Впрочем, Сиони на это и не надеялась.

Она прислонилась к дереву и погрузилась в раздумья.

Где она находится?

Догонит ли ее Грат?

Удалось ли спастись Дилайле?

Если бы Сиони была Осветителем…

В ее памяти всплыли угрозы Грата, и сердце лихорадочно забилось о ребра.

Ее родные! Он хочет навредить моей семье. Убить моих близких. Я должна вернуться в Лондон!

Сиони обругала себя, а потом еще раз – когда поднялась, опираясь о ствол дерева. Ей необходимо найти помощь.

Если бы у нее в сумке завалялся хотя бы листок бумаги, она бы Сложила птицу, и та полетела бы к Эмери…

А ведь Эмери убьет меня, – безучастно думала Сиони, продираясь сквозь густую лесную поросль. – И из обучения выгонят, это и без всякого гадания ясно.

Сиони помотала головой.

Ей необходимо сосредоточиться и не падать духом. Нужно предупредить семью.

Но прежде всего – скрыться от Грата!

Прихрамывая на больную ногу, Сиони рысцой побежала через лес. Деревья поредели, на нос Сиони упали крупные капли дождя, но, к счастью, до ливня дело не дошло. Через некоторое время дорожка стала более крутой и начала забирать к востоку. Сиони преодолела, наверное, еще две мили: теперь все ее мышцы ныли от усталости, а в горле пересохло.

Тропа закончилась, упершись в широкую грунтовку, которая тянулась куда-то вдаль. Вокруг не было ни домов, ни иных признаков жизни, за исключением выцветшей доски с надписью по-французски.

Что? Значит, она не в Англии! Но где именно она материализовалась? Во Франции? В Бельгии? Не мог же Грат доставить Лиру прямиком в Канаду!

Продолжая покашливать, Сиони поковыляла по грунтовке, теперь она сбавила скорость и шла почти прогулочным шагом.

Солнце скрывалось за кучевыми облаками, но Сиони понимала, что день клонился к вечеру.

Вдруг ей почудилось, что позади нее раздался шорох. Сиони обернулась, но ничего не заметила.

По пути она осматривала обочины дороги, рассчитывая отыскать бумажный мусор, но на земле было чисто. Ей даже не попалось длинной палки, которой можно было бы воспользоваться как тростью. Колеи на дороге практически стерлись от времени.

Наверное, в здешних краях люди бывали очень редко.

Она продолжала идти – хромота усилилась, и Сиони уже волочила ногу. Лодыжка все-таки изрядно распухла, но Сиони запретила себе делать привал. Необходимо найти хоть кого-нибудь и выбраться отсюда!

Естественно, она не могла отыскать и захудалый телеграф – электрических проводов Сиони пока не попадалось.

Она не увидела ни единого опознавательного знака, кроме той доски с надписью по-французски, которая осталась далеко позади. (И не важно, что она все равно не смогла бы ничего прочесть, это хотя бы придало ей сил!)

Когда солнце приникло к горизонту и окрасило тучи красным, Сиони, стиснув осколок зеркала в ладонях, пробормотала по очереди имена Дилайлы, мг. Эйвиоски, Эмери. Ее никто не слышал.

Она шла до тех пор, пока ее не окутала тьма, которую не развеяли ни луна, ни звезды, поскольку небо плотно закрывали тучи.

Тяжело дыша, Сиони сошла с дороги и укрылась в редкой роще. Устроившись между корнями раскидистого дерева, она прижала колени к груди, обняла себя обеими руками и расплакалась.

Сиони разбудили слабая изморось, тусклый предутренний свет и крик дикой птицы. Сиони с трудом разлепила веки – еще дважды за ночь ее будил шорох какого-то невидимого зверя поблизости. Правая нога ниже колена затекла и казалось, будто в нее напихали иголок, а когда Сиони выпрямилась и оперлась на ствол дерева, ее спина захрустела. По плечу Сиони полз крупный коричневый паук – она взвизгнула, смахнула его и вскочила, чуть не упав, – занемевшая нога подогнулась. Зато боль в левой лодыжке уменьшилась и опухоль заметно спала за ночь.

Сиони огляделась по сторонам, стараясь разобраться в суматошных мыслях.

Влага впитывалась в одежду, собиралась на густой листве над головой и капала на голову Сиони.

Вынув из кармана складной ножик Лиры, она осматривала лес, пытаясь разглядеть яркое пятно рыжих волос или иной признак человеческой жизни. Ничего. Однако если Грат вчера перенесся туда же, куда попала Сиони, и порыскал вокруг заброшенных складов, ему потребуется не очень много времени, чтобы выследить ее.

Она спрятала нож и в очередной раз вгляделась в зеркало, но поверхность зачарованного стекла была гладкой и неподвижной.

Оставалось надеяться на то, что осколок, который она таскает с собой, не окажется пресловутой палкой о двух концах, а если в нем и появится физиономия Грата, он не будет знать, где искать беглянку. По крайней мере, Сиони убедила себя в этом.

Хотя зеркало все же принадлежало ему.

Сиони поковыляла к дороге. Может, она столкнется с местными жителями – тогда ей точно удастся получить помощь! Или хотя бы лист бумаги. Но, если честно, под дождем Сложенная птичка вряд ли будет способна летать…

Кроме того, Сиони не имела ни малейшего представления о том, какое расстояние отделяет ее от Лондона и сколько на этом пути водных преград.

Сиони вздохнула. Что ж, выбора у нее нет.

И она зашагала по дороге.

Постепенно серое небо посветлело, но солнце упорно отказывалось показываться из-за туч. Дождик моросил, и Сиони вымокла до нитки. Одежда прилипла к телу и неприятно холодила кожу. К счастью, через полчаса дождь прекратился, но погода оставалась не по-летнему прохладной. Сиони расплела косу, расчесала волосы пальцами и опять заплела их. Посмотрела в осколок зеркала. Обернулась назад.

Спустя некоторое время – пожалуй, часа через два – Сиони услышала слабое постукивание колес и различила впереди некрашеную крытую повозку, которую вряд ли можно было назвать роскошной городской каретой. Сиони обрадовалась и припустила навстречу, размахивая на бегу руками, но возница проигнорировал ее призыв, напротив, подхлестнул пару пегих лошадей и промчался мимо. Окна экипажа были плотно прикрыты занавесками.

Сиони замерла на краю дороги и посмотрела вслед повозке. Молодая женщина, явно попавшая в беду, – а они и не подумали притормозить! Чтоб им всем, этим французам! Интересно, за кого они приняли ее и какие дела могли быть у них в этой безлюдной глуши, если они даже не поговорили с ней?

На что же ей сейчас ориентироваться? У нее и компаса нет…

Устало ссутулившись, Сиони пожала плечами. Ей, в общем-то, и не нужно знать, где она находится.

У нее было лишь два пути: идти дальше или вернуться к заброшенным складам.

Прибавив шагу, Сиони пошла вперед. Иногда она потирала живот ладонью – желудок скрутило от голодных спазмов.