Как обычно, журналисты показали себя с худшей стороны. И не только сибирские, и не только российские. С костями завропода случился целый анекдот. Палеонтолог С. В. Иванцов рассказал газете The Siberian Times, что на Кие выкопали несколько крупных костей, вероятно, нового рода завропод, который был примерно десятиметровым.

Походя оброненная фраза вызвала ажиотаж. В «Википедии» немедленно появилась страничка «Sibirosaurus», хотя никаких названий Иванцов не упоминал. Онлайн-газеты запестрели заметками о «сибирозавре», который от публикации к публикации стремительно прибавлял в размерах. Некоторые газеты писали, что динозавр был двадцатиметровым. Другие – что сорокаметровым. Зарубежные журналисты пытались поразить воображение читателей словами, что сибирский великан-динозавр «занимал площадку для крикета целиком». Шотландский Herald Scotland насчитал в нем девяносто тонн веса и заодно назвал последним динозавром планеты[78].

Рекорд поставили «Новости Кузбасса», чья заметка состояла из сплошных опечаток и ошибок: «Они (то есть "сибирозавры") были огромным размером и вешали так же, как семь взрослых африканских слонов». Фраза «вешали как семь слонов» стала крылатой.

Добытые остатки в основном хранились в Томском университете. В 2013 году в истории местонахождения произошли большие изменения, начало которым положила выставка о шестаковских динозаврах в Кузбасском краеведческом музее. В самом музее не было ни одной косточки из Шестакова. Кости для выставки взяли из Томска, Новосибирска, Москвы. Говорят, про выставку узнали в областной администрации и возмутились: почему это в кемеровском музее нет кемеровских динозавров и по какому праву эти кости отправляются в другие регионы? В администрации велели прекратить разбазаривание, копать динозавров своими силами и оставлять в Кемерове.

В 2014 году Кузбасский краеведческий музей получил лицензию на раскопки.

Летом небольшой отряд музейщиков прибыл в Шестаково. На них сразу свалилась фантастическая удача. Везение было столь невероятным, что директор музея шутит, будто скелеты динозавров ждали того дня, когда за ними приедут земляки[79].

Вначале заметили торчащую из глины фалангу. Породу начали разбирать ножиками. Копали день, копали два и неделю, а кости все не кончались. Они в Шестакове хрупкие, как печенье. Их пропитывали клеевым раствором, гипсовали в пироги и монолиты.

Скопление костей напоминало горшочек из сказки братьев Гримм, который варил кашу и никак не мог остановиться. Расчистили скопление только к осени. В длину оно доходило до трех метров, в ширину было полуметровым.

И тут маятник везения качнулся в другую сторону. Погода испортилась, затянули дожди. От сырости монолит едва впитывал клей. К тому же его сделали слишком большим, побоявшись ломать породу по костям. Чтобы оторвать его от породы, вызвали автокран. Приборная панель крана показала, что монолит весил семь тонн.

Рыхлый от сырости монолит поднялся в воздух, и средняя его часть вывалилась из обшивки, упала вниз и разлетелась на куски. Осколки, конечно, собрали, но реконструировать все кости – трудная задача, которую до сих пор не решили.

Находки привезли в Кемерово, часть материалов отправили на препарировку в Москву. Порода легко отслаивалась от костей, их просто размачивали спиртом и cчищали глину иголочкой.

Через два года полный скелет выставили в краеведческом музее. Заодно положили в витрину отдельные кости. Они не просохли после препаровки и скоро покрылись черными точками, которые быстро разрастались. Оказалось, это плесень[80].

Кости убрали из экспозиции, просушили и обработали антигрибковыми препаратами.

А раскопки продолжались. Кемеровский музей проводит их ежегодно.

Других скоплений динозавров не нашлось, но каждый сезон добавлял в коллекцию ценные, подчас уникальные образцы.

В 2015 году на Крутошишке добыли несколько скелетов крокодилиформ, захороненных на небольшом участке и лежавших плотно, как килька в банке. Чуть поодаль обнаружили плохо сохранившийся скелет пситтакозавра без головы и хвоста.

В 2016 году нашли челюсть и фрагменты скелета небольшого маммалиаформа из группы симметродонтов.

В 2017 году с берега Кии вывезли фрагмент скелета молодого пситтакозавра и остатки анкилозавра (множество бляшек-остеодерм и три хвостовых позвонка).

В 2018 и 2019 годах самыми интересными стали пять позвонков и зубы завропода. Первые кости попались, когда лопатами снимали лишнюю породу. Завропод оказался новым родом.

В 2020 году нашли большой фрагмент челюсти цинодонта (единственная челюсть мелового цинодонта на планете) и второе в Шестакове яйцо динозавра. Первое нашел Мащенко в 2008 году. Оба яйца маленькие, похожи на перепелиные. Первое описано как оотаксон Prismatoolithus ilekensis, второе еще не изучено. Яйца принадлежали либо птице, либо мелкому, примерно метровому динозавру из семейства троодонтид.

В 2021 году на Крутошишке добыли интересные кости молодого пситтакозавра.

В 2022 году любопытной находкой стала плечевая кость очень крупной особи пситтакозавра. В длину кость достигала 22 сантиметров, само животное могло быть трехметровым.

Организованные музеем раскопки обычно длятся два месяца. Выходными становятся дни с плохой погодой, что случается нечасто. В экспедиции участвуют человек десять, живут они в двухэтажной сельской школе.

Раскопки идут неторопливо. Слои на Крутошишке терпеливо разбирают иглами и скальпелями. Каждую находку пропитывают клеем, оборачивают в вату и газеты. В мире немного мест, где копают так тщательно и с таким постоянством. Работы на Крутошишке хватит еще лет на двести, а ведь есть и соседние холмы.

Местонахождение Шестаково сформировалось в середине мелового периода, 120 миллионов лет назад. Его фауна архаичная, как в Тээтэ. Многие животные – реликты юрского периода: примитивные хористодеры, маммалиаформы и самые последние на планете цинодонты. Архаичнее всех крокодилиформы, они напоминают даже не юрских, а триасовых предков.

Доходит до смешного. В юрских отложениях Шарыпова и в меловых отложениях Шестакова добыли остатки амфибии киятритона. Для приличия их считают разными видами, хотя отличия минимальны. Если бы их откопали в одном местонахождении, то посчитали бы одним видом, а то и одной особью. А ведь между ними громадный промежуток времени – 40 миллионов лет.

Шестаково было частью гигантского рефугия, который с легкой руки Павла Скучаса получил название Великий сибирский. Вероятно, весь сибирский континент в меловом периоде стал заповедником реликтов. «Это парк юрского периода в меловом периоде», – шутит Скучас.