– Я и не собирался делать ничего такого.

Я щурюсь в ответ. Может, да, а может, нет.

Блондин подносит руку к лицу и задумчиво чешет подбородок. А после кивает сам себе, очевидно, приняв для себя какое-то решение.

– Эмберли, внутри тебя есть искра, – начинает он. – Когда она разгорается в пламя, твое тело преодолевает определенный барьер, потому что ты – не просто потомок ангела. Даже близко. Так как ты – дочь серафима, твои способности превосходят способности наших собратьев.

Я внимательно наблюдаю, пока парень рассказывает мне о способностях серафима-Нефилима. Вопреки моим ожиданиям, в голосе нет ни грамма надменности. Скорее… смирение? Такое ощущение, что он и сам устал от всего этого. Странно.

– Чтобы вернуться в свое обычное состояние, тебе нужно научиться гасить это пламя. Сфокусироваться на    его местоположении и найди способ потушить.

– А как ты находишь его? – спрашиваю я, не зная, как бы правильнее это все сформулировать. Самоанализ – в принципе не мое. А уж делиться этим всем с кем-то посторонним, честно говоря, совершенно не хочется.

– Закрой глаза и найди его внутри себя, – он ждет, пока я исполню просьбу. Но я не настолько доверяю ему, чтобы закрывать глаза в его присутствии. Поняв, что я не собираюсь подчиняться приказам, он указывает подбородком на дверь.

– Хочешь, чтобы я вышел и говорил тебе, что нужно делать, из соседней комнаты?

– Да, пожалуй, лучше так. Могу я запереться изнутри?

Он качает головой.

– Это ни к чему. Никто не посмеет войти в мои личные покои, – черты его лица снова становятся жестче, будто он представляет, что сотворит с тем, кто решит нагрянуть в его личные владения. Полагаю, зрелище будет не из приятных.

Я согласно киваю головой, и он выскальзывает из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Мгновение спустя я снова слышу его чуть приглушенный голос:

– Закрой глаза.

На этот раз я подчиняюсь и крепко закрываю глаза.

– Сделай два глубоких вдоха, – приказывает Торн. – Вдох через нос, выдох через рот.

У нас занятие по йоге, что ли?

– Прислушайся к тому, как воздух наполняет и покидает твои легкие. – На несколько минут он затихает в ожидании, пока я найду свой ритм. – Почувствуй, насколько у тебя сильные мышцы и крепкие кости. Почувствуй, как в твоих венах течет кровь, считай каждый удар сердца.

Я концентрируюсь на ощущениях, и мир постепенно уходит на второй план. Единственное, на что я обращаю внимание, – бархатный тембр парня, стоящего за дверью.

– Расправь плечи и почувствуй свои крылья.

Еще три раза. Вдох-выдох.

– Теперь мысленно изучи свое тело. От пальцев ног до кончика каждого перышка в крыльях. Почувствуй каждую его часть и найди источник тепла.

Я все еще настроена скептически, но делаю то, о чем он просит. Поднимаюсь от кончиков пальцев вверх. Голос Торна приятно обволакивает меня, словно теплая морская волна.

– Представь, что можешь заглянуть внутрь себя. Что энергия, которая наполняет твое тело, похожа на яркие нити света. Ты тоже можешь по ним пройти. Выбери одну и следуй по ней.

Мысленно я вижу внутри ниточки золотой лавы, то убывающей, то прибывающей. Текущей внутри меня. Я начинаю медленно подниматься. Чем ближе я приближаюсь к центру, тем ярче и горячее становится путь передо мной. Проходя через все тело, тропинка поднимается выше к груди и углубляется куда-то вдаль, заводя в тупик. Перед закрытыми веками вспыхивает свет, и я резко втягиваю воздух, сбивая дыхание. На спине появляется испарина. Чувствую, как несколько капелек пота медленно стекают вниз.

Свет становится настолько ярким, что у меня слезятся глаза. По всему позвоночнику проходит волна обжигающего жара и я сжимаю зубы, чтобы не закричать от боли.

Наверное, Торн что-то говорит, но я больше не слушаю. Яркий свет превращается в сияющий шар. По краям его танцуют языки пламени. С каждым ударом сердца над ним вспыхивает белоснежная молния.

Я прижимаю руку к груди и моментально отдергиваю ее. Слишком горячо.

Я наконец-то нашла что искала, теперь нужно как-то его погасить. В последний раз, когда произошло что-то подобное, мне помогло прохладное прикосновение Стила.

– Оно сжигает меня изнутри, – еле выдавливаю я.

– Потому что ты разжигаешь, а не тушишь его, – доносится до меня голос серафима.

Я резко открываю глаза и обнаруживаю, что он стоит рядом со мной, а не за закрытой дверью в ванную. Он поднимает руку, видимо, чтобы дотронуться, но сжимает ладонь в кулак, не позволяя себе этого сделать. У меня нет времени сердиться на него за нарушение личного пространства. Я вся горю.

Кожа светится теплым желтоватым светом, словно кто-то зажег масляную лампу. Концы моих крыльев облизывают языки пламени. Кажется, что еще секунда – и я окончательно сойду с ума.

Я делаю небольшой взмах, но это только усугубляет ситуацию, и огонь ползет выше.

– Ахх!

– Эмберли! – властно и громко зовет меня Торн по имени.

Замираю на месте, но пламя никуда не исчезает. Я продолжаю гореть. И снаружи, и изнутри. В панике обращаю взгляд на блондина.

– Погаси его. Заставь подчиниться тебе.

– Как? – пищу я в ответ не своим голосом.

– А как ты двигаешь пальцами или делаешь взмах крыльями? Как ты дышишь или поешь? Ты – хозяйка своего тела. И эта сила – часть тебя. Так управляй ею! – рычит он.

Закрыв глаза, усилием воли заставляю себя успокоиться, запирая панику где-то внутри себя. Представляю, как ленты изо льда проникают в грудь, пронзая плоть и кости, чтобы вцепиться в скопление неконтролируемой энергии, пульсирующий где-то за позвоночником.

Когда они соединяются в одно целое, шар начинает шипеть от соприкосновения с холодом. Постепенно огненная сфера уменьшается, и вскоре внутри ледяного пузыря остается лишь небольшая искорка.

Я наконец-то делаю глубокий вдох. Холодный воздух приятно остужает мои горячие губы. Буквально на мгновение я успеваю почувствовать вкус первого снега.

Мои ресницы трепещут, когда я открываю глаза. Блондин прислоняется к туалетному столику напротив меня. На губах появляется ухмылка, а руки скрещены на груди. В глазах его застыло одобрение. Как будто он стоит перед каким-то произведением искусства в музее, а не перед живым человеком.

Сейчас он видит перед собой только мои способности, их значимость, а не меня настоящую. Я буквально чувствую этот мерзкий оценивающий взгляд.

Мне это не нравится.

Мигая, встречаюсь взглядом со своим отражением в зеркале, находящемся за спиной парня. Я по-прежнему вся в грязи, но на мне снова надеты узкие белые джинсы и золотистый свитер с открытыми плечами. Под слоем спекшейся крови и песка виднеется кожа привычного фарфорового оттенка. Золотистая ослепляющая аура снова стала лишь приятным белоснежным свечением. Пламени на мне больше нет. Но я все равно хлопаю себя по рукам и ногам, чтобы убедиться наверняка.