Ракета Р-14 со стартовой массой восемьдесят семь тонн обеспечивала доставку мощного ядерного заряда на расстояние свыше четырех с половиной тысяч километров. Ей предстояло стать основным наступательным оружием на Европейском театре военных действий. Но изделие еще надо было изучить и освоить в боевых частях. Оно пока не поступило ни на один из ракетных комплексов дивизии после испытаний на полигоне Капустин Яр. Командующий армией Добыш и повел разговор с подполковником Корнеевым о перевооружении его подразделений на ракету Р-14. Встреча проходила в присутствии дивизионного начальства — полковника Колосова и подполковника Гурнова.

Умудренный опытом военачальник начал разговор издалека:

— Международная обстановка, Владимир Егорович, становится все более непредсказуемой. Особую опасность для нашей страны представляют натовские ракетные силы. По данным разведки Главного штаба ракетных войск, на Британских островах американцы развернули четыре подразделения баллистических ракет средней дальности «Тор», общей численностью пятьдесят пусковых установок. В Италии имеется два подразделения баллистических ракет типа «Юпитер». Еще тридцать пусковых установок. Меньше месяца назад ракета «Юпитер» появилась на территории Турции. Пока их у нашей южной границы немного — всего пятнадцать пусковых установок. Но в Средиземном море постоянно находится 6-й американский флот, который в состоянии многократно и быстро подкрепить эти силы. Ракеты Р-12, по причине малой дальности стрельбы, не могут противостоять грозящей опасности. Это под силу сделать только новому оружию, в частности ракете Р-14. Как вы смотрите, если перевооружение дивизии полковника Колосова мы начнем с вашего полка?

— Я человек военный, товарищ генерал, — по существу сразу дал согласие полковник Корнеев. — Здесь присутствует командир дивизии, и если я получу приказ из Шауляя о подготовке к переходу на новое оружие, то такая работа начнется в части, в боевых подразделениях без всякого промедления.

Командарм повернулся в сторону полковника Колосова:

— Вот видите, Александр Алексеевич, никаких возражений со стороны командира полка нет, а вы высказывали большие сомнения по этому поводу.

— Возражать полковник Корнеев умеет, товарищ командующий, — улыбнувшись, сказал Колосов. — Просто он еще плохо знает вас и не желает сразу портить отношения.

— Довод весьма существенный, — не стал возражать Федор Иванович. — Но я думаю, что дело не только в том, как сложатся впредь отношения командарма с командирами полков. У меня их в подчинении тридцать три. Но и в отношении человека к делу. А хорошие отношения не станут тут помехой.

— Это верно, товарищ генерал, — согласился Колосов. — Интересы дела полковник Корнеев всегда ставит на первое место.

Командарм посчитал главный вопрос решенным, перешел к следующему. Добыш спросил:

— Какой план действий, Владимир Егорович, вы намерены осуществить и в какие примерно сроки?

— Последовательный, товарищ генерал, — ответил Корнеев. — Сначала к освоению изделия приступит личный состав 1-го дивизиона капитана Алексеева, а затем будем подтягивать и 2-й дивизион капитана Рунова.

— А может, лучше начать перевооружение с 2-го дивизиона, Владимир Егорович? — вмешался в разговор Колосов.

— Что так, Александр Алексеевич? — генерал-лейтенант Добыш испытующе посмотрел на командира дивизии и добавил: — Насколько мне известно, 1-й дивизион является лучшим подразделением в полку Корнеева.

Владимир Егорович сначала поддержал мнение командарма:

— Личный состав 1-го дивизиона не только лучше подготовлен, но и лучше укомплектован, сколочен. С него и сам полк начинался. Тут не может быть двух мнений.

— Я тоже это имел в виду, — дополнил Корнеева Добыш.

Но командир полка продолжил свою мысль:

— Что же касается предложения командира дивизии, то оно продиктовано, по-моему, личной антипатией к капитану Алексееву. Он — человек амбициозный и не всегда соглашается с моими распоряжениями и распоряжениями полковника Колосова. О недостатках говорит прямо в лицо, а они нередко случаются…

— Теперь я вспомнил, — командарм прервал Владимира Егоровича на полуслове. — Речь идет как раз о том командире дивизиона, который полгода назад прислал в мой адрес рапорт на неправильные, с его точки зрения, действия командира дивизии?

Полковник Колосов попробовал оправдаться:

— Да, это как раз тот командир дивизиона, товарищ командующий. Но я не собираюсь мстить Алексееву за тот его шаг. На мой взгляд, капитан Рунов подготовлен ничуть не хуже Алексеева. Что подтвердили и полигонные испытания 2-го дивизиона.

— Рапорт капитана Алексеева рассматривался на парткоме соединения при участии члена Военного совета армии генерала Дубровина, — вступил в дискуссию подполковник Гурнов. — Его замечания в адрес командования дивизии признаны в основном правильными. Но в тех условиях мы не могли поступить иначе.

— Какие у вас есть вопросы ко мне, Владимир Егорович? — командарм посмотрел в сторону Колосова, но обратился к Корнееву.

— У меня есть к вам несколько вопросов, товарищ генерал, хотя я понимаю, что не все они решаемы в течение месяца или даже полугода, — четко ответил командир полка.

— Какие вопросы? Я слушаю вас, — Добыш был само внимание.

Полковник Корнеев прямо изложил самые насущные вопросы, беспокоящие его как командира части:

— Из-за незавершенности строительства боевых комплексов до сих пор питание личного состава осуществляется из походных кухонь. Прием пищи налажен в три очереди. Офицерский состав питается солдатским пайком из общего котла. Овощехранилище и холодильные установки отсутствуют. Временная баня и прачечная имеются только на боевом комплексе 1-го дивизиона. Туда приходится доставлять для помывки и личный состав 2-го дивизиона, против чего возражает служба КГБ.

— Хорошо, что на первом месте у полковника Корнеева состояние быта личного состава, — сделал вывод командарм и продолжил: — А что беспокоит вас с точки зрения обеспечения боеготовности?

— Беспокоит состояние хранилищ для компонентов ракетного топлива, товарищ генерал, — доложил Корнеев. — Должности лаборантов в них укомплектованы только наполовину. Из стартовых батарей продолжается увольнение в запас дефицитных номеров — вычислителей из расчетов прицеливания и электриков борта.

Командарм повернулся к полковнику Колосову:

— Надо, Александр Алексеевич, ускорить подготовку номеров этого профиля в дивизионной школе младших специалистов.

— Я предлагаю, товарищ командующий, армейским приказом временно приостановить увольнение в запас специалистов дефицитных профилей, — высказался главный инженер дивизии Гурнов.

— Но мы не имеем права, товарищ подполковник, срывать государственную задачу по сокращению вооруженных сил. За такой приказ Москва не погладит нас по головке, — заявил командарм и тут же спросил у полковника Колосова: — А водительским составом ваше соединение обеспечено в достатке?