если уметь ею пользоваться. К тому же, я абсолютно уверен, что никакие технологии не позволят вырубить одно чувство без ущерба другим, а они мне нужны. И в отличии от таких до меня, я знаю каково это, быть насаженным на копьё. Не по игре.

Последние слова заставили Евгения мгновенно замереть. Вольный говорил серьёзно. Так, серьёзно, что сомневаться в правдивости его слов было крайне сложно.

— Ладно. Поговорили и хватит. Идем дальше. Я впереди. Ты минимум в десяти шагах позади понял?

— А чего это я так далеко идти должен? — несколько запоздало спросил парень, ещё не отошедший от предыдущего заявления.

— Ты ходишь громко, — пояснил своё решение Вольный и, подняв прислоненный к ножке стола арбалет, вручил оружие своему новому товарищу, — ближе трёх метров от меня цели не выбирай.

— Чего?

Парень с широко распахнутыми глазами уставился на арбалет в руках.

— Я ж стрелять не умею.

— Ничего сложного. Наводишь на цель, жмешь на курок. Он уже взведен, поэтому постарайся сам себя не убить.

На этом краткий инструктаж закончился. Вольный повернулся к нему спиной и двинулся в тоннель. Мрачный клинок успел только тихо выругаться и поспешил двинуться следом, пока напарник совсем не исчез из виду. Осознание сказанного Вольным пришло буквально через секунды. Свои шаги он слышал отчётливо, хоть и старался двигаться тихо, а вот шагов своего соратника — нет. Вольный двигался, прижимаясь к стене, странно переставляя ноги. Его пятки не касались пола.

Мрачный Клинок попытался повторить эту манеру передвижения и практически мгновенно запнулся, едва не повалившись на пол. Вольный моментально остановился и обернулся. После этого указал ему на ноги и покачал головой.

“Не пытайся повторить.”

Вот что тот имел ввиду. По этой же причине он сказал оставаться минимум в десяти шагах позади. Мрачный Клинок слишком неподготовлен для подобного скрытного перемещения. Больше парень не пытался подражать странной походке и плелся позади. После трёх минут такого передвижения тоннель вывел их в более крупный проход. Вольный аккуратно оглядел обе стороны и жестом подозвал к себе Евгения.

— Если встретим врагов, — прошептал Тарас, — целься в стоящих слева. Но только после того как я решу напасть. Мы будем идти вдоль правой стены.

Мрачный Клинок кивнул и поудобнее перехватил арбалет. Оружие было непривычным и, как оказалось, не таким уж и легким. Парень резко замер, заметив в какую сторону двинулся его напарник.

— А разве тот бандит говорил идти не в другую сторону? — спросил Евгений.

— Я помню. Именно поэтому мы идём в противоположную сторону, — ответил Вольный, — он знал, что я его убью, поэтому говорил заведомо неверное направление. Ну а в случае проявления милосердия, мы бы сами довели его до союзников.

На этом объяснения Тараса закончились, и он сделал шаг вперед, поманив своего помощника рукой идти за ним. Тот человек, был достаточно опытен чтобы понять, как с ним поступит игрок, независимо от его слов, поэтому решил перед смертью подгадить своему убийце. К несчастью Тарас убил достаточно людей, чтобы распознавать их искренность в последние моменты жизни. Вполне логично предположить, что мужчина повел их по ложному пути на первом же повороте. Тем не менее Вольный полагался не только на это предположение, но и на свой опыт.

Пол жизни его таскали по таким коридорам, и он научился различать следы долгого пребывания людей в таких местах. Мелочи, которые рядовой игрок не заметит какой бы наблюдательностью он не обладал. Основываясь на своём опыте, уже подмеченных ранее локальных особенностях местности и предположении о последних намерениях убитого лидера поста, Тарас уверенно двигался по тоннелям.

Однако это не заменило информации о точном пути. Тарас старался идти в сторону, куда вели следы со всех тоннелей. Он искал искажение — застывшую во времени часть пространства. Игроки называли эти места по-старинке: рейдами и подземельями. В Дастриусе это явление стало результатом событий далекого прошлого. Иногда часть пространства в какой-то момент отделялась и время там замыкалось. Причем каждый игрок или группа, попадали в свою собственную версию этого пространства. Обычная данжевая система, вплетенная в игровой мир.

Ими могли пользоваться и сами неписи, доставая оттуда снаряжение, материалы и получая там опыт. По сути источник неисчерпаемых ресурсов. Ну, до тех пор, пока искажение не исчезнет. Их время жизни было разным. Одни существовали уже сотни лет, а другие могли просуществовать всего пару месяцев.

Именно искажение могло помочь синдикату так быстро нарастить силу. Наблюдения Мрачного Клинка косвенно подтверждали эту теорию. Осталось только найти его. После этого стереть синдикат станет делом одного разговора.

После двадцати минут блужданий Тарас услышал впереди группу голосов. Они шли в их сторону. Он тут же попятился назад и жестами приказал Мрачному Клинку сделать тоже самое. Они спрятались в тоннеле, из которого недавно вышли. Уходить далеко от входа они не стали: Тарас хотел рассмотреть эту группу.

Они прижались к стене, стараясь спрятаться в менее освещённой части тоннеля, между двумя подобиями ламп, где свет от обеих был минимален. Вольный обнажил меч, второй рукой сжимая один из сделанных с помощью Дугора ножей. Евгений стоял за ним, прижав к груди взведенный арбалет.

Голоса быстро приближались. Вскоре показался первых из членов синдикатской группы. Здоровенный детина с дубиной на плече нёс на себе все признаки недавнего боя. Окровавленную одежду, запах пота и ранение — прихрамывал на правую ногу. Вслед за ним показался второй и третий члены группы, выглядящие не так паршиво.

Тогда за спиной Тараса раздался достаточно громкий скрип. Руки у Мрачного Клинка затекли, непривыкшие носить тяжеленный арбалет, и он попытался поудобнее перехватить свою ношу.

Этим он и выдал их позицию.

Тарас рванул вперед, как только один из членов синдиката повернул голову в их сторону.

Глава 14

Тарас не мог точно сказать, заметил ли член синдиката их или нет, но сразу же двинулся вперед. Он сейчас не в том физическом состоянии чтобы надеяться на плохое зрение у противника. Особенно после того, как тот продемонстрировал вполне сносный слух. Предпринять попытку сойти за своих? Они выглядели как игроки, а игрокам в этой части пещер было не место. Вряд ли бы кто-то стал разбираться с ними способом отличным от мгновенной атаки.

Так зачем лишать себя преимущества внезапности?

Может они и были сильнее физически, чем нынешний Тарас, зато он был намного искуснее, опытнее и не был ранен. Игрок преодолел разделявшее их расстояние за считанные мгновения. На ходу рубанув мечом по лицу бандита, того самого кому не