давно. И с которым они пили кофе на кухне. Большой поклонник Виктора Салема и сам будущий техно-маг.

Сейчас эти двое, ее муж и юное дарование (Лидия вспомнила, что его звали Йен) пили кофе и с горящими глазами обсуждали какой-то эффект Маклера, а может, Батлера или Макдауэла, Лидия толком не разобрала. Она просто замерла на пороге кухни, приоткрыв от удивления рот.