Маргарита Михайловна раскрыла рот. Видимо, она за своими переживаниями совсем упустила из вида, что отсутствовала с утра до ночи, а также забыла о том, что Настя тоже видела ее в игровом зале.

– Господи… – проговорила она. – Еще и Настя теперь знает! А у меня… А я… Как же я…

Она заметалась и бросилась в кухню. Я проследовала за ней. Маргарита Михайловна вытащила из раковины пакет с останками курицы, принюхалась, сморщилась и обреченно отправила его в мусорное ведро.

– Вот видите… – упавшим голосом произнесла она. – Даже забыла, что собиралась обед готовить. Как получила от Алевтины деньги, домой пришла, окорочка достала… Думала, все приготовлю, пообедаю, а к вечеру и пойду. Но не утерпела! Все бросила и помчалась.

– Вот эти пятна крови на полу, – показала я. – Вы палец порезали, пока разрезали окорочка?

– Ну да, – кивнула Маргарита Михайловна. – Торопилась я, суетилась… Меня это так разозлило, что я их швырнула в раковину и решила, что потом доделаю. А как вы догадались?

– Просто на вашем кухонном ноже засохшие пятнышки крови остались. Он в раковине лежит. А вот Настя подумала, что с вами что-то страшное случилось.

Маргарита Михайловна сама ужаснулась от той версии, которая пришла в голову племяннице.

Потом она взяла тряпку и машинально стерла кровь с пола. Затем обратилась ко мне:

– А как вы вообще меня нашли?

– Догадалась, сопоставив некоторые факты и детали. Например, у вас на стене висит календарь, – я показала рукой на стену. – На нем реклама казино «Атлантида». И номер телефона. Он жирно обведен красным фломастером. Видимо, это вы сделали, потому что заинтересовались этим казино, когда хотели попытать счастья. И собирались по телефону что-то уточнить.

– Ну да, – подтвердила Маргарита Михайловна. – Я хотела узнать, со скольки до скольки они работают. И что, вы так просто догадались?

– Нет, конечно, – улыбнулась я. – Я же говорю, сопоставила факты. Во-первых, вы стали брать у сестры деньги непонятно на что, потому что никаких новых приобретений, по ее словам и словам Насти, у вас не появилось. Честно говоря, я сначала подумала, что вас кто-то шантажирует. Но кто и чем? Ведь вся ваша жизнь как на ладони перед родными. Чем вас всерьез можно шантажировать?

– Теперь вот, наверное, можно, – вздохнула женщина. – Игрой этой.

– Не говорите глупостей! – отмахнулась я от нее. – Этим вас никто шантажировать не станет, и вообще, запомните на будущее, на всякий случай: шантажисту никогда нельзя поддаваться. Ну а дальше я стала анализировать. Побеседовала с вашей соседкой, Галиной Федоровной. Она сказала, что вы в последнее время ничем не интересуетесь. И еще добавила очень важный факт насчет того, что утром вы ушли из дома одна и очень торопились. А также что уехали на двадцать девятом автобусе. Казино «Атлантида» располагается как раз по этому маршруту. Осталось только поехать туда и взять вас, что называется, с поличным.

Видимо, моя последняя шутливая фраза была не совсем удачной, потому что в глазах Маргариты Михайловны снова появился ужас, и она принялась горячо оправдываться:

– Господи, да что же вы меня, и впрямь за преступницу держите? Я же вам говорила, что не убивала Наташу! Да я вам здоровьем могу поклясться, больше у меня ничего ценного нет!

– Я не это имела в виду, – успокоила я ее. – Главное, что моя версия подтвердилась.

Я не стала добавлять, что подсказку в направлении поисков Маргариты Михайловны мне дали еще и кости. Пусть это будет моей маленькой тайной. Маргарита Михайловна, слава богу, не придала значения моим словам насчет того, что я была в ее квартире. Конечно, я сумела бы объяснить ей, что мы с Настей вынуждены были войти сами, чтобы узнать, что с хозяйкой. Думаю, она бы поняла и не стала возмущаться. Но так еще лучше, не пришлось отвечать на лишние вопросы.

– Ой! – вдруг снова впала в ступор Синельникова. – Еще и Галина Федоровна теперь знает! Это что же, мне теперь квартиру менять?

– Зачем? – изумилась я.

– Да вы же не знаете, какой у Галины Федоровны язык! Не только все жильцы нашего дома будут знать, а вся округа! И в собесе всем разнесет!

– Собес-то здесь при чем? – рассмеялась я.

– Вы ее не знаете! – твердила Маргарита Михайловна. – А я еще и член правления нашего ЖСК! Ой, теперь вообще все!

– Не нужно так драматизировать, – постаралась я успокоить женщину, у которой сейчас в голове был полный кавардак и смесь мыслей и чувств. – Могу вас успокоить, что я не дала вашей соседке никакой информации насчет казино. Так что она ничего не знает, и вам совершенно необязательно с ней этим делиться. В отличие от ваших родственников, которым обязательно нужно все рассказать. Если не решаетесь, то с Настей могу поговорить я. Я найду нужные слова, не беспокойтесь. А она поговорит с матерью.

– Ну… – Маргарита Михайловна неуверенно посмотрела на меня. – Ну, попробуйте.

– Хорошо, – кивнула я и пошла в коридор обуваться – времени на Маргариту Михайловну и выяснение ее тайн я потратила сегодня немало. Было уже очень поздно, да и сама хозяйка была измотана и морально, и физически.

Однако мне пришлось в тот вечер пообщаться с Маргаритой Синельниковой еще раз. Не успела я доехать до дома, как Маргарита Михайловна позвонила мне на сотовый.

– Я вспомнила! – возбужденно заговорила она. – Я просто говорить не хотела, что и в то утро в казино была. Но я вспомнила, что по дороге туда я почтальонку нашу встретила, Люсю. Она как раз пенсию несла, хотела еще меня домой вернуть, чтобы отдать. Но я так спешила, что попросила Галине Федоровне отдать. Можете ее спросить, она подтвердит!

– Хорошо, – ответила я.

Алиби Маргариты Михайловны не было стопроцентным, но я взяла на заметку данный факт. Будет нужда – обязательно проверю.

Несмотря на поздний час, я все-таки позвонила Насте Полуниной и описала ситуацию максимально тактично. Меня порадовало, что девушка отнеслась к услышанному с пониманием и обещала поговорить с матерью прямо с утра.

После обеда Настя сама позвонила мне и сообщила, что Маргарита Михайловна приходила к ним, что они с матерью говорили около двух часов, что обе плакали, но в конце концов все закончилось мирно. И теперь обе женщины сидят в обнимку на кухне, а она с чистой совестью собирается к себе на квартиру, потому что чувствует, что пока не нужна здесь. На том мы с ней и распрощались.

Пообедав, я принялась анализировать ситуацию. Получается, что время идет и я уже отработала кучу версий, а решения все нет. Я до сих пор не знала наверняка, кто же убил Наталью Белокопытову.

Конечно, после вчерашней катавасии на первый план выходила Маргарита Михайловна. Человек зависимый, даже больной, не может отвечать за свои поступки. Конечно, предположение, что она могла убить племянницу из-за денег, чудовищно, но… Увы, таких случаев очень много. Потом люди сами рыдают и не понимают, как могли решиться на такое. Но ведь делают.