Пока изучены только зубы. Внешне они похожи на черные поганки с маленькой шляпой и длинной ножкой. Зубы очень стертые, у других стегозавров такого нет. Микроцарапины на зубах тянутся в разных плоскостях, и это очень интересно.

Прежде считалось, что стегозавры не умели жевать, просто открывали и закрывали пасть, как ножницами срезая растительность. Якутские стегозавры жевать умели.

При пережевывании нижняя челюсть двигалась взад-вперед, растения перетирались, а зубы царапались друг об друга.

Еще одно открытие сделали благодаря изучению гистологии зубов. Для этого один из зубов продольно, сверху вниз, разрезали и пришлифовали.

Дентин в зубах тетрапод состоит из множества слоев, которые нарастают постепенно, как годовые кольца деревьев. Это относится не только к динозаврам, но и к млекопитающим, современным рептилиям. Один слой формируется за один день. Таких слоев у якутских стегозавров оказалось девяносто пять. То есть зуб рос внутри челюсти девяносто пять дней, затем прорезался и начинал функционировать, а его предшественник вываливался.

Скорость формирования зуба связана со скоростью смены зубов. У стегозавров из Тээтэ она оказалась выше, чем у других динозавров. У завропод и теропод скорость формирования зубов составляет от 132 до 933 дней.

Но есть один нюанс. Все еще остается неясным, быстрое формирование зубов – особенность всех или только якутских стегозавров? Для стегозавров из других регионов России и из других стран гистологическое строение зубов неизвестно. Не исключено, что быстрая смена зубов – общая характеристика стегозавров.

Пока в качестве основной принята гипотеза, что якутским стегозаврам, жившим в приполярном регионе с суровыми условиями, приходилось питаться жесткой растительностью и поэтому чаще, чем другим динозаврам, сменять стирающиеся зубы.

Возможно, основу их рациона составляли хвощи. «В хвощах белка – как в цветковых, но из-за обилия кремневых телец (фитолитов) они могут зубы в порошок стереть. Умелые таежные охотники даже используют сушеные хвощи вместо кресала, чтобы разжечь костер. При низкой посадке головы стегозавров хвощи им как раз в пасть лезли», – считает Журавлев.

Сейчас намечено гистологическое исследование зубов стегозавров из Березовского карьера и из меловых местонахождений Красноярского края. Это позволит понять, с какой скоростью замещались зубы стегозавров из умеренных широт.

Многие остатки стегозавров Тээтэ принадлежали молодым особям. Значит, стегозавры размножались возле полярного круга и всю зиму проводили на севере, ведь молодняк не осилит продолжительную миграцию на юг.

Динозаврам приходилось пережидать два-три зимних месяца. Меловой период отличался теплым климатом. Даже на полюсах, скорее всего, не было серьезных отрицательных температур. Среднегодовая температура в районе Тээтэ колебалась около 10–14 градусов тепла, примерно как сейчас в Ростове-на-Дону. Здесь обитали теплолюбивые черепахи и саламандры, но не было крокодилиформ, которые предпочитают более теплые регионы и служат индикаторами тропического и субтропического климата.

Так что главной проблемой для обитателей был не холод, а долгие сумерки, во время которых прекращался фотосинтез и динозавры лишались кормовой базы. Возможно, именно с полярной ночью связано питание жесткой пищей: без солнечного света растения останавливали рост, стегозаврам приходилось глодать хвощи, ветки и кору, а их волей-неволей надо пережевывать.

Остатки других динозавров редки. За годы раскопок нашли только двенадцать зубов завропод. Формой они похожи на ложку, их эмаль местами сморщенная. Самый крупный – с зерно фасоли, остальные меньше.

Животные принадлежали к группе макронарий (Macronaria), куда относятся камаразавры и жираффатитаны. По примерным расчетам, якутские завроподы вырастали метров до двадцати. Некоторые зубы принадлежали молодым особям. Получается, и завроподы не мигрировали на юг. Но чем же они питались? Ответа пока нет. Может, они запасали жир за лето, когда под незаходящим солнцем будущая Якутия цвела несколько месяцев подряд.

Еще пара стертых зубов, возможно, принадлежала игуанодонам или каким-то другим орнитисхиям.

Хищных динозавров в Тээтэ, скорее всего, два, но судить об этом трудно из-за плохой сохранности и нехватки материала. Собственно, остались в основном зубы, примерно одинаковые по размерам.

Вся фауна позвоночных Тээтэ совершенно юрского облика. Но остатки пресноводных моллюсков и споры с пыльцой показывают, что костеносные слои образовались в начале мелового периода – 145–120 миллионов лет назад.

Получается, в меловом периоде на севере сохранился настоящий осколок прошлых времен. Такой природный заповедник называют рефугием. Здешние обитатели отказались эволюционировать, миллионы лет они оставались неизменными. И кажется, сибирский рефугий охватывал целый континент, Тээтэ – лишь северная его окраина (подробнее об этом скажем в следующей главе).

Тээтэ интересно не только тем, что здесь есть, но и тем, чего нет. Несмотря на тщательные поиски, здесь не нашли остатков птерозавров. Почему – непонятно.

К сожалению, небольшое местонахождение Тээтэ – единственное для динозавровой фауны Якутии, других пока нет. Сказались таежные условия: 80 % территории Якутии, которая по размерам лишь немного уступает Индии, занимает тайга. Под толстыми корнями елей, на метровой глубине наверняка лежит немало костей и скелетов динозавров, но как их найти?

Иван Антонович Ефремов мечтал о машинах с рентгеновским излучением, которые станут просвечивать толщи осадочных пород и на экране покажут скрытые в недрах остатки животных. Такой аппарат позволил бы в деталях написать картину меловой Якутии, пока обрисованную беглыми штрихами.

Автобус катится мимо сонных сталинок по утреннему Кемерову, разгоняется на мосту через Томь и как стрела вылетает из города. Под колесами свистит дорога, по обе стороны несется густой лес. Молнией блестят мокрые от росы дорожные указатели: «Кельбес», «Глухаринка», «Барзас».

«Барзас переводится с хакасского как "Волчья река", – звенит колокольчиком голос экскурсовода. – Раньше здесь было множество волков, они подходили к деревням, резали стада. Одного волка убили и взвесили, он оказался восьмидесяти килограммов веса. Обычно волки в два раза меньше, наверное, это был вожак».

Два десятка женщин и детей слушают истории о кладах, разбойниках, лагерях. Автобус едет в Чебулинский район. Тур выходного дня знакомит со всеми его достопримечательностями.

Первая остановка в поселке Верх-Чебула. Дворик краеведческого музея завален сельскохозяйственным инвентарем всех времен и народов. Бодрый мужичок рассказывает о сибирском земледелии и щедро сыплет шутками. На нем красная косоворотка, и он чем-то похож на бойкого снегиря. После веселой лекции туристы делают из ниточек куклу-оберег. Разложив их по карманам, отправляются дальше – к часовне мученика Филарета. Звенит колокол, гул ложится на землю. Говорят, этот колокол очищает голову от греховных мыслей.