Лара передарила Свете духи («Не мой запах, а Светке, может, пригодится – дорогущие же духи, французские, хорошие! И голову не надо ломать, что подруге на Новый год подарить, и по магазинам не бегать!»). Лара в кафе, болтая с подругой, сказала, что ее вызывает на разговор жена Виктора. «Свет, идти или нет?» – «Не вздумай! – испугалась Света. – А вдруг она тебя убивать начнет? Может, у нее крыша от ревности поехала…»

В словах подруги был резон. Да и кроме того, о чем говорить, если Лара уже распрощалась с Виктором?

Смысла во встрече двух соперниц не было. Лара никуда не поехала. Телефон отключила. А вскоре Лара встретила Сашу, и история с Виктором окончательно забылась.

До поры до времени.

«Я виновата… Ох, надо было поехать тогда к той женщине, жене Виктора, и попросить у нее прощения!» Лара застонала, держась за голову. Потом, не владея собой, схватила сотовый и набрала номер – тот самый, из записной книжки.

Лара не знала, зачем она это делает именно сейчас… Она не собиралась говорить с женой Виктора (да, кстати, а как ту звали? Уже не вспомнить! Наталья, кажется…) – зачем бередить старые раны, зачем вновь заставлять ревновать эту Наталью… Но к телефону мог подойти Виктор – и тогда Лара спросила бы его, как они поживают с Натальей, все ли у них хорошо? И все. И все!

– Набранный номер не существует, – ответил механический голос. Ах, ну да, с тех пор сто раз телефонные номера менялись – то первые цифры, то вообще через восьмерку теперь приходилось звонить…

«А зачем звонить? – остановила себя Лара. – Это хорошо, что номер поменялся и я не перебаламутила людей! Надо просто туда съездить и посмотреть на них – издали!»

Лара быстро собрала чемодан с вещами (лишнего брать не стала) и вышла из дома.

…Петрищевский переулок. Почти центр, недалеко от набережной Москвы-реки – уютные, массивные, основательные сталинские дома.

Лара остановилась перед подъездом. Судя по нумерации, квартира номер три – именно здесь. На первом этаже… окна слева или окна справа?

– Девушка, ищете кого?

Лара вздрогнула, оглянулась: перед ней стояла женщина лет шестидесяти – шестидесяти пяти, с хозяйственной сумкой-тележкой в руках.

– Вы тут живете? – спросила Лара. Она успела прикинуть: по возрасту эта женщина не могла быть ни женой Виктора (старовата для того), ни тещей… теще было бы лет восемьдесят. И имелась ли у Виктора теща? Не важно.

– А что?

– Жильцов из третьей квартиры знаете?

– Ага. Негры они. Ой, то есть черные… – охотно сообщила женщина. – Соседи мои как раз.

– Негры?!

– Ну да. Из Ганы они.

– А… а давно они тут живут?

– Да уж несколько лет…

– Погодите… – Лара поставила чемодан на асфальт, перевела дыхание. – Там же раньше другие люди жили! Я их… их дальняя родственница! Мы поссорились, но… Тут же жили Виктор, Наталья, дети их… двое детей было, да?

– Семеновы? – оживилась женщина и посмотрела на чемодан в Лариных руках. – Помню, помню… так вы их ищете? Но они переехали.

– Да? А… а у них все хорошо? – быстро спросила Лара.

– У Семеновых-то? Давайте я вам адрес их новый дам. Сами и спросите, заодно и помиритесь. Наверное, проездом, хотели у них остановиться? А вон оно как… Но ничего. Мне Наташа адрес перед отъездом сказала… Погодите, сейчас вернусь, на память не знаю.

Лара осталась стоять на месте. Было жарко, даже в тени. Со странным чувством она оглядывала двор, дом этот…

Минут через десять вышла соседка Семеновых с бумажкой в руке.

– Вот, держите… На аферистку вы не похожи.

– Спасибо… – улыбнулась Лара. – Я… Я, может, и не поеду к Семеновым. Мне главное надо было узнать, все ли с ними в порядке.

Соседка Семеновых скептически усмехнулась:

– А я не говорила, что с ними все в порядке…

– Как? – растерялась Лара. – Они развелись?

– Почему развелись? Они не разводились!

– Ой, слава богу… Я помню, они ссорились, это, правда, давно было! – Лара продолжала строить из себя родственницу.

– Значит, вы не в курсе, – мрачно, значительно произнесла женщина. – Я так и думала. Он, конечно, Витя этот, не самого примерного поведения был… Но они не разводились. Витя руки на себя наложил.

Лара ахнула:

– Как?! И… давно?

– Давно. Лет десять назад. Напился и врезался на машине в мост, в бетонное ограждение… На таран пошел.

– Почему? – с тоской, растерянно спросила Лара.

– Так его любовница бросила. Отставку ему дала. Вот он с горя и… – соседка Семеновых не договорила, развела руками.

«Десять лет назад… Любовница бросила… Это он из-за меня решил с собой покончить? Нет, не может быть…» Лара сделала шаг в сторону, уперлась ладонью в ствол дерева… Она боялась упасть.

Видя ее переживания, соседка Семеновых воодушевилась еще сильнее, еще больше расположилась к Ларе.

– Так вы не знали, милая? О-ой, беда… Грех он какой на себя взял, Витя-то!

– Погодите… – с трудом произнесла Лара. – Откуда вы знаете? Ну, что он… из-за любовницы?

– Так он перед тем Наташке позвонил! «Наташа, дескать, она, краля моя, послала меня куда подальше…» А потом Наташе уже из милиции звонят – вашего мужа нашли, мертвым. Вдребезги.

«На следующий день Наталья позвонила мне. Кричала, ругалась… Но разве она говорила о том, что Виктор умер? Нет! Она меня к себе звала, поговорить, адрес этот дала… Так она меня звала о смерти мужа сообщить!..» – озарило Лару.

– А что потом? – невнятно спросила Лара.

– Потом Наташка его похоронила. А через полгода она переехала, вместе с детьми – Лялькой и Лешкой, – в другой район. Она тут больше не могла жить. Ей же, Наташке, тут все о Вите напоминало!

– Понятно… – не слыша собственного голоса, пробормотала Лара. – Он умер. Его нет. Он умер. А я думала…

Лара еще некоторое время стояла, держась за дерево, потом шагнула к чемодану, с трудом подняла его – хотя до того чемодан казался ей совсем не тяжелым (даже такси не стала вызывать).

– Милая… погоди! – странным голосом произнесла соседка Семеновых. – А ведь это ты!

– Кто?

– Она самая! Ты! – неистово произнесла женщина. – Ты его убила, Витю-то!.. Я сразу догадалась. Прикидывалась еще… Ты ведь это, да?

Она схватила Лару за плечо.

– Пустите…

– Ты это! Пришла посмотреть на дело своих рук! Ну, смотри… разорила ты семью!

– Не надо, пожалуйста! Вы же не знаете, как все было. – Лара оттолкнула от себя женщину.

– А как было? На него, на Витю, все валить станешь? Да они все, мужики, одинаковые, нечего их обвинять! Их такими бог создал, чего теперь! – бушевала соседка Семеновых, с ненавистью глядя на Лару. – Во всем только наша сестра виновата… Как говорят – сучка не захочет, кобель не вскочит!