Ната решила с братом не спорить, кое-как повязала на волосы красивый платок, расшитый бисером. Хозяйку дома предупредила, что погулять во двор с племянником выйдет.

Сашеньке накануне привезли машинку на радиоуправлении. Будто настоящий белый мерседес, без верха. В ней мальчика можно было катать. Он вроде как за рулем, а кто-то из взрослых управляет машиной и идет рядом.

Вытолкали они с Сашенькой машину во двор. Ната по сторонам посмотрела – под навесом один Амир сидит. Нечаянно пересеклись взгляды, и что-то внутри у Наты перевернулось. Чеченец он, но настолько красивый, статный, что у нее, оставшейся без бдительного брата, даже дыхание перехватило. Не удержалась, едва заметно улыбнулась. Тут же вспомнила Сашины наказы никому поводов не давать, испугалась своей дерзости, глаза вниз опустила. Ребенком занялась.

Сашенька в машинке по двору покатался немного, а потом как-то неудачно руль вывернул, и все – забуксовал его маленький стальной конь. А ребенок у Ярцевых не просто капризный, с характером. И характер этот, отцовский, с каждым днем все сильнее проявляться начал.

Ната руль покрутила, на место его поставить не получается. Сашенька – в крик. Как так – машина не работает?

– Слушай, отец приедет, починит. Я не мастер, – развела руками Ната. – Идем, я тебя лучше на качелях покачаю.

Но какие там качели, если машина не едет? Сашенька ногами топает, во все горло вопит, и Нату обратно к машине тянет: чини.

– Да не получается у меня, – злится та.

Амир на это светопреставление смотрел-смотрел, не выдержал. Поднялся с диванчика, на помощь пошел.

Присел возле машинки, одним ловким движением руль повернул и все на место встало. Ната сглотнула. Замерло сердце от того, что начальник охраны так близко к ней подошел. Никогда еще такого не было с ней, чтобы от одного приближения мужчины руки дрожали.

– Спасибо, – выдавила из себя с трудом. Как-то хрипло получилось, неестественно.

Амир улыбнулся ей в ответ своей белоснежной улыбкой. Ему с ней тоже разговаривать было не велено, только если по делу, но подошел вроде не просто так, помочь.

Она заметила у него в кармане зажигалку. Значит, курит. В душе вспыхнула надежда. Без сигарет совсем туго ей было.

– А ты ведь куришь, да? – смело взглянула ему в глаза она.

Он удивился.

– У нас многие мужчины курят, – ответил. – Тебе-то что?

– Достань мне сигареты.

– Зачем?! – с ужасом посмотрел на нее начальник охраны.

– Русская я, понимаешь? Не могу без сигарет. Да, знаю, что ты про меня плохо подумаешь сейчас. Но поверь – у меня причины свои, чтобы курить.

– Да я уж вижу твои причины, – насмешливо сверкнул в сторону еще не успевшего сойти с щеки синяка Амир.

Она залилась краской от стыда. Какой дерзкий он, этот чеченец! Но хоть и неловко, а уже на попятный не пойдешь, раз просьбу свою озвучила.

– Я заплатить могу, если надо, – как можно увереннее сказала она. – У меня деньги есть. Я так привыкла жить, понимаешь? Сама по себе, с кошкой, со своим салоном красоты и сигаретами. Я маму неделю назад похоронила… тяжело мне.

Губы задрожали как-то некстати.

– Ладно, не хочешь, не доставай. Больно надо, – захлопав ресницами, чтобы отогнать слезы, отвернулась она.

Он нахмурился и в дом ушел.

Ната почувствовала себя хуже некуда. Зачем полезла к нему? Какое унижение – просить мужчину купить сигареты. Да еще наглый такой попался! Они здесь все другие. Не такие, как в Приморье. У них не принято, чтобы женщина курила. Сейчас побежит, Саше нажалуется на нее. А Саша только узнает, что Ната за его спиной пыталась у мужчины сигареты выпросить, так скандала не оберешься.

Погуляла еще немного с Сашенькой. Тот вымазал майку, и она повела его в дом.

– Саша! Иди булочку дам, – выглянула из столовой хозяйка.

– Руки помоем после улицы и придем, – хотела было остановить племянника Ната, но тот вырвался и со всех маленьких ножек понесся в столовую.

– Я ему помою руки, – посмеиваясь, махнула рукой Наринэ.

– Ладно, – отмахнулась Ната. Пошла в комнату, взять чистую майку. Заглянула к себе, платок надоевший забросить, и обомлела. Окно открыто, занавеска тяжелая от сквозняка туда-сюда ходит, а на прикроватной тумбе лежит целая пачка сигарет и зажигалка. Огляделась по сторонам – нет никого.

«Принес все же», – улыбнулась непонятно чему Ната, спрятала сигареты в ящик и поспешила обратно за племянником.

В это утро Катя все никак не могла собраться. Переживала – вдруг в клинике ей что-то плохое скажут?

– Катюша, поторапливайся, – заглянул в комнату муж. – Я Сашеньку сдал Нате на воспитание, Ринат ждет в машине.

– Иду, – вздохнула она. Поправила длинное платье карамельного оттенка, всунула ноги в туфли на каблуках. Волосы собрала в аккуратную прическу. Муж сказал, что платок надевать не обязательно – она не мусульманка и будет в сопровождении мужчин.

Ринат ждал в «джипе».

– Как самочувствие? – дружелюбно поинтересовался у Кати он.

– Сегодня немного лучше, спасибо, – она улыбнулась и забралась на заднее сидение.

– Я вас высажу и по делам поеду.

– Поезжай. А мы с Катей после посещения врача погуляем по городу. А то нехорошо – приехали в гости и ни разу не прогулялись. Тем более, что ребенка удалось Нате всучить на полдня, – усаживаясь с другой стороны рядом с Катей, усмехнулся Ярцев.

– В «Стейкхаус» пообедать сходите. Там хорошее мясо делают. Катя, тебя тошнит от мяса?

– Меня периодами от всего тошнит, – покачала головой она. – Но от обеда в ресторане я бы не отказалась. Тяжело все время находиться в напряжении и в четырех стенах. Хочется отвлечься.

– Да скоро уже разрешится все, не переживай, – коснулся ее руки Ярцев. – Они долго тянуть не станут. Дело-то политическое. Не сегодня, так завтра о предварительных результатах следствия объявят. Тогда и мы зашевелимся.

– А потом? – насторожилась она.

– А потом придется снова вернуться в Приморье. На месте уже легче сориентироваться будет.

– А мы с Натой, как же? Тоже туда полетим?

– Нет. Вы останетесь здесь, в Грозном, – успокоил ее Ринат. – Амир за вами присмотрит.

По дороге в частную клинику Катя старалась отвлечься от мрачных мыслей и с интересом рассматривала город.

Полупустые центральные улицы, шикарные башни «Грозный-Сити». Женщины по улицам ходили в платках и длинных платьях. Редко попадались девушки с непокрытой головой и в юбках чуть ниже колена. И по одной тоже не встречались, только стайками или с родственниками.

Рядом с башнями расположилась главная городская мечеть – очень светлая и красивая.