Вечер у Королевых удался на славу. А какое счастье доставил он Нине Ивановне! Она ведь впервые увидела рядом этих молодцов, о которых Сережа так много рассказывал ей. Она весь день готовила для гостей стол. Муж активно ей помогал, нарезал и раскладывал по тарелкам закуски.

Когда дорогие гости расселись за столом, Сергей Павлович чуть глуховатым голосом сказал:

— Сейчас много говорят и пишут о будущих полетах людей в космос, фантазируют, мечтают. Мы, как никогда, близки к тому, чтобы превратить эти мечты в явь. Со вчерашнего дня шесть лучших слушателей Звездного стали космонавтами. В день своего рождения я пригласил юбиляров к себе, чтобы лично поздравить их с этим важным событием в жизни. Через неделю я улетаю на космодром, и другого времени у меня уже не будет. Я очень завидую вам, молодежь. Сколько интереснейших дел предстоит выполнить вам в самое ближайшее время!

3

Если приезд Брежнева в полк получился довольно скоропалительным, то о прибытии министра обороны Малиновского, почти год спустя, поступила команда заблаговременно. Его визиту высокого начальства командование 50-й армии придавало важнейшее значение. К тому же это было первое знакомство прославленного маршала с ракетным вооружением, жизнью и боевой учебой личного состава ракетных войск стратегического назначения. Знакомство с натурой, без прикрас.

Главный инженер дивизии Гурнов помог командиру дивизиона Алексееву разработать подробный сценарий показа действий стартовых расчетов в условиях стационарной БСП. Техника была развернута на четырех стартовых позициях в разных степенях готовности. Подполковник Гурнов использовал в этом случае опыт показа ракетного вооружения главе правительства Хрущеву на полигоне Капустин Яр осенью пятьдесят девятого, в котором он, вместе с полковником Колосовым, принимал личное участие. Тот показ прошел на ура.

Маршалу Малиновскому были продемонстрированы важнейшие операции, выполняемые стартовым расчетом при подготовке ракеты Р-12 к боевому пуску. На первой позиции стартовый расчет батареи старшего лейтенанта Стурова демонстрировал действия при установке изделия на пусковой стол. На следующей — второй боевой расчет этой же батареи показывал темповую заправку ракеты компонентами топлива и окислителя. Третью и четвертую позиции обеспечивали два стартовых расчета батареи старшего лейтенанта Бессонова. Здесь министр обороны, командующий 50-й армией, командир дивизии увидели четкие действия боевых расчетов по отработке трех степеней готовности изделия к пуску и операцию наведения его на условную цель.

Показ прошел четко, в темпе. Находясь на боевых стартовых позициях дивизиона капитана Алексеева, министр обороны не только внимательно слушал пояснения к действиям боевых расчетов, даваемых полковником Колосовым и подполковником Гурновым, но и сам увлеченно делился с присутствующими командирами воспоминаниями об участии войск Забайкальского фронта в разгроме Квантунской армии японцев в Маньчжурии. Особенно интересным показался его рассказ главному инженеру соединения Гурнову, который молодым офицером после окончания Томского артиллерийского училища принимал участие в той операции на 1-м Дальневосточном фронте маршала Мерецкова.

Касаясь злободневного для 50-й ракетной армии вопроса об обеспечении офицерского состава благоустроенным жильем, маршал Малиновский порекомендовал генерал-лейтенанту Добышу активнее внедрять при строительстве жилых помещений в гарнизонах хозяйственный способ с использованием местных ресурсов. Так, к примеру, поступает сейчас командование сухопутных войск. При огромных расходах государства на укрепление оборонного потенциала правительство не имеет возможности выделить достаточные средства и на социальную сферу. Но это, безусловно, уверял министр обороны, временное явление.

При подведении итогов комплексного показа техники на стационарных БСП передового полкового подразделения маршал Малиновский отметил не только продуманные действия всех номеров боевых расчетов, но и грамотное, уверенное руководство подчиненными со стороны командира дивизиона и обеих стартовых батарей. Он выразил надежду, что личный состав части подполковника Корнеева также четко выполнит при необходимости и боевую задачу по защите священных рубежей Родины.

Капитан Алексеев перевез в гарнизон жену и сына, но жизнь его нисколько не стала от того проще. Сам он по-прежнему от зари до позднего вечера находился на службе, а Вера, особенно на первых порах, даже не знала, из чего приготовить пищу. Все свое время она посвящала полугодовалому сынишке и не имела возможности даже на час-другой отлучиться в магазин за продуктами. В этот сложный период прибалтийской адаптации на помощь Вере пришла жена командира 2-го дивизиона Лида. То она сама останется дома и присмотрит за Леней, то поручит присмотр за малышом своей дочери, четырехлетней Танюше. Тогда Лида и Вера вместе отлучались на полчасика в магазин и, быстро закупив необходимые продукты, возвращались на квартиру. Теперь можно было приступить к приготовлению обеда и ужина, на всякий случай. Ни одна, ни другая не знали, когда появятся дома мужья. А завтрак капитаны Алексеев и Рунов, как правило, готовили себе накоротке сами. Чаще всего просто чай с бутербродом.

С передислокацией подразделений на боевые комплексы командиров дивизионов не видели в семьях нередко по неделям. Во время такого дежурства Алексеев и Рунов появлялись иногда дома на пару-тройку часов в те дни, когда подполковник Корнеев созывал в штабе экстренное совещание.

Проблем у командиров всегда набиралось достаточно. Особенно сложными были вопросы укомплектованности боевых стартовых расчетов свежим пополнением. Прошедшие полигонные учения дефицитные номера специалистов по прицеливанию и электросистеме борта чаще других попадали в разряд всеобщего армейского сокращения и прибывающую смену требовалось срочно обучить их непростому и важному делу. Эти вопросы круглосуточно решали в штабе командиры подразделений и инженерная служба майора Андреева. Подполковник Корнеев подключался к ним в самых крайних случаях. Ведь в поле его неотложной деятельности были еще ремонтно-техническая база и гарнизонный жилой городок.

К началу февраля в распоряжении командования полка появился даже некоторый квартирный резерв. Стало чуть-чуть полегче. Из гарнизонного жилого городка ежедневно убывали офицерские семьи танковой дивизии, прибывали семьи ракетчиков. Так получилось, что бытовым обустройством новоселов приходилось больше заниматься Павлову и Треневу. Заместители командира полка организовывали встречу и размещение новых семей. Все делалось на ходу, без откладывания на потом.

Вызов подполковника Корнеева в Смоленск сразу после очередного армейского праздника не был для командира передовой ракетной части неожиданным. Владимир Егорович понимал, что политическая обстановка в Европе продолжает стремительно накаляться. Камнем преткновения в отношениях стран НАТО и Варшавского договора оказался статус Западного Берлина. Решительные заявления Хрущева по острейшей проблеме требовалось подкрепить повышением оборонных возможностей страны. Выход из положения виделся в ускоренном вводе в строй и постановке на боевое дежурство ракетных комплексов Р-14.

Ракета Р-14 была вторым изделием ОКБ Янгеля. Она приходила на смену не только своей предшественнице Р-12, но и заменяла в боевых частях последнюю войсковую ракету Р-5М ОКБ Королева. К этому времени уже вполне определилась специализация разработчиков ракетной техники. Сергей Павлович полностью посвятил себя созданию средств для освоения космического пространства. Его дело на оборонном направлении продолжали, помимо ОКБ Янгеля, еще разработчики ОКБ Челомея, Нодирадзе и Уткина из КБ «Южное».