в колониях, всё же все жители города были подданными Романовых, но по меркам империи — социальное дно. Самые низкоквалифицированные работники, слабое образование, плохие жилищные условия. Район, в котором мы с Пугающим охотились пару дней назад, был уровнем заметно повыше.

Люди обращали внимание на машину жандармов и быстро старались убраться подальше. Заехавший в этот район аристократ, пожелавший острых ощущений, мог купить дешёвую любовь и некоторые подобные удовольствия, в том числе не совсем законные. До откровенного криминала и совсем уж жутких вещей, конечно, не доходило. Ублюдки, вроде опять же нашей ночной жертвы, были исчезающей редкостью. Но снять малолетку, а то и вовсе мальчика, здесь, вполне возможно, если знать, где искать. Ещё можно найти наёмников, побывать на подпольных боях без правил, и прочее подобное. Опять же, есть некислая вероятность нарваться на облаву жандармерии, но риск щекочет нервы.

В Петрограде таких районов не было, мещан, опустившихся ниже минимального порога, выбрасывали из столицы куда подальше, благо желающих занять место выбывших хватало. А в Москве — пожалуйста.

Ярослав вёл машину так, будто отлично знал, куда мы едем, более того, бывал здесь не единожды. И меня это немного напрягало. Если представить: кто-нибудь достаточно могущественный спланировал меня достать, что ему нужно сделать? Сначала — вытащить меня туда, где я буду один. А я последнее время постоянно провожу в компании целого выводка подростков с оружием, им только патроны другие раздай и всё — готовое подразделение. Причём вытащить меня нужно туда, где можно устроить перестрелку. Нужна ловушка, чтобы я точно приехал. Покушение на сестру заставит меня шевелиться, я прибегаю на место нападения. Там меня встречает Антон… И нет, не клеится. Не будет у меня способностей, о которых никто не знает, точек соприкосновения у нас бы не было. Однако допустим, я бы попросил поделиться информацией, и Антон сыграл бы добрячка… Нет, продажного парня, готового за денежку малую или иные услуги взять меня гражданским консультантом. Личности у них и так бы были, берём меня и едем сюда. Возможно? Да запросто.

Оцениваю жандармов. Нет, случись бой прямо здесь — оторву голову обоим. Но логичнее ждать группу вооружённых наёмников. И ещё одно, убивать меня не будут, начнут задавать вопросы. А Миша — заложник, чтобы я был сговорчивее. Немного сложнее, но и в таком случае нападающих будет ждать неприятный сюрприз. Охотиться на носителя Звезды Аида, не зная, на что такой носитель способен — заведомо гиблое дело.

Мы завернули во двор и остановились прямо перед подъездом. Вышли. Антон кивнул напарнику:

— Постой с машиной и следи за выходами.

Тот понятливо кивнул. В подъезд многоэтажки вошли втроём. Лифт не работал.

— Демоны… — вздохнул Хорапов. — Нам на девятый.

Мы никакого неудовольствия этим фактом не выказали. С витой можно хоть три раза до двадцатого и обратно, и даже без отдышки. Пошли по лестнице, и на пятом мы поняли, что у Антона узел жизни тоже есть, как и титан, вероятно. Ничего удивительного, тренируют в жандармерии. Поднялись, осмотрелись. В подъезде ничего не было, вечер уже, по квартирам.

— Если что, сильно не бить, не калечить, кости не ломать.

Я посмотрел на Мишу.

— Встаёшь в дверях и не даёшь входить и выходить.

Брат кивнул, разминая плечи. Узнав о Лизе, он стал предельно серьёзным и сосредоточенным. Я кивнул Антону, подтверждая готовность.

Я надеялся, что коллежский асессор не будет церемониться и выбьет дверь. Или как минимум откроет магией и затем войдёт. Однако Антон позвонил, жестом указав нам уйти в сторону, чтобы нас нельзя было увидеть через глазок. Мы не гордые, отошли.

Подключаю заклинание для поиска живых, но мысленно ругаюсь. Слишком много объектов вокруг, а мне надо ещё подрасти в рангах. Тогда тянусь к плану страха, ощупывая пространство силой теней. В квартире четверо. Нет, четверо взволнованных и испытывающих страх, лёгкий, напряжённый.

Один из жильцов подошёл к двери, глянул в глазок. Начал открывать.

— Кого ещё нелёгкая принесла…

Антон сработал быстро и чисто. Одно заклинание, и мужчина, в котором я опознал Мельника, замирает, парализованный. Коллежский асессор толкает подозреваемого к нам, ловит его Миша и укладывает на пол, быстро занимая позицию в дверях. А мы с Антоном идём в квартиру. Всё это происходит очень быстро.

Многокомнатная квартира, нечто вроде общаги. Я ориентируюсь на ощущение от теней, влетаю в комнату, вижу мужчину, встающего с дивана. Кажется, в руке за спиной пистолет. Импульс икара позволяет переместиться прямо к противнику, один точный удар отправляет его в нокаут. Бросаю простенькое заклинание, не способное довести человека до беспамятства, но зато способное удерживать жертву в этом самом беспамятстве столько, сколько мне потребуется.

Иду дальше, но, собственно, всё закончилось, Антон уже скрутил двоих…

В одной из комнат открывается окно, слышны звуки с улицы. Рвусь туда и вижу мелькнувшую снаружи ногу. Выглядываю из окна и вижу девушку, поднимающуюся по трубе газопровода на крышу.

— Я за ней, — сообщаю Антону.

А в следующий миг разгоняю зверя, выращивая на руках когтистые лапки. Один рывок наружу и я, цепляясь когтями за кладку, ползу за девчонкой. Заклинания не использую, сорвётся ещё — ловить потом в полёте. Девушка, заметив меня, перехватывается на трубе и достаёт пистолет. Закрываюсь обычным щитом, не думаю, что у неё имеются специально зачарованные патроны. Несколько выстрелов бессильно разбиваются о прозрачную плёнку, подтверждая моё предположение. Девчонка ругается и силится ползти быстрее, но куда там. Я проворнее.

Понимая, что до крыши я точно доберусь быстрее неё, девчонка выхватывает пистолет и стреляет в ближайшее окно, чтобы тут же юркнуть в квартиру. Внутри крики. Прыгаю, преодолевая остаток расстояния икаром, хватаюсь за откос. Дешёвая дрянная железка мнётся в ладони, едва не рвётся, готовя отправить меня в свободный полёт. Успеваю зацепиться второй рукой и втащить себя в комнату.

Вставшего на пути мужика, желающего высказать мне недовольство, лёгким ударом отправляю отдыхать. Мысленно прошу прощения за вторжение, а сам спешу к двери. Девчонка не смогла справиться с дверным замком, где я её и настиг. Бить поостерёгся, бросив парализующее. Не сработало, на ней была какая-то защита. Сформировал другое заклинание. Пара секунд, во время которых девушка затравленно на меня смотрела, и с моей руки сорвался сгусток электрических разрядов. Беглянка испытала на себе бодрящий электрошок и свалилась на пол, парализованная. В сознании, но в ближайшие минут пятнадцать большая часть мускул в её теле будет расслаблены. Забрасываю её на плечо, открываю магией дверь и выхожу в подъезд.

Глава 30

Москва. Жилой район, квартира наёмников.

Июнь 1983 года

Коллежский асессор проводил взглядом исчезающую в окне фигуру Мартена и вздохнул. Оставалось надеяться, что парень не сплохует. Пока, в общем-то, причин для сомнений не было. Оба Мартена вели себя безупречно. Антон даже начал подозревать, что парни на самом деле служат в СБ, никакой лишней болтовни, никаких споров. Да, в самом начале Дмитрий дал понять, что будет работать, с жандармами или сам, но после этого оба действовали безукоризненно. Коллежский асессор сходил в комнату, где Дмитрий вырубил одного из жильцов. Проверил состояние, всё в порядке, подозреваемый без сознания, ничего не сломано, дышит хорошо. Либо чистый удар, либо заклинание.

— Михаил, помоги, — позвал второго Мартена Антон. — И этого из подъезда сюда неси.

Все подозреваемые были уложены в самой большой комнате. Прямо на коврике, мордами в пол. Антон не поленился всем накинуть браслеты на руки и быстро обыскал. При всех нашлось оружие, обычные пистолеты с гражданскими патронами.

Пришёл Дмитрий.

— Молодец! — одобрил Антон, увидев барона с беглянкой на плече.

— Могём! — ухмыльнулся Мартен.

Стали соображать, что делать. Из нападавших здесь нашёлся только Мельник. Мартен был уверен, что лица остальных не совпадают с лицами нападавших. К остальным, у жандармерии претензий не было, только к девчонке за стрельбу по господину Мартену. Однако пока оставили всех лежать.

— Мельника в одну комнату, — распорядился Антон. — Остальных в другую. Михаил, посмотри пока за ними, хорошо?

Михаил, получив от брата подтверждение, кивнул.

— Только говорить им не давай, если вдруг очнутся, — добавил коллежский асессор.

Возражений не последовало. Дмитрий бесцеремонно схватил Мельника и отволок в одну из комнат, усадив на кресло. Этого глушил Антон, он и снял заклинание. Мельник очухался, похлопал глазами, осознал, что происходит. Загрустил.

— Николай, — навис над