Но вслух сказала совершенно другое.

– Положи нож, если он вам ещё нужен. Только я сама могу уколоть себе палец… вернее, могла до вчерашнего дня. После того как эта Аннэля в меня чем-то бросила, ещё не пробовала.

– Она не в тебя… – возмущённо вскрикнула девчонка и тут же, получив локтем под рёбра, уставилась на брата: – С ума сошёл?!

– Никто ведь ничего не понял, – мягко пояснила Дисси, делая вид, будто не замечает этой возни. – Она бросила и сразу пропала. Маги потом сказали, что там был портал. Очень ловкая девушка.

– Ты что… не сердишься на неё? – подозрительно уставился на королеву паренёк. – А может, она тебя убить хотела?

– Нет, я думаю, она хотела испортить мой амулет. Наверное, наслушалась легенд и думает, что с его помощью можно как-то влиять на людей. Или на эльфов. Вот только неправда это, я же вам говорила. Дай-ка мне нож, я тебе крови капну.

– Возьми, – равнодушно согласился парнишка и тут же подал нож лезвием вперед, как будто никогда не слышал ни о каких традициях.

А когда Дисси так же равнодушно протянула руку, вдруг выронил острое железо прямо женщине на запястье. И лицо заранее испуганное сделал, абсолютно не подозревая, что знахарка как раз на такую выходку и надеялась. Желая, чтоб парнишка лично убедился, как мало им с сестрой рассказали про события, произошедшие вчера в приёмном покое повелителя Светлого леса. И как сильно всякие гадины исказили правду ради собственной выгоды.

– Ой, – расстроенно ахнула знахарка, – что ж ты так неосторожно?! Как жалко ножичек!

Улидат усердно прятала в непроницаемых глазах усмешку, их старшая сестра много лучше сыграла свою роль, чем этот доморощенный шпион. С первого взгляда заметно, что командиры их ничему нужному не научили. В клане Анжийту ученики уже в двенадцать лет в десятки раз сообразительнее, чем этот квартерон. Вот уже несколько секунд сидит с полуоткрытым ртом, пытаясь сообразить, как могло случиться, что такой знакомый кухонный нож растаял, словно иллюзия, всего на палец не долетев до руки невероятной гостьи.

– Как ты это сделала? – наконец пришёл в себя парнишка, подозрительно уставясь на Дисси.

– Наверное, и Аннэля решила, будто я что-то сделала, – продолжала простодушно сокрушаться Дисси, – потому ваши командиры и решили, что она умом тронулась. А не подумали про свидетелей, которых там чуть не сотня была. Ну, те эльфы, которые амулет до этой девочки взять пытались. Она ведь последняя в очереди стояла.

– Ты врёшь, – мотнул чуть подсохшими волосами парнишка, но прозвучало его обвинение далеко не столь уверенно, как прежде.

– Да зачем мне? – искренне удивилась знахарка. – А, кстати, давайте познакомимся. Меня зовут Дисси, её Ули, а вас?

– Я Милна, – взглядом спросив разрешения у брата, сообщила девчонка, – а он Блан. Мой старший брат.

– Да это понятно, что брат, вы похожи, – кивнула Дисси, – а чайника у вас нет? Чайку бы попить не мешало.

– Горячая вода только в столовой, я могу сходить, – испытующе глянул на Дисси парень.

– Иди, – легко согласилась она, – только проверь сначала мою кровь, самой теперь интересно. Ули, у тебя не найдётся какой-нибудь острой булавки?

Куэлянка подтверждающее кивнула, привычно пряча усмешку: чтобы Дисси да не догадывалась, сколько у неё всяких острых штучек? И демонстративно покопавшись в складках своего платья, подала знахарке крошечные ножнички.

– Пойдёт, – одним взглядом оценив вещицу, решила Дисси и, откинув лёгкий рукав, уколола себя чуть ниже локтя.

– А почему не палец? – любопытная Милна следила, как набухает алая капля.

– Так я же знахарка, – мягко улыбнулась ей королева, – мне травы собирать приходится, зелья варить, снадобья разливать. Руки целые нужны.

– Если ты знахарка, да ещё и магичка, что тебе стоит залечить какой-то укол? – Блану казалось, что он, наконец, поймал незваную гостью на лжи.

– Снадобий от ран я сюда не взяла, тайком уходили, – объясняла Дисси, наблюдая, как он привычным движеньем, явно не впервые, снимает с шеи длинненькую бусинку, одиноко висящую на затёртой бечёвке, – а магии во мне очень мало. Да и узнала я про неё недавно. Всю жизнь считала себя обыкновенным человеком.

А Блан уже подцепил кровь бусинкой, ловко поворачивая, так, чтоб вся поверхность амулета стала алой, и приготовился ждать. Дисси с нескрываемым интересом следила за его действиями, начиная понимать, что главным парнишка был не только в отношениях с сестрой. И это вносило некоторые уточнения в постепенно обретающее ясность понимание происходящего, но абсолютно не меняло его сути.

– Действительно, есть, – с некоторым разочарованием протянула девчонка, увидев, как, впитываясь в бусинку, зеленеет размазанная по ней кровь, – но очень мало.

– А я вам так и сказала, – беззаботно напомнила королева, – так как насчёт чая?

– Сейчас принесу, – бережно пряча свой амулет под вырез туники, откликнулся Блан. – А тебе не обидно? Ну, что ты почти не эльфийка?!

– Не поняла, отчего мне должно быть обидно? – совершенно искренне изумилась Дисси. – Я же вам говорю, пятьдесят лет считала себя чистокровным человеком и никогда даже не думала, что можно на что-то обижаться.

– И тебе не казалось странным, что ты не стареешь, как все люди? – похоже, парнишка напрочь забыл, куда собирался идти.

– А разве я сказала, будто не старела? Я ещё недавно выглядела, как все женщины пятидесяти лет. Это случайно вышло, что я помолодела, хотя скажу по секрету, ни один человек не откажется от второй молодости. Вот только вся соль в том, кто и на какое деяние ради неё готов. Впрочем… вам это неинтересно.

– Нам все интересно. – Он всё-таки поднялся из-за стола. – Милна, идём!

– Я тут посижу, – заупрямилась девчонка, определённо желавшая задать гостьям собственные вопросы.

– Я кому сказал?!

– Иди, – мягко улыбнулась шпионке Дисси, – не видишь, брат волнуется? Мы ведь никуда не денемся.

– Ладно, пусть сидит, – внезапно передумал парень, – а вы зачем к нам пришли-то?

Всё-таки не выдержал, спросил, обрадовалась про себя знахарка, а то она уж и не знала, как бы его на этот вопрос вывести. Дисси очень нужно было понять, какие сказки им рассказывают командиры, ведь уже ясно, что детей натравливают умышленно.

– Не зачем, а почему, – опередила знахарку Улидат, – мы вас ещё с вечера почувствовали, потому и мужчин подальше купаться отправили. Думали, в засаде только девочки сидят.

«Если Анжийту хотела ввести шпионов в смущение, то ей отлично это удалось», – глядя, как одинаково заалели у подростков уши, хмыкнула Дисси.

– Вот потому мы и пришли спросить, зачем вы за нами следите, – с чуть заметным упрёком продолжила она объяснение куэлянки, – а потом, если не забыли, ваша Гадина сама нас сюда позвала.