В тот вечер в баре, когда Рэй сказал, что к ним должен присоединиться его приятель Нэд, Ума все поняла, для нее все стало на свои места. То, что ее товарищ был геем и не стеснялся и не скрывал этого, порадовало девушку. Ей импонировал его настрой: «Знаешь, дорогая, – сказал Рэй, отметив ее удивление, которое не удавалось скрыть, – если кому-то не нравятся мои 90-60-90, то навязываться никому не стану. Я такой, какой я есть. И Нэд такой же. К примеру, он слушает Боба Марли и уверяет, что вся прогрессивная молодежь сейчас делает то же самое. Многие на это ведутся». Боб Марли? Ума на секунду задумалась. О Бобе Марли она знала, что у них с ним день рождения в один день, шестого февраля, но то, что он снова стал популярным исполнителем регги… Едва ли. Хотя Ума старательно читала все журналы о моде, музыке, молодежной культуре, нигде не говорилось о возрождении эпохи Боба Марли. Она на мгновение почувствовала себя потерянной. «Не стоит тратить деньги на эту макулатуру, – сделала вывод Ума. – Ничто не заменит роскоши человеческого общения». Или она тоже попалась на уловку неведомого Нэда?

– Вы с Нэдом обязательно подружитесь, – уверенно заключил Рэй. – Он, конечно, не заменит твоего Артема, но, смею предположить, мы вместе отвлечем тебя от дурацких грустных мыслей. Давай посмотрим реальности в лицо. Не понимаю, почему ты сникла. Ты – молодая и незамужняя девушка, к тому же, неплохая актриса. У тебя нет детей, то есть для потенциальных ухажеров с серьезными намерениями у тебя одни только плюсы.

Понимаешь, секс с мамашей-одиночкой – это обязательство, это опасность, а секс с независимой, красивой…

– Эй, Рэй, стоп-стоп. Откуда ты знаешь про секс с женщинами? – перебила его Ума.

– Тьфу на тебя, ты меня обижаешь. Это просто, как апельсин, и потом… я прекрасно разбираюсь в людях.

На этот раз его прервал телефонный звонок.

– Да-да, я слушаю тебя, – в трубку сказал он. – Нет, конечно, я не занят. Что ты говоришь? Из новой коллекции? Ух ты, здорово. А какого цвета? Брусничного? Невероятно! Тогда позволь мне выбрать тебе перчатки. Пожалуйста, я очень хочу сделать тебе подарок. И не спорь со мной. До встречи.

Он отложил мобильный.

– Нэд позвонил извиниться и сказать, что не придет. А еще он купил новые осенние туфли, – объявил Рэй. – У него отличный вкус, он выбрал те, которые мы недавно присмотрели для него, брусничные. По-моему, это так свежо, неизбито и изысканно.

Уме ничего не оставалось, как только похвалить выбор Нэда, с которым не удалось познакомиться. В конце концов, чего плохого в том, что ты общаешься с людьми, разбирающимися в тонких материях вообще и в красивой одежде в частности? Не многие могут похвастаться подобными знакомствами. Тогда от Рэя Ума узнала, что Нэд Уилкинсон – известный врач, у него обширная практика и весьма высокопоставленные пациенты, поэтому после звонка Артема, она немедленно хотела поговорить с Нэдом о Саньке Скворцове. Но, чтобы достучаться до Нэда, Уме надо было объясниться с Рэем.

– Рэй, дорогой, извини, я все понимаю, – оправдывалась Ума, – понимаю, что разбудила тебя, что сегодня суббота, и ты не собирался просыпаться в такую рань, но, прости меня, мне срочно нужно поговорить с Нэдом. Он у тебя?

– Даже если бы он и был здесь, я бы ни за что не стал бы беспокоить его из-за звонка сумасшедшей актрисы. Кисуля, ты в своем уме? Ты на часы смотрела, который сейчас час?

– Рэй, я всю ночь не спала. Мне позвонил Артем…

– Так, все понятно. Опять этот негодяй нарисовался у тебя на горизонте, и у тебя сорвало крышу, – недовольно пробурчал Рэй. – Как ты думаешь, сколько еще он будет тебя беспокоить? Ты уехала от него за тысячи километров, а этот вонючка продолжает и здесь доставать тебя своими длинными грязными лапами.

– Фу, Рэй, ты ругаешься, как пьяный грузчик, – пожурила его Ума. – Разве это гламурно? Тебе это совсем не идет.

– А как ты прикажешь реагировать, когда из-за какого-то телефонного звонка ты меня поднимаешь с постели ни свет, ни заря субботним утром? Ты же знаешь, что уик-энд для меня – это святое. И потом, сегодня вечером спектакль, и я должен как следует отдохнуть, чтобы выглядеть на все сто. Сегодня на спектакле обещали быть журналисты. Кстати, и тебе тоже не помешало бы выспаться.

– Рэй, мне не до сна. Случилось страшное, мой друг разбился в авиакатастрофе.

– Твой друг? – переспросил режиссер. – Артем? А как же он звонил тебе? Не понимаю.

– Типун тебе на язык! Что ты такое говоришь, Рэй! С Артемом, слава Богу, все в порядке. Разбился совсем другой человек, Саша, Александр. Он мой друг. Мой и Артема, – добавила она.

– Ты хочешь лететь в Москву? – встревожено спросил Рэй.

– Нет, конечно, нет, – успокоила его Ума. – Видишь ли, Александру может понадобиться сложная операция, в Москве такую сделать не могут, нет аппаратуры. Вот я и подумала…

– Хорошо, давай подумаем об этом вместе, но часиков в двенадцать, – тон Рэя стал более понимающим и миролюбивым. Приходи ко мне к двенадцати, позавтракаем и все обсудим. Идет?

– OK, только, пожалуйста, позвони Нэду. Я должна поговорить с ним о Саше. Нельзя терять время. Я привезу бумаги, выписки, анализы, может быть, Нэд, сможет помочь?

– Не понимаю сомнения в твоем голосе. Что значит «может быть»? – возмутился Рэй постановкой вопроса. – Конечно, он поможет. Он же не последний человек в мире медицины в этом сумасшедшем городе, ты же знаешь!

Было очевидно, что Рэй очень гордится своим другом.

– Ладно, потом договорим, – сказала Ума. – Я буду у тебя ровно в двенадцать. И очень прошу тебя, дозвонись до Нэда.

– Не волнуйся, детка, я его разбужу и даже напою кофе. Так что к твоему приходу он будет вполне дееспособен.

«Хитрый лис! – подумала Ума, кладя трубку. – Оберегает своего Нэда, как курица яйцо».

Дома сидеть уже не было сил, поэтому Ума решила выйти пораньше и выпить чашку кофе. Она заглянула в итальянское кафе, располагавшееся неподалеку от дома Рэя. Она переняла у режиссера привычку начинать день с удовольствия. Когда на душе скребли кошки, вместо своего обычного низкокалорийного замороженного йогурта с фруктами Ума выбирала простой итальянский завтрак. Крошечная чащка ароматного эспрессо, горячий круассан, обсыпанный сахарной пудрой, и Ума забывала хандру и была уверена, что все в этот день сложится замечательно. Но почему-то в эту субботу ей не помогал небольшой набор гастрономических радостей, даже дополненный стаканом прохладного апельсинового сока. Звонок Артема снова вернул ее в Москву, в осенний дождливый неприветливый город. Вернул в их с Артемом квартиру, где в последнее время царила напряженная атмосфера, несмотря на внешнее спокойствие и дружелюбие. Хотя изменить уже ничего было нельзя, она продолжала задавать себе один и тот же вопрос, а правильно ли она поступила, оставив Артема самого разбираться со своими демонами и уехав без длительных объяснений? Быть может, если бы она осталась в России, они бы поженились, и оба были бы счастливы? Но повернуть время вспять было под силу разве что писателям-фантастам. Она была не из их числа. А жаль! А надо ли возвращаться назад? Законами эволюции предсказано только постоянное движение вперед. Выходит, согласно этим законам она все сделала правильно. Судьба дала ей шанс выступать на Бродвее! Уникальный опыт, получить который может не каждый актер. Она уехала в Америку и сделала это для себя, потому что у Артема совсем другая жизнь, его собственная. Ей было очень грустно осознавать, что их отношения расклеились. Обидно за себя, что она столько лет надеялась на то, что у них будет семья. И ведь не на пустом месте она строила планы совместной жизни, обернувшиеся лишь воздушными замками, растаявшими, как круги на воде!