— Тебя кормили тараканами?

— Нет. Но думая о них, я точно буду кривиться.

Дерек захотел и обнять брата, и дать подзатыльник, чтоб не смешил, когда не надо. Им предстояло миновать два поста, а потом ещё пройтись по коридорам. Увы, топать надо было до комнаты самого́ графа, так как в других просто не нашлось бы подходящей одежды.

Посты братья миновали молча, просто никто не рискнул спрашивать, куда это хозяин пленника своего повёл, пусть тот и просидел не один десяток лет. В коридорах тоже никто не встал у них на пути, зато свидетелей в этот раз было гораздо больше. То служанка мимо с бельём пройдёт, склонится в поклоне, то служка пробежит, но застынет, пропуская графа, то целая кавалькада, которую замыкала вроде знакомая девушка. Во всяком случае стреляла глазками она так же, как её предшественница.

— Да что ж им всем по комнатам не сидится? — простонал Дерек.

Корин ничего говорить не стал, просто шёл, опустив голову вниз. Зато стоило им оказаться в покоях графа, оба облегчённо выдохнули.

— Ванна там, приводи себя в порядок, — махнул рукой Дерек, — А я попробую что-нибудь тебе найти из одежды. Только сбрей эту чёртову бороду, умоляю.

Хорошо, что сейчас брат не был толстым, а рост у них оказался примерно одинаковый — Дереку удалось подобрать штаны на завязках, чтоб не спадали, и рубашку с воланами на груди, которые скроют измождённое тело. Ещё надо бы его отправить куда-нибудь в тихое и спокойное место, минимум на месяц, чтоб его там откормили, но столько он ждать не мог. Пока брат наслаждался благами цивилизации, в его персональной камере был лишь минимальный набор, Дерек велел принести еды.

— Кажется, я впервые нормально помылся, — Корин вышел из ванной комнаты, вытирая волосы полотенцем, второе было на бёдрах.

— Теперь это будет регулярно, — подал голос Дерек.

Корин дёрнулся как от удара. Он бросил злой взгляд в сторону брата, но после выдохнул и смотрел уже устало.

— Воспоминания? — понимающе хмыкнул Дерек.

— Они самые, — кивнул брат. — Я больше привык ненавидеть тебя, чем любить.

— Потому я не планирую тут надолго задерживаться, — кивнул Дерек. — Садись, тебе надо нагуливать жирок.

Корин не стал только размышлять, сразу же подсел к столу. В это время Дерек специально сел спиной к брату, пряча ненавистное лицо.

— Что с твоими планами? — не выдержал Корин, можно же и есть, и слушать.

— Меня не было всё это время, но я получил от демона в наследство воспоминания о его похождениях в моём теле.

— Только в твоём? — решил уточнить Корин.

— Хвала всем стихиям, да. Мне и этого д… Короче, он и так дел натворил, и это ещё хорошо, что мало кто знает реальный размах его преступлений. Он очень любил забавляться за закрытыми дверями, без лишних свидетелей, и после мало кто мог похвастаться свободой. Да, люди не знают, но в какой-то степени догадываются, насколько их граф… нехорошая личность. Мне как-то не улыбается править людьми, которые меня ненавидят, а доказывать, что я не такой, будет очень сложно. Ты-то мне не сразу поверил, и это зная, что во мне сидел демон. Как людям доказать то, что я был одержим, а сейчас нет? Проще передать всё тебе и уехать.

— И куда ты собираешься? А ещё почему решил всё спихнуть на меня?

— Власть над родовым замком и всеми землями надо передать кому-то по крови. Я как-то не хочу ждать, пока у меня родятся и вырастут наследники, так что выбрал тебя. Я знаю, демон тебе посылал учителей.

— Не знаю только зачем, — повёл плечами Корин. — Если он такой древний, наверняка и сам всё знает, как лучше управлять. Это с магией ясно, магические потоки надо прорабатывать с детства, чтобы потом уметь колдовать.

— Видимо, и тут есть свои нюансы. Но увы, сейчас здесь нет того, кто смог бы нам прояснить детали.

— К слову, а где тот демон? Как его так?

— Анфидас, — напомнил Дерек и задумался. — А ведь я не знаю. Надо будет у моей деятельной ведьмочки спросить, куда его дела.

— Это которая тебя спасла?

— И которая уже согласилась стать моей женой, — Дерек довольно улыбнулся. — И это ещё одна причина, почему я не могу долго тут рассиживаться.

— Боишься, что передумает и найдёт кого-то получше? — с улыбкой спросил Корин.

— Боюсь, что она отойдёт от шока и вспомнил, что демон успел с ней сделать.

— Всё так плохо?

— Не так, как у тебя и у местных, — Дерек тяжело вздохнул. — Но он и ей успел наговорить гадостей, наобещать много чего… разного. И честно говоря, если бы не его излишняя подозрительность, он всё это уже провернул, она неделю жила в его покоях. Ну и ещё демоническое самолюбие — ему, видите ли, нравиться самому причинять боль, а не смотреть, как её причинил кто-то другой.

— Псих, — поддакнул Корин.

— Ну тебе ли не знать. Так что теперь мне надо быстро доделать дела тут, чтобы там переправить негативные воспоминания на позитивные. Там у меня хотя бы есть шанс, кроме слов, серьёзного вреда демон ей не причинил, вдруг получится заставить её забыть все те гадости. И на её счастье она не могла читать мысли демона, а вот я их сейчас прекрасно знаю.

В комнате повисло молчание. Дерек прекрасно понимал: скорее всего, брат ему не до конца верит. Но хуже то, что даже поверив, не сможет перестать ненавидеть его лицо и голос. Надо как можно быстрее выводить его из тени.

— Не знаешь, как там наш отец? — тихо спросил Корин.

— Увы. Это я оставлю на твою совесть. Вроде как его отправили куда-то в отдалённые земли, но вестей оттуда слишком давно не было. Пока что жду от тебя предложений, как можно быстро и безболезненно передать тебе власть.

— Ты хочешь услышать мой совет? — усмехнулся Корин.

— Давай сразу уточним кое-что, — строго начал Дерек. — Я не так давно вернулся в тело и получил в довесок память демона. Я три дня проспал, переваривая эту информацию, но до сих пор она не вся ещё усвоилась. Отдельные картинки всплывают, без начала и конца, а я их сам должен додумать или найти нужный кусок в этом фарше. Я честно пытаюсь во всём разобраться, но возможно, тебе будет проще сообразить, как лучше поступить.

— Старший братик включил командира, — нервно хохотнул Корин, но продолжил мягче. — Я тебя понял. Но дай мне для начала поесть, а потом я бы не отказался нормально поспать.

Дерек кивнул, понимая желания брата.