В обществе, на публике не принято осуждать кого-то за уродство. Обсуждать и осуждать. Неполиткорректно. Нынче все считают себя королевишнами, даже самые некрасивые. Да и вообще – нет некрасивых! – раздается отовсюду клич.

Нет. Неправда. Форма – она все-таки отражает содержание.

И только Лара была воплощенной гармонией… Чем дальше, тем больше убеждался Феликс.

А Лара тем временем, шагая рядом с Феликсом, занималась своими сравнениями. Она восхищалась Питером. Сравнивала Питер с Москвой – в пользу первого… И говорила, что хотела бы жить в Питере.

Тут Феликс очнулся и начал соображать. Лара все, все города и места, где они побывали, оценивала с одной точки зрения. Хотелось бы ей там жить или нет.

– …хотя нет, Ярославль не хуже, – болтала девушка, держа Феликса под руку. – Ему тысяча лет! Древний, красивый город, но и предприятий много, есть возможность найти работу… Волга опять же рядом!

– Минутку, – прервал ее Феликс. – Ты что, хочешь уехать из Москвы?

– Да, – кивнула Лара. Она улыбалась в этот момент, но глаза ее оставались серьезными, даже печальными. До того она успела признаться Феликсу, что очень страдала этой весной. Измена мужа и все такое… Оно и понятно – теперь хотела быть подальше от тех мест, подальше от своих воспоминаний. Но как же он, Феликс? Неужели Лара не берет его в расчет?

– А я? – спросил он прямо.

– Ты… ты хороший. Но… – она замолчала, смешавшись.

– Ты думаешь, у нас тобой – несерьезно? Так, отпускной роман? Нет. Нет… – Феликс развернул Лару к себе. – Я люблю тебя.

– Феликс, не надо…

– Я люблю тебя, – повторил он мрачно. – Я никого никогда не любил в своей жизни – веришь ли? А тебя – люблю.

– Феликс!

Он притянул ее к себе, поцеловал.

– Ты не хочешь возвращаться домой, в Москву? – продолжил он. – И не надо. Поедем ко мне, в Кирюшино. Там у меня дом, я тебе говорил… там хорошо, спокойно. Будем жить вместе. Как?

Некоторое время Лара молчала с отстраненным, ошеломленным видом, глядя куда-то в сторону. А потом подняла голову и сказала, глядя Феликсу прямо в глаза:

– Да.

И это было второе ее «да», от которого у Феликса перехватило горло.

* * *

Он ей сказал – «люблю». А она не знала, любит ли его…

Но Феликс безусловно нравился Ларе. В первую очередь потому, что с ним можно было говорить, говорить обо всем на свете. С Феликсом оказалось легко! Феликс – друг…

Через пару дней они на скором поезде прибыли в Москву, пересели на электричку, и не прошло и пары часов, как уже оказались в Кирюшине, небольшой подмосковной деревушке.

Дом Феликса – не шикарный коттедж, обставленный заковыристой авторской мебелью, но вполне добротный, основательный. Там было все, что обязательно присутствовало в городском жилище. Еще имелся огромный участок, заросший деревьями, кустами, цветами… Альпийских горок Феликс на нем не разбивал, ландшафтных дизайнеров не призывал себе в помощь – и хорошо. В этой природной простоте, в этом зеленом хаосе была своя прелесть.

Феликс так смешно волновался, впервые показывая Ларе свое жилище… Но Ларе здесь понравилось все. Особенно сад.

– Вот с этой стороны, посмотри – на крышу дерево упало. Но ничего, починили вроде… – Феликс приставил лестницу, полез вверх. – А это что? Халтурщики, а про водосток они что, забыли?

– Все в порядке? – крикнула снизу Лара.

– Почти… Ладно, потом с этим Сан Санычем разберусь.

Они снова вернулись в дом.

– Это будет твоя комната – как ты, не против?

– Отлично… Феликс, мне здесь очень нравится!

– Я иногда не могу заснуть ночью, сижу за компьютером, а тут тебе будет спокойно… Но я бы хотел, чтобы ты, по возможности, и ночью находилась рядом.

Лара признательно поцеловала его в щеку.

Вечером она приготовила ужин – самый простой, но Феликс пришел в такой восторг…

Спали они вместе – это была их первая совместная ночь. Поцелуи, нежные слова… Опять все закончилось довольно быстро, без выступления на бис – но разве не об этом Лара мечтала все предыдущие годы, распятая мучительным и неугасимым желанием Александра, мужа?..

Сон до полудня. Завтрак вдвоем. Ленивое, безмятежное сидение в саду, в беседке – они с Феликсом обсуждали дальнейшую жизнь. Решили (вернее, на этом настоял Феликс, а она лишь радостно согласилась), что Лара должна и думать забыть обо всякой работе.

Они будут вдвоем. Круглые сутки. Им никто не нужен. Детей Феликс не хотел. Лара с ним согласилась. (Она больше думала сейчас о том, нерожденном ребенке, чем о новом материнстве… Да и вообще, люди только познакомились – какие дети!)

О браке они пока не говорили, хотя, по ощущениям, Феликс вполне мог сделать предложение в ближайшие дни. «Но рано же! – вертелось в голове у Лары. – Будет неловко ему отказать… Господи, куда он так торопится, вот уже всю нашу жизнь – до самой смерти – распланировал!»

Во второй половине дня Феликс уехал – разбираться с прорабом, руководившим ремонтом, – и Лара осталась одна.

Она побродила по дому, затем вышла в сад. Знойный летний вечер, непривычно свежий воздух, непривычная тишина, нарушаемая лишь гудением шмелей над цветами… Это ли не рай?..

Владения Феликса огораживал высокий забор. На участке слева торчал высокий шпиль готического вида, справа ничего не было видно. Но вдруг справа, из-за забора, раздался громкий женский голос, в котором сквозило явное раздражение:

– Куда? Куда пошел! Ваня, вернись!

«О, соседи!» Лара подошла к забору, отыскала между плотными деревянными досками просвет, приблизила к нему лицо. И сразу же встретилась с чьим-то взглядом. Там, на соседнем участке, с другой стороны, совсем рядом, стояла женщина. Наверное, та самая, которая распекала неизвестного Ваню…

Лара мгновенно отпрянула назад – как неловко. Она подглядывает… Но через несколько мгновений над забором появилась верхняя часть туловища соседки. Наверное, с той стороны стояла лестница.

– Здрасте! – приветливо воскликнула незнакомка. – А я видела тебя вчера днем. Ты кто ж такая?

– А ты? – в тон незнакомке ответила Лара.

– Я? Я тут живу… Нет, ты не думай, я без претензий, просто познакомиться хотела!

На вид женщине было лет тридцать пять – курносое простое лицо, косынка на голове, ситцевое платье.

– Я Лара.

– Лариса? Ой, у меня так подругу одну звали… А я Маша! Ты… – Маша наклонилась вниз и спросила громким шепотом, мотнув головой в сторону дома Феликса: – А ты ему кто?

«Простота и непринужденность нравов…» – подумала Лара. Но обидеться, рассердиться на Машу не смогла – уж больно милое, смешное, смешливое у той было лицо.