Здесь проявил упрямство уже Айас Саидович. С такой кассетой и в такое время суток он светиться в гостинице «Лазурная» категорически не хотел. Договорились, что Речуа подберет англичанина у главного входа, а дальше они поговорят прямо в машине, там, по крайней мере, подслушать труднее.

Возбужденный Речуа, обычно осторожный и опасливый, как горный варан, даже пренебрег на этот раз охраной и шофером, сел за руль своего джипа сам. Мало ли, как обернется разговор? Нет, чужие уши нам ни к чему!

Они отъехали за окраину Сухуми, туда, где проселок поднимается в горы, окаймляющие абхазскую столицу. Мощные фары джипа вырывали из темноты склон, поросший жесткой травой, кусты акации, заросли дрока, в которых звенел слитный хор цикад. Вот в лучах фар сверкнула изумрудная спинка сцинка, маленькая ящерка вышла на охоту. В пышных кронах буков, грабов и дубов, подходящих почти к самой дороге, лениво шелестел ветер. Ночь была ясной, безоблачной, но узор созвездий уже начал мутнеть и расплываться: близился рассвет, и небо на востоке, над горами, постепенно серело. А с запада, от Сухумской бухты, доносилось мощное и размеренное дыхание моря, звуки прибоя. Здесь, на небольшой высоте, уже чувствовалась знобкая предрассветная свежесть. Из распадка чуть в стороне от дороги медленно поднимались молочно-белые ленты тумана, оседающие росой на густую траву и листья кустарника.

Но на мистера Аббершоу красоты субтропической ночи не действовали, как раз наоборот.

– Зачем вы завезли меня сюда? – раздраженно поинтересовался он у Речуа. – Что, нельзя было остановиться в ближайшем к гостинице переулке и поговорить там? К чему эти дурацкие игры в конспирацию? Меньше надо смотреть фильмов про шпионов!

– Слишком мощную информационную бомбу я вам предлагаю, – отозвался ничуть не смущенный абхаз. – Поневоле от собственной тени шарахаться начнешь. А вдруг за вами или мной следили? Надо было проверить, нет ли «хвоста».

Это было полной и законченной чушью, причем сам Айас Саидович это прекрасно понимал. Какие, к шайтану, хвосты в четвертом часу утра? Кто их прицепит в Сухуми, где все спецслужбы под контролем того же Речуа?

Нет, Айас Саидович хотел психологически надавить на Аббершоу, слегка вывести его из равновесия, возможно, даже чуточку испугать. Вот, дескать, что у меня в загашнике имеется! Знал бы Речуа, с профессионалом какого класса он пытается играть в столь неуклюжие игры!..

– Так что конкретно вы мне хотите предложить, – с явственным оттенком иронии спросил англичанин. – И при чем тут Джулиана Хаттерфорд?

– О! Это настоящая сенсация! – воскликнул Айас Саидович, пропустив эту очевидную иронию мимо ушей. —Здесь видеозапись нападения грузинского спецназа на российский военный городок, а ваша соотечественница вначале говорит нечто вроде вступительного слова, выражает свое возмущение и негодование.

– Вот даже как... Я, знаете ли, был свидетелем пресловутого нападения. Я сутки назад находился как раз в этом проклятом городке, пытаясь вытащить бедолагу Майкла. Ваша информация оказалась достоверной, Белчер, действительно, оказался там. И ему очень не повезло. Там же черт знает что творилось, чуть ли не половина городка горела. Белчер наглотался дыма, получил множественные ожоги, в том числе внутренние, гортани и трахеи, от раскаленного воздуха. Русские идиоты заперли его в медпункте городка, Белчер не мог выбраться наружу и чуть было вообще не сгорел заживо. Сейчас Майкл в реанимации. Естественно, без сознания, что вы идиотские вопросы задаете? Боюсь, что ему не выкарабкаться. Но как к вам попала эта кассета?

– Я не могу ответить на ваш вопрос, – вильнув взглядом, сказал Речуа. – А что вас удивляет? По моим, скажем, оперативным каналам. Вы, как опытный профессионал, должны понимать...

– Понимаю, – усмехнулся Аббершоу, прерывая собеседника. – И куда лучше, чем вы можете предположить. Ничуть не удивлен. Хорошо, оставим пока. Где Джулиана?

– Не знаю! – Айас Саидович прижал руки к груди, и даже глаза к небу, то есть к крыше своего джипа поднял. – Поверьте, не знаю! Но это только пока. Мои службы работают, скоро появятся результаты.

– Скоро – это когда? – раздраженно спросил англичанин, которому вновь изменила его привычная выдержка и хладнокровие. – И меньше эмоций, я вам и так верю. До определенной степени. А потому скажу следующее: я ведь многое знаю про вас, господин Речуа! В частности то, что вам очень небезразлична судьба туристского бизнеса. Ведь ваши основные, и, что немаловажно, постоянные доходы связаны именно с ним? Да и ваше положение во властных структурах значительно упрочится, если этот бизнес будет динамично развиваться. Поэтому я еще раз говорю вам: если бы вы сумели вытащить Джулиану, или помочь мне в этом деле, я бы, в свою очередь, сумел замолвить слово перед британскими инвесторами.

– Я очень постараюсь, – с готовностью ответил Айас Саидович, – сделаю, что могу.

– Прекрасно. Делайте. И поскорее. А теперь отвезите меня в гостиницу, пора посмотреть этот ваш... эксклюзивный материал. Тем более что ваша южная природа с ее красотами опротивела мне до последней степени!

Когда Эндрю Аббершоу оказался, наконец, в своем гостиничном номере, над Сухуми уже вовсю занималась утренняя заря. Все гости «Лазурной» досматривали сладкие предутренние сны, светились только его окна. События двух последних дней предельно утомили англичанина, больше всего он хотел сейчас вытянуться на кровати и проспать часов четырнадцать подряд. Но позволить себе такой роскоши мистер Аббершоу не мог. Дела покамест складывались отвратительно, и это ранило его профессиональное самолюбие. Настроение было – хуже не придумаешь. Ведь он почти вытащил Белчера, но этот идиотский налет спутал все карты. А теперь бедного Майкла вытаскивает уже не он, а медики, причем из куда более поганой ситуации. Неизвестно, вытащат ли... Но в любом случае поговорить с ним сейчас не представляется возможным – Белчер без сознания. А очень жаль! Оператор мог бы дать весьма важную для Аббершоу информацию, многое прояснить. Да и просто по-человечески жаль ни в чем не повинного молодого парня, угодившего в чужие разборки.

Единственное, что хорошо: если Джулиана участвовала в записи кассеты, которую передал ему эта абхазская лисица Речуа, значит, по крайней мере, сутки назад женщина была жива. Кстати, почему она участвовала? По собственной воле, почуяв сенсационный материал? Ой, вряд ли! Видимо, ее принудили. Сразу встает вопрос: кто? Логика подсказывает, что это могли быть только те люди, которые засняли сюжет. А раз так, то именно они и удерживают сейчас мисс Хаттерфорд.

Эндрю Аббершоу немного знал Джулиану, ему даже приходилось как-то раз работать с ней вместе. Он почти не сомневался, что умная, волевая и решительная Хаттерфорд попытается как-то дать знать, где она сейчас находится и кто удерживает ее. Каким образом? Жестом, условным знаком, намеком, специальной оговоркой... Следовательно, первым делом надо пристально просмотреть полученную кассету, обращая особое внимание на то, что она там говорит. Очень хорошо, что он не поскупился на номер «люкс». Видеоплеер, хоть и дрянненький, в номере имелся, а телевизор и вовсе был хорош.