– Я отвезу тебя обратно к тете Любе, и ты займешься тем, чем и собиралась.

Он сейчас издевается? Сразу втянул меня в поиски сестры, ограбление папиной квартиры и офиса, рассказал какие-то старые легенды, а теперь все? Аривидерчи, Вика?

– Совсем офигел? – рявкнула я так, что Ромочка даже дернулся.

– Все зашло слишком далеко. А куда зайдёт ещё, я и представить не могу. Но Ксению я уже не остановлю. И бросить не могу на произвол судьбы.

– Поэтому собрался избавиться от меня? – уперла я руки в бока и добавила, когда Ромочка не ответил: – Козёл!!!

– Вика…

– Теперь ты от меня не избавишься, – самоуверенно заявила я.

– Ты перевозбудилась, монашка, – вернулся Ромочка к привычной манере общения. – Присядь, успокойся и просто послушай меня.

Глава 23

Уже начинало темнеть, но Ромочка так и не начал говорить. Мы сидели на пляже, уже совсем редкие отдыхающие собирали свои вещи и уходили пешком или направлялись к машинам.

Я Ромочку не торопила. Нравится ему любоваться закатом? Да ради бога. Я тоже полюбуюсь, а то кто знает, когда я ещё куда-нибудь выберусь.

Наконец я услышала:

– Думаю, ты поняла, что семья у нас со своими странностями и проблемами?

Ещё какими! Семейная психотерапия в помощь. Но лучше пока воздержаться от рекомендаций, потому что непонятно, к чему клонит Ромочка.

– Вы самая странная семья, которую я только видела, – ответила без доли сарказма.

– И приключения – это неотъемлемая часть нашей жизни. Отец занимается противозаконной деятельностью, я мотаюсь по миру…

– С аллигаторами и ядовитыми пауками, – всё-таки не удержалась я.

– Адреналина не хватает, – кивнул Ромочка. – А Ксюша ищет постоянно приключения. Я несколько раз чуть не отдал концы, отца могут посадить в любой момент, а сестра может со своим невыветрившимся максимализмом свернуть себе шею, сделав какой-нибудь неосторожный шаг. И тут ты, такая правильная и неискушенная в этих делах.

– А Федя?

– Федя тоже привыкший. Он знаком с нами с детства, да ещё и с отцом работал, так что ему это все не в новинку.

– То есть ты просто за меня переживаешь? – не поверила я.

На Ромочку это совсем не похоже, сам же упорно таскал меня за собой.

– Вика, – он выдохнул, будто сомневаясь, говорить или нет, но продолжил: – Однажды в, казалось бы, безобидной поездке в горы мы… Нас было пятеро: два моих товарища со своими девушками и я.

Что-то заныло в груди. Я отчётливо поняла: история в горах закончилась печально. И для Ромочки в том числе. Он молчал, не глядя на меня, потом почесал бровь, а я ждала продолжения, затаив дыхание.

– Нас накрыло лавиной. И если я знал, как действовать, то мои спутники были не такими горнолыжными асами. Вот как ты сейчас. В экстремальной ситуации они поддались панике, положили последние силы на снег, хотя ты даже не знаешь, в какую сторону копать, и можешь зарыть себя ещё глубже. Природа может быть жестокой, как и люди. Один неверный шаг – и ты покойник. Я не думал, что поиски Ксюши приведут меня к какой-то исторической тайне. И сейчас мне кажется, что будет лучше, если ты отойдешь в сторону.

История с лавиной мне совсем не понравилась. Это, конечно, ужасная трагедия, но те люди, которые были с Ромочкой в горах, должны были понимать, что риск существует всегда. Горы, море, пещеры, болото – опасность подстерегает где угодно. Но у меня есть голова на плечах, правда, Ромочка прав, что подготовки никакой.

– И ты просто предлагаешь мне вернуться к тете Любе?

– Но тебя распирает от любопытства, – заключил Ромочка. – Я оказался прав насчёт тебя, Вика. Тебе только стоило попробовать вкус приключений. Неудивительно, что ты любишь детективы. Скажи честно, представляла себя на месте сыщиков?

– Бывало, – кивнула я.

– Хотел вытащить тебя из раковины, а в итоге разбудил вулкан. Не вернёшься к тете Любе?

– Не вернусь, – уверенно заявила я.

– Ладно, тогда надо загладить свою вину, раз уж из-за знакомства со мной твой отпуск пошёл не по плану.

Ромочке знакомо чувство вины? Сегодня однозначно день открытий. Причем весьма неплохих, и это для моего несчастного сердца просто удар. То Ромочка волнуется за меня, то откровенничает, то вину собирается загладить.

Господи, тут же и влюбиться недолго!

Кстати… Я покосилась на Ромочку. А как он собирается вину заглаживать? Вроде никаких намеков на снятие стресса нет. Что этот умник опять придумал?

– И как ты собираешься…хм, исправлять ситуацию? – спросила я, все ещё ожидая какого-нибудь подвоха.

– Не дрейфь, монашка, – снова как ни в чем не бывало подмигнул Ромочка, став похожим на того парня, которого я увидела голым в летнем душе.

Даже не верится, что всего несколько дней прошло. Такое впечатление, будто наше знакомство состоялось в прошлой жизни. А все потому, что она измеряется событиями, а не днями. И столько всего произошло…

Интересно, что сейчас выкинет Ромочка? Подозрения сменились предвкушением. Я почти вприпрыжку бежала до машины, из-за чего Ромочка несколько раз усмехнулся.

– Только нам надо переодеться, – сказал он, заведя мотор.

– Во что? – не поняла я.

По-моему, одеты мы для побережья в самый раз: футболки и шорты.

– Ты ведь не брала с собой вечернее платье?

– Э-э-э… – протянула я. – Нет.

Не говорить же Ромочке, что у меня дома в шкафу оно только одно, оставшееся со свадьбы подруги. А событию тому уже лет пять, если не ошибаюсь.

– Тогда надо заехать в магазин.

– Но…

– Боже, Вика, – закатил этот умник глаза, – ты можешь просто не спорить?

Ну каков…

– А ты из образа властного альфа-самца выйди, – не осталась я в долгу.

– Такое впечатление, что ты фанатка не детективов, а дешёвых любовных романов. Что за выражения, монашка?

Я уставилась в окно, чтобы не продолжать этот бессмысленный спор, и поняла, что мы едем в город. Главное, обойтись без канализации и вентиляции, а остальное я переживу.

Ромочка, в отличие от меня, хорошо здесь ориентировался. Наверняка каждый куст знает, раз они с Федей такие любители лазить там. Попетляв немного по улицам, Ромочка остановился у магазина, бренд которого я знала из какого-то журнала, брошенного на работе одной из медсестер. Если мне не изменяет память, то это выстрелила какая-то дизайнерша, вмиг ставшая популярной. И цены на ее шмотки вызывали изжогу у любого среднестатистического государственного работника.

– А других магазинов в округе нет? – поинтересовалась я, даже не собираясь выходить из машины.

– Вроде "Платья монастырские" или "Все, чтобы на вас не смотрели мужчины", а?

Невыносимый умник.

– Мне и в шортах