— Вот и я говорю… — Крендель набрался решимости и посмотрел Маркелу в глаза. — Не просто так Пончик девку подсуетил.

— На меня Пончик работает, ты это хочешь сказать?

Парень опустил голову.

— Ты это и хочешь сказать!.. А откуда у тебя такие подозрения? — наседал Маркел. — Можешь не говорить, я сам скажу, откуда. Вы с Шафраном врага из меня сделали. Воду против меня мутили. И охрану ты усилил, потому что меня боялся. Боялся?

— Да не тебя… Жетон наехать мог.

— Жетон затих, даже не рыпается. Не Жетона вы боялись, а меня. Ты знаешь, что это я Шафрану ответку мог дать, поэтому Пончика с его бабами на меня вешаешь…

— Да не вешаю.

— А я вешаю!

Маркел подал знак, и Голень со Стасом натянули веревки, на которых Крендель был подвешен к потолоку. Тело его поднялось, а тиски остались на месте.

Маркел даже закрыл уши, чтобы не слышать вопли.

На носки Крендель встал в полуобморочном состоянии, на лице — гримаса дикой боли.

— Мутили против меня? — спросил Маркел.

— Это не я… Шафран.

— Чего он хотел?

— Твое место занять… Я ему говорил, что нельзя этого делать. А он меня не слушался.

— Как он мог занять мое место?

— Не знаю…

И снова Маркел велел поднять Кренделя над полом. Опустили его лишь после того, как он потерял сознание. И щечки тисков разжали…

Кренделя привели в чувство, плеснув ему в лицо ведро холодной воды.

— Как Шафран собирался меня подвинуть?

— Он собирался натравить на тебя Жетона… — пробормотал Крендель.

— Как?

— Жетон должен был сделать тебя в Москве. Он даже в Москву выехал, но тебя там уже не было.

— Вот скажи, Крендель, кому в этой жизни можно верить? Лучшие друзья предают. Значит, Шафран с Жетоном договорился?

— Ну да, он ему Саврасовку обещал.

— И все?

— Еще Западный район. Вместо Туляка…

— Лихо вы тут шашками махали!

— Это Жетон так хотел, а Шафран, в принципе, не против был. Туляк же чужой, а Жетон — свой.

— Ну да, Туляк — чужой. И я чужой… — в саркастической улыбке скривил Маркел физиономию. — Все правильно, надо назвать друга чужим и объявить его врагом.

Так действовал Шафран. Только слишком долго он чесался. Пока подходы к Маркелу нашел, пока с Жетоном договорился, время-то и ушло. А смерть пришла, потому что Маркел умней оказался. И быстрей…

— А врага вы назвали своим, да?.. Все правильно, Жетон враг вашего врага. Он же в меня стрелял… Может, Шафран это все и спланировал?

— Да нет, случайно все вышло. Из-за Ленки все… — мотнул головой Крендель. — Фишка сама по себе так легла. А Шафран сказал, что Жетон правильно все сделал. И не только он так говорил…

— А кто еще?

— Так это, пацаны говорят…

— Какие пацаны?

— Все… Типа, не должен был ты Ленку трогать. Она с Жетоном жила, а ты ее как шлюху трахнул. Нельзя так, беспредел это. У многих пацанов бабы есть, они думают, что ты их тоже трахнуть можешь…

— Думают? Или кто-то научил их так думать? — побагровел от злости Маркел. Он знал об этих грязных слухах, но не думал, что все так серьезно.

— Ну, Шафран волну поднял, братва подхватила…

— Против меня настраивал?

— Да.

— Я на днях братву собираю. Всех, до кучи. Сход проведем. Ты там расскажешь, как дело было. Расскажешь, как Шафран предал меня, как он меня подставлял. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — обреченно сказал парень.

Понял он, что не светит ему милость Маркела. Не возьмет он его к себе обратно. Использует на сходе, а потом выбросит за ненадобностью. В землю зароет, как высокотоксичный отход.

— Скажешь?

— Скажу…

— А чего так вяло? Думаешь, я тебя потом замочу?.. Слово дам, не трону. Если скажешь, отпущу на все четыре. Из города свалишь, и все дела.

— Ну, если так, — повеселел Крендель.

— Скажи, как мне Жетона найти? Где он сейчас?

— Не знаю… Если б знал, то сказал! Но не знаю я!

— А если хорошо подумать?.. Жетон в Москву выехал, бойцов с собой взял… — вкрадчиво проговорил Маркел. — Где он сейчас?

— Из Москвы он вернулся…

— В Саврасовке его нет.

— Ну, может, где-то рядом?

— В лесу? Как партизан? Это вряд ли… Деньги у него на Москву откуда?

— Шафран ему помог. И с деньгами, и со стволами…

— Где Жетон со своей бригадой?

— Не знаю.

Маркел подал знак, и щечки тисков снова сжались. Он очень хотел подать на сход два блюда — язык Кренделя и голову Жетона…

Все, никаких больше наместников и делений на районы. Есть только Засечье, а в нем один реальный авторитет — Маркел, он же — король и ферзь, а остальные только пешки. И ни одна из этих пешек не должна стать проходной.

Маркел собирал своих пацанов, выстраивал расклады, готовил речь. Вроде бы все складывалось как надо, но Чистотел со свой бригадой запаздывал. Сначала Маркел думал собрать их в саврасовском клубе, но потом отказался от этой затеи. Жетон со своей бригадой так и не обезврежен, и хотя его не было в Саврасовке, родной для Маркела поселок оставался вражеской территорией. Но это уже не важно. Маркел не хотел больше делить своих бойцов на саврасовских, городских и зоновских. Для него теперь все равны. А как можно было выделять саврасовских в элиту, если его предали свои же, поселковые — Шафран и Жетон? Похоже, Чистотел из той же породы.

Туляк тоже дернулся, ну так никто и не говорит, что «варягам» можно доверять. Туляка больше нет, но его бригада никуда не делась. На его место встал Жора Букварь, но против Маркела он даже и не пытался тянуть.

Интеллектом этот парень не блистал, а кличку свою получил, потому что никакой другой книги, кроме «Букваря», не прочитал… Маркела он не подвел, привел на сход всю свою бригаду. А вот шафрановские пришли не все. Медленно шафрановские подтягивались.

Чистотела с его бойцами не было вовсе, и это напрягало Маркела больше всего. Он выстроил расклады, подготовил речь, которая должна объединить все бригады в одно целое, но Чистотел не пришел. А ведь обещал. Маркел вчера с ним с глазу на глаз разговаривал, нормально все было. Чистотел признал, что Шафран пытался переманить его на свою сторону. Признал и даже покаялся, но на сход не явился и не звонит, не объясняется.

Маркел не выдержал, схватился за телефон. Чистотел ответил сразу.