трепал, но ему и того хватило. Короче, он и фрог этого Хойзе будут ждать нас сегодня после заката в скверике возле водонапорной башни. Парню, посреднику, процент со сделки – ну, как водится. Там и обговорим, чё-как… – Роффл помолчал немного и добавил: – Я по уму всё сделал, Папа. Место хорошее, я посмотрел.

Есть, где Гасу и Морфи с арбалетами спрятаться, для подстраховки как бы. Может, и гадёныша на стреме поставим, маякнет, если чего не так.

Папа Ориджаба выбрался из бочки, расплёскивая воду по кафелю, глубоко вздохнул – и отвесил Роффлу звонкую оплеуху.

– Никогда не имей привычки решать что-то за меня, сынок. Понял, нет?

* * *

Заведение Тука на первый взгляд казалось мелкой букмекерской конторой – душной, пыльной и совсем непрезентабельной. Стены в лохмотьях отслаивающейся краски блевотно-зелёного цвета, обшарпанная конторка и ещё более обшарпанный шкаф, набитый разнообразными бумагами, пара выцветших спортивных афиш на двери – вот и вся обстановка. Низкий деревянный барьер перегораживал и без того тесное помещение пополам, символизируя некую официальность.

– Господин Тук?

– Он самый. С кем имею удовольствие знаться?

Хозяин этого места тоже походил на уличного букмекера: потёртый костюм и некая суетливая деловитость в движениях, свойственная тем, кто привык к толчее и сутолоке. Острый взгляд маленьких глазок мигом обежал меня с ног до головы.

– Эд, просто Эд. Юрист из Амфитриты. Разыскиваю тут одно семейство. Некие Ориджаба, приезжие, как и я. Тоже из столицы.

– Любопытно. А можно узнать, господин Эд, зачем вы их разыскиваете?

– Ну, скажем так – они задолжали кое-что моему нанимателю, а тот хочет решить дело полюбовно, не привлекая полицию. Эти ребята умом не блещут, думают, уехать в Коссугу – значит хорошо спрятаться. Мне просто нужно найти их и передать предложение. Полагаю, это немного отрезвит их и заставит взглянуть на ситуацию под правильным углом… Никакого криминала, естественно. Просто надо кое-что обсудить.

Хозяин конторы с непроницаемым выражением лица разглядывал меня. Интересный парень… Поверил или нет? Чёрт его знает. Из него получился бы хороший игрок в покер.

– Думаю, мы сможем сделать вам это дело, естественно, незабесплатно, – наконец откликнулся он. – Вам известен тариф?

Мы немного поторговались, после чего я сделался несколько беднее. Расценки у этого Тука ого-го! У меня, правда, были на порядок больше – ну, так ведь я и работал в столице… Ладно, в конце концов, платят братья-невидимки, не я.

– Расскажите за этих Ориджаба: как выглядят, чем живут и так далее. Чем больше слов, тем больше шансов.

Я честно постарался описать каждого из разбойной семейки.

– …И вот ещё что. Думаю, они тут будут расспрашивать о некоем Хойзе. Вроде как ищут с ним встречи.

При этих словах непроницаемая маска Тука впервые дрогнула.

– Хойзе? Где-то я уже слышал за это имя…

– Если припомните, где, – буду признателен.

– Хм… Нет, так сразу не вспомнить. А зачем они его ищут?

– Думаю, хотят предложить кое-что… Какую-то сделку. Да мне, собственно, нет до этого дела; главное – найти их до того, как они сморозят ещё какую-нибудь глупость.

– Имею предложение. Сегодня вечером, к десяти, ждите меня в баре «Весёлая улитка», это возле речной станции. Думаю, мне уже будет чем вас порадовать.

– Так быстро? Я впечатлён.

– Я деловой фрог, миста. А время, как известно, – деньги.

* * *

Лишь тот, кто знал Джемайю Тука очень и очень близко, мог бы заметить: его мало что не трясёт от возбуждения. Лихорадочный блеск глаз, чуть заметное подрагиванье пальцев – другой бы на его месте плясал бы от радости; но истинный профессионал никогда не позволит себе подобного. Дельце вдруг приняло неожиданный оборот. Бледнокожий… Юрист, значит? Чёрта с два! Похоже, тот самый тип, которого разыскивают речники и кисломордый клиент. А даже если и нет – он наверняка знает больше, чем говорит… Ха, ясное дело! Ладно, вопрос в другом – как продать один и тот же товар дважды, да ещё таким… требовательным покупателям? А впрочем…

– Пускай они сами разбираются! – пробормотал себе под нос Джемайя Тук и хихикнул.

Итак, мистер Клиент получит бледнокожего; речная мафия получит мистера Клиента с его добычей – ну, эти ребята всегда получают то, чего хотят, такова жизнь. Хотя… Кисломордый – типчик серьёзный; кто знает, как всё обернётся. А бледнокожий… Похоже, ему-то как раз не светит ничего хорошего, при любом раскладе. Джемайя почувствовал лёгкий укол совести: в конце концов, парень сам пришёл к нему; а предстоящая встреча в «Весёлой улитке», скорее всего, закончится для бледнокожего фатально. Ну… Что ж, значит, такова воля владык преисподней. В конце концов, он даже не фрог… Если ты зарабатываешь на жизнь продажей информации, конфликт интересов – не та мелочь, что может помешать бизнесу.

Глава 10

Логика войны

– Не доверяю я Роффлу, – мрачно заявил Гас. – Вечно с ним чего-то не то приключается… Чую, вляпаемся по новой; да так, что небо с лягушку покажется… Вот точно тебе говорю!

Морфи досадливо покосился на «братца». С той минуты, как за их спинами захлопнулась дверь, он не проронил ни слова – шёл, надувшись, даже по сторонам не глядел. А теперь, пожалуйста – снова за нытьё! Вот ведь зануда…

– Да будет тебе… Из стольких передряг уже выпутывались!

– Не мы выпутывались, а нас выпутывали. Зря Папа бледнокожего кинул…

– Ты ж сам ему ни на кристи не верил!

– Ну… да. Не верил. Может, и впрямь стоило с ним разойтись… Да только не сейчас… Потом.

– Сам-то себя слышишь, умник? – Морфи начинал сердиться. – И так тебе плохо, и эдак! Куда ни глянь – всюду нам крышка! А я вот что скажу: нечего у всяких пройдох на поводу идти – с ними-то как раз и вляпаемся! И план, кстати, Роф хороший придумал!

– Ага, хороший… То-то они с Папой друг друга на весь дом несли!

– Старшенький наш тот ещё засранец, с этим спорить не буду, – пожал плечами Морфи. – Но и Папа… Знаешь, привык он нами помыкать. Может, раньше это и правильно было. Да только времена-то меняются, усёк?

– Роффл – идиот, – сплюнул Гас. – Идиотом родился, идиотом помрёет. Судьба у него такая. И на здоровьечко! Только я с ним за компанию сгинуть не хочу.

– Ну так предложи идею получше! Что, слабо? Тогда заткнись и делай дело! – Морфи запнулся: сказанное прозвучало резче, чем он хотел. В конце концов, они с Гасом неплохо ладили последнее время; можно даже сказать – сдружились… Но названный брат, похоже, не обратил на грубость внимания.

– Он одно верно придумал: подстраховаться. Только вот, боюсь, пары арбалетов маловато будет. Ну, стрельнём – а потом что? А если их там целая банда? Да и попробуй попади, в темноте-то…

– Тогда дадим дёру, чего ещё делать-то! – усмехнулся Морфи. – Слышь, давай-ка о плохом наперёд не загадывать.

– Хотя-я… – протянул вдруг Гас. – Темнота…