Теперь казалось, что это было в другой жизни.

Алиса всё переиграла щелчком пальцев. За один ласковый поцелуй я готов был простить ей ошибки прошлого, а когда выяснилось, что она такая же жертва… Я больше не мог заниматься самообманом. Мы с Дашей обязательно будем счастливы, только с другими людьми.

Вздохнув, опустил рамку с фото в корзину для мусора.

Не терпелось скорее расставить все точки, но, к сожалению, это можно было сделать лишь тета-тет. В глубине души я понимал, что позиция Алисы абсолютно верна, только от одного взгляда в ее ведьмины глаза ладошки моментально покрывались потом.

Настоящее испытание – находиться так близко, но в то же время недостаточно для того, чтобы почувствовать себя абсолютно счастливыми.

Я стиснул зубы, припомнив поступок Клюева трехлетней давности: из-за этого урода мог потерять любовь всей своей жизни. Теперь уже ни капли не сомневался – он заслужил то, что заслужил.

Приняв душ, я насухо вытерся, упершись ладонями на края раковины. Температура спала, однако выглядел я все равно весьма дерьмово: как прыщавый подросток в самом прямом смысле данного выражения.

– Герой-любовник, хренов! – ухмыльнулся, до сих пор ощущая полный бардак в голове.

Внезапно захотелось сделать для Алисы нечто особенное. Я решил приготовить ужин, но так как не мог похвастаться кулинарными талантами, отправился на поиски несложного рецепта в интернет.

«Блюда, разжигающие страсть» – прочитав, присвистнул. В статье говорилось, что кухня является самым интимным местом в доме, а магические действия с продуктами могут привести влюбленных к самым непредсказуемым результатам.

Натянув поверх халата фартук, я засучил рукава и штурмовал холодильник.

– Ну что ж, милая, еще сама на меня бросаться будешь! – рассмеялся, замешивая тесто на булочки а-ля синнабон.

* * *

– Ярослав?! – она остановилась в дальней части кухни, сверля меня удивленным взглядом. – Что ты делаешь?

– Готовлю свой первый в жизни романтический ужин! – как можно непринуждённее произнес, вытирая пот с груди: после трех часов у плиты пришлось избавиться от халата, натянув фартук на голое тело.

– Вау! – Алиса искренне улыбнулась, не сводя с меня лукавых глаз.

Она была такой красивой и сияющей, как заря в теплый весенний день. На несколько мгновений я даже оцепенел: уронил прихватку, не сразу сообразив, что вот-вот подпалю себе пальцы.

– Осторожнее! Ты горишь! – подбежала ко мне, растерянно уставившись на дымящуюся кастрюлю.

– Это точно, – подмигнул, с видом заправского повара принимаясь жонглировать апельсинами.

– Ты правда приготовил для меня романтический ужин? – переспросила с недоверием.

– А ты видишь здесь кого-то еще? – сделал шаг вперед, наслаждаясь ароматом цветов, исходящих от ее кожи.

– Спасибо…

Я вздрогнул, когда она потянулась, чтобы меня обнять. Несколько минут мы так и стояли посреди кухни, не решаясь пошевелиться.

– Ну, попробуешь мою стряпню? – наконец, прошептал, пытаясь совладать с эмоциями.

– Только если ты ответишь на все вопросы… – Алиса отстранилась, пристально заглядывая мне в глаза.

Твою мать. Недоверие читалось во взгляде красавицы, и мне стало не по себе. Она до сих пор до конца не верила, что у нас получится. Нужно было срочно что-то предпринять.

– Спрашивай все, что угодно, – положил ладонь на ее плечо и легко его сжал. – Я полностью к твоим услугам, но только после того, как отведаешь мой десерт…

– Ты приготовил десерт?

Меня пробрало от ее кроткого взгляда.

– Ага, – многозначительно подцепил пальцами завязки фартука.

– П-ф-ф… Что за повадки доморощенного стриптизера?! Мне кажется, мы уже это проходили, Ярослав! – Алиса наморщила переносицу.

– Да расслабься, речь всего лишь о булках. – По тому, как взметнулись брови блондинки, я понял, что снова ляпнул что-то не то. – Булочки… – повторил с придыханием, поигрывая бровями.

– Ну, Яр! – она смущенно хихикнула.

– Я на полном серьезе испек их для тебя. Не веришь?! – выдал с наигранной обидой.

– Извини, но мне казалось, ты и тесто – понятия несовместимые, – девочка пожала плечами.

– Закрой глаза.

Преодолел расстояние, глядя на нее в упор.

– Слушаюсь и повинуюсь, – промурлыкала Алиса, забавно жмурясь.

Я открыл духовку и чертыхнулся, потому что в нос ударил резкий запах гари, а мои синнабоны с корицей превратились в неаппетитную обугленную кучку.

– Уже можно открывать? Мне не терпится отведать твой десерт…

Эти булочки должны были стать гарантом моих серьезнейших намерений, но они подгорели. Это же надо было так облажаться!

– Погоди. Небольшие технические неполадки. Но сейчас мы все сделаем в лучшем виде…

– Э-м, ты уверен? Может, нужна помощь? После того как мама уволила повара, я неплохо научилась готовить сама.

– Но вряд ли ты знаешь, как делать бананы фламбе! – самоуверенно рассмеялся, не собираясь сдаваться.

В одном из видео на «Youtube» повар сперва поливал блюдо крепким алкоголем, а затем поджигал сковороду. Спирт моментально выгорал, придавая еде своеобразный вкус и аромат. Планировал оставить данный фокус на вечер, дабы окончательно сразить Алису, но из-за фиаско с булками пришлось на ходу менять сценарий.

Я положил кусочки бананов на раскаленную сковороду, щедро полил их коньяком, а затем щелкнул зажигалкой… Языки пламени ослепили, а в воздухе появился запах опаленных волос и бровей. Моих волос и бровей.

– Твою мать! – запоздало выкрикнул, глядя на то, как огонь перекинулся с плиты на рулон бумажных полотенец.

– ЯР, МЫ ГОРИМ… А-а-а! – лицо Алисы исказила гримаса ужаса, как вдруг на весь дом заорала сирена противопожарной безопасности, и с потолка хлынули потоки воды.

– Вот дерьмо, – процедил я, закрывая нас руками.

Только это не особо помогло: мы за считанные секунды вымокли до нитки, а вода и не думала останавливаться…

– Я просто хотел, чтобы ты запомнила этот вечер, – прошептал, сталкивая нас лбами.

– О, поверь, я запомню его надолго… Еще никто не устраивал мне подобных сюрпризов! – она чуть отстранилась, хитро заглядывая мне в глаза.

Мокрые и грязные, мы принялись хохотать.

– Алиса! Ярик! Господи, что здесь происходит?! – всплеснула руками домоправительница…

* * *

Часа через три нам все-таки удалось худо-бедно справиться с последствиями кухонного Апокалипсиса. Я настоял, чтобы Алиса шла в комнату, а сам остался еще на некоторое время помогать тете Нине. К полуночи, отмыв всю кухню, наконец, вернулся в спальню, осмелившись взглянуть на себя в зеркало.