– Не знаю.

Если Сафрон очень хочет подорвать свой авторитет, то именно так он и поступит, захоронит своих бойцов где-нибудь в лесу. Но он, скорее всего, постарается легализовать трупы. Раскидает их по разным районам Москвы, пропустит через морги и уголовные дела, а потом уже похоронит по-человечески. Надо просто держать руку на пульсе событий.

– Где стреляли, не знаешь?

– Нет.

– А где Сафрон Агнессу держит?

– Тоже не знаю. Товарищ старший лейтенант, перестань донимать. Если меня хочешь, то так и скажи, а то стоишь над душой, – выдала вдруг Варвара и усмехнулась.

Степан качнул головой, сдал назад.

– Не хочу.

– А почему? – Варвара обиженно глянула на него.

Степан отвлекся от своих мыслей, сосредоточился на ней и проговорил:

– Варвара, не будь дурой. Возьмись за ум. Хватит тебе по кочкам скакать.

Уж лучше потерять эту девчонку как своего секретного сотрудника, чем как живую душу. Ведь убьют ее рано или поздно ни за понюшку табака. Или сама помрет от заразы. СПИД по стране гуляет, да и сифилис пока еще никто не отменял.

Стекло сначала блеснуло, потом опустилось. Сафрон еще не разглядел автоматный ствол, но уже скакнул в сторону, под прикрытие своего нового телохранителя. И точно, это был автомат. Трассирующие пули выстроились в длинную очередь – по его душу. Одна ударила в грудь Светляка, другая сбила с ног Инчучуна.

Сафрон схватил Светляка, не дал ему упасть, потащил за собой. А из машины продолжали стрелять. Еще две пули ударили в мертвое тело, но Сафрона не задели.

Он втянулся в ресторан. Появились пацаны. Они бежали к машине, которая уже набирала ход. Вслед за ними из ресторана рванули посетители. Эти люди ничего не понимали, легко могли попасть под пули, но Сафрон и не думал никого останавливать.

А Инчучуну и Светляку вообще было все равно. Их на этом свете уже ничего не волновало. Еще два трупа на голову Сафрону. И все это устроил Пантелей. Этот урод перешел в наступление и увеличил свой победный счет.

Сафрон понял, что ему пора переходить на осадное положение. На этот случай у него был дом за городом, купленный по случаю и доведенный до ума. Из него вышел нехилый схрон.

К этому дому Сафрона и потянуло. Закрыться бы там, окружить себя охраной. Но приходилось сдерживать порывы. Он дождался, когда вернется Ступор с пацанами.

– Ну и что?.. – спросил Сафрон, хотя и так все было ясно.

– Ушли! – ответил Ступор и развел руками.

– И мы уходим, пока менты тут не появились.

Под прикрытием своих бойцов Сафрон подошел к машине, прежде чем сесть, с опаской огляделся по сторонам. Вдруг снова стекло блеснет и опустится! Но увидел он только мигание маячков. Менты ехали, не включая сирены. Наверное, они боялись накликать на себя беду, привлечь внимание Пантелея.

– Стреляли в меня, – сказал Сафрон, когда машина стронулась с места.

– Понятное дело, – буркнул Ступор.

– Без меня тут все рухнет. Пантелей прекрасно это понимает.

– Рухнет, – не стал спорить Ступор.

– Я иду по его следу, наступаю ему на пятки. Он знает, что я скоро возьму его за горло. – Сафрон так старался казаться убедительным, что сам себе поверил. – Поэтому пытается играть на опережение.

– Да, я понял.

– Кто-то его навел.

– Кто?

– Агнесса не могла. Значит, кто-то другой. Варвара с Пантелеем путалась, – проговорил Сафрон. – Короче, надо искать падлу. Я сейчас в Благовку еду, там буду. Составь список всех, кто знает, куда я отправился. Если Пантелей там меня найдет, значит, надо будет отработать этот список. Там крыса.

– Понял.

– Хорошо, если Пантелей меня там найдет. Я буду его ждать и встречу как подобает.

– Ловля на живца?

– Ага, он по самые гланды заглотнет этого самого живца.

Настроение у Сафрона приподнялось. Как же ловко он все обстряпал! Никто теперь не подумает, что авторитет перепугался до полусмерти и спрятался от проблем. Напротив, он занял место на самом острие борьбы против общего врага.

Корабль дал течь, крысы разбежались. Трупы остались, а Сафрона нет.

– Что ж это такое, из автоматов, среди бела дня! – Кузовиков не скрывал эмоций.

Начальник РОВД глянул на Степана, но тот ничего не сказал, достал сигарету, закурил. Он уже расспросил всех, кто мог пролить свет на недавние события. Общая картина ясна, остался сущий пустяк – найти убийц.

– Что скажешь, Круча?

– Два трупа в Москве, еще несколько непонятно где. Теперь здесь, у нас, пара покойничков. Редеют бандитские ряды.

– Какие трупы непонятно где? – спросил Кузовиков, неосторожно тряхнул головой и сдвинул с места фуражку.

А фуражка неуставная, шитая на заказ, тяжелая. Если бы Кузовиков не схватился за нее, то козырек съехал бы на самый нос.

– Пока только один засветился. В Медведково. Кушаков Юрий Борисович. Он же Кушак из банды Сафрона. Вчера обнаружили. Другой где-нибудь в Измайлово найдется. Третий в Гольяново. А убили всех в одном месте, там, где охота на Пантелея шла. Он тогда ушел, а сегодня вот вернулся и ответил ударом на удар.

– Именно Пантелей?

– Точно сказать не могу.

Степан смог найти свидетеля, который запомнил не только марку автомобиля, из которого стреляли, но и цифры с регистрационного знака. Только будет ли от этого толк?

Уголовному розыску в качестве трофея достался автомобиль, в котором киллеры приехали убивать старшего лейтенанта Кручу. И что с того? Машина была угнана, в ней нашли пальчики законного владельца. Киллеры умудрились не наследить и не попасться. После них осталась кровь и стреляные гильзы, но пока это ничего не значило.

Трупы увезли, начальник РОВД уехал. Степан еще раз обошел место преступления, заглянул в кабинет, который облюбовал для себя Сафрон. Никого. Ни одного бандита в ресторане, только обслуга.

Степан вернулся в отделение, поставил чайник и подумал о том, что вчера так и не выпил чай, который приготовила для него Варвара.

Зазвонил телефон.

– Да.

Легка на помине!

– Степан, меня хотят убить! – визгливо крикнула та самая Варвара. – Приезжай.

– Еду!

Это могла быть ловушка. Ведь не исключено, что у Варвары его сейчас ждет сам Пантелей. Степан не постеснялся напрямую обратиться к начальнику РОВД. Он в нескольких словах изложил ему ситуацию и получил в полное свое распоряжение экипаж патрульно-постовой службы.