— Черт, метро уже закрыто, тебе куда добираться? — Вовка выглядел очень озабоченным.

— Туда, где вы меня подобрали, — улыбнулась Рита, — не переживайте, я люблю ночные улицы и знаю дорогу.

— Ну да, сейчас! — возмутилась Таня. — возьмем и отпустим ребенка ночью бродить по городу!

— Ладно, щас разберемся, я Макса выпровожу.

Макс, ничуть не обидевшись на Володьку, отправился в коридор. Таня пошла на кухню мыть чашки, категорически отвергнув предложенную Ритой помощь. Оставшись одна, Рита прислушалась. Из коридора доносились приглушенные голоса.

— Прикольная девочка, малолетка, правда, но все равно классная, ее бы причесать, одеть, и можно в жены брать, — все еще смеясь, проговорил Макс. В ответ раздался очень серьезный, почти злой голос Володи.

— Максим, послушай. В каждой компании существуют свои правила, изволь соблюдать их. Это девочка не для тебя.

— Что, чья-то? — Макс все еще посмеивался.

— Ничья, — резко оборвал его Вовка, — ничья, понятно? — его голос звучал твердо и почти гневно.

— О'кей, о'кей, — примиряюще ответил Макс, — я же не знал…

— Ничья, — с нажимом повторил Вовка, потом, как бы опомнившись, уже спокойней произнес, — она ведь еще ребенок.

Странная дикая радость охватила слышавшую их Риту, она не могла понять, откуда взялось это ощущение. Ей хотелось смеяться, кричать, летать. Девочка впервые за несколько лет почувствовала себя защищенной, свободной и по-настоящему нужной. Она нажала “плэй” на магнитофоне, поднялась на ноги и стала танцевать, полностью отдаваясь волнующим звукам музыки. Дверь тихонько хлопнула, Володя вошел в комнату. Руки Риты непроизвольно переместились к нему на плечи, девочка приглашала его танцевать. Володя вздрогнул, он был напряжен и взволнован.

— Спасибо тебе, — Рита по-детски улыбнулась, потом, не справившись с искрой любопытства, все же спросила. — а почему ты отшил его?

Володя приподнял девочку и посадил на диван. Он все еще был зол.

— Не знаю, — после пятисекундного молчания ответил он, — знал бы, не сделал бы этого.

— Почему? — Рита действительно удивилась.

— Когда знаешь причину, можешь легко убрать ее. Зная истоки, мы можем регулировать все что угодно.

— О чем это ты? — Рита совсем запуталась.

— Не знаю, еще не знаю. — Володя задумчиво улыбнулся, глядя куда-то вдаль, сквозь девочку. Вошла Татьяна, она выглядела уставшей, сразу стало понятно, что с гостями она всегда играет роль увлеченной и веселой. Риту удивило, что ее, совсем малознакомую не считают здесь посторонней.

— Ритуль, — Таня как-то ласково, по-матерински улыбнулась, — оставайся у нас, а?

Этого Рита сделать не могла, она знала, что будет мешать, она чувствовала, как устала Татьяна.

— Мне надо домой…. — робко произнесла она.

— Родители ждут? — Татьяна понимающе кивнула.

— Бабушка, я уже два года живу без родителей, точнее без мамы и отчима.

— А где же они?

— Далеко, на севере… — Рита вдруг спохватилась, не в ее правилах было откровенничать.

— А ты почему не там?

— А что там делать? Холодно…. — Рита наигранно рассмеялась.

— А отец где? — Татьяна задавала вполне обычные вопросы, но Рита чувствовала себя, как на допросе.

— Не знаю, они давно развелись, — солгала девочка, ее взгляд встретился с глазами Володи. “Никогда не лги мне больше,”.— вспомнила она его слова и вздрогнула. В светло-голубых глазах Вовы не было тепла, серьезные, пристальные, они, казалось, читали все истинные мысли Риты.

— Не доставай ее, — кинул Вова жене, — пойдем, посадим тебя на тачку. Рассчитаешься с зарплаты.

Рита хотела было возразить, но вдруг передумала. Они шли втроем, и прохлада летней, звездной ночи, усиливала своей звонкой тишиной ощущение мистической нереальности, оставшееся в душе Риты после сегодняшнего вечера.

— А как вы познакомились? — спросила девочка Морозовых.

— О! — оживилась Татьяна, чувствовалось, что она любит об этом рассказывать, — это совершенно потрясающая история. У меня в юности были толпы кавалеров. Мне нравилось, когда за мной ухаживали, но всерьез я никого не воспринимала. И тут появился вот этот, — Таня ткнула пальцем в угрюмо бредущего позади Вовку, — он был другом одного моего ухажера. Мне он так жутко не понравился… Так ужасно не понравился, что я решила наговорить ему кучу гадостей. А он, как выяснилось, умел на них отвечать. В общем, весь вечер нашего знакомства никто не мог и слова вставить в наш диалог, а мы друг на друга наезжали нещадно. Потом случайно встретились во дворе, стали частенько вместе выгуливать собак, и я поняла, что он не такой, как все, выпендрежней и интересней. Стали встречаться. А потом оказалось, что я беременна. Помню, как я испугалась…Я тогда была такого же возраста, как ты. Только закончила техникум. У меня был знакомый врач и когда я к нему обратилась началась сущая трагедия… Я вообще-то жутко больной человек. — почки. Оказалось, что с такой болезнью из десяти рожающих выживают двое. В общем, рожать мне нельзя, аборт делать тоже нельзя. Врач посоветовал дождаться срока для искусственных родов. Сколько я тогда натерпелась!!! А я отважная была, этакая пацанка, прям как ты. Ну думаю, почему это все могут рожать, а я нет? Решилась. Так эти сволочи-врачи заставили меня написать заяву, мол, в случае моей смерти, прошу с мед. персонала ответственность снять.

Рита ошарашено смотрела на Татьяну. Эта женщина, когда-то решилась пойти на смерть. Рита подумала, что сама никогда не смогла бы так.

— А Вовка? Что он говорил?

— Он пока еще ничего не знал. Я боялась ему говорить. Потом, подписав все бумаги, сказала. Но о том, что больна, ни словечечка. И знаешь как он отреагировал? — Татьяна сделала театральную паузу, — он не раздумывая предложил мне замуж. А я сказала, что подумаю… Он обиделся, жутко обиделся, потом просидел всю ночь у меня на кухне и прокурил. Утром я, конечно же, согласилась за него выйти. Но видела бы ты, как он всю эту ночь промучился! После свадьбы мы прожили две недели у его родителей. Прижиться в чужой семье, для меня было сущим кошмаром, но я выдержала. Его семья. — киношники, они кайфовые, конечно, но ноги об окружающих повытирать любят… А потом он ушел в армию, и я вернулась домой. Рожала я весело. Скорая вместе со мной объездила все родильные дома, но никто не хотел меня, с моими-то документами, принимать, сразу начинали отмазываться, мол мест нет, врачи заняты. Тогда медсестра, которая меня везла, связалась с одной больницей, сказала, что ей срочно нужен врач и оборудование. Меня перенесли, я уже была без сознания, врача ко мне втолкнули и дверь снаружи закрыли. А врач молоденький был. Сперва перепугался, а потом взял себя в руки, решил проверить себя на проф. пригодность. Оказалось пригоден. Несмотря на тринадцать минут клинической смерти, я все же выжила. И Олежка, хоть и слабенький — восьмимесячный, но живой. А Вовку из армии даже не отпустили на ребенка посмотреть. Он пришел, когда Олежке было полтора года. Ругались мы с Вовкой тогда страшно, все думали, что разведемся…