— Зачем? — в голове сработал датчик безопасности и мне в помощь выстроились все отговорки, какие только можно придумать.

Реакция мужчины бесценна.

Строгий профиль. Нахмуренный лоб. Насупленные брови. Плотно сжатая челюсть.

Побелевшие костяшки рук на руле. А глаза, что на первом же светофоре прожгли меня пылающим взглядом, предвещали тщательное разбирательство.

Сейчас пережуёт, выплюнет, приправит и сверху бантик нацепит.

— Я везу тебя домой. — безапелляционно вздохнул Джентльмен и размял шею.

— Хорошо. — не напирала я, раздумывая, как объяснить родителям, почему изменились планы и я не осталась на ночь у Клима.

— К нам домой. — исправил он ход моих мыслей. — И не смотри на меня так… ты остаёшься у меня чаще, чем у родителей. Я бы всё равно поднял вопрос о переезде.

— А почему нельзя оставить всё, как есть? — выставила баррикады. — Зачем всё усложнять?

— Я для тебя сложность? — пошёл на вооружение.

— Ты посягаешь на мою свободу. — сказала, как отрезала.

— А со мной ты не свободна?

Да что ж заладил-то?

— С тобой я потеряю свою независимость. — ляпнула, так ляпнула.

У мужчины ожидаемо расплылась на лице улыбка.

С дурочкой разговаривает.

— Я тебя под крыло хочу взять. — как конфетку ребёнку протянул. — Чтобы ты рядом всегда была, понимаешь? — и не упуская из виду дорогу, поднёс руку к моему лицу.

Приложил палец ровно к тому месту, где у меня возле губ появляется ямочка.

— Понимаю. — продолжала держать оборону. — Но предложение отклоняю. Ещё слишком рано об этом думать…

Резко отвернул голову.

Отвёл гремучий взгляд. Все выстрелы полетели в боковое окно.

— И сколько ещё предлагаешь мне ждать? — по голосу слышно, бесится.

— Я не знаю… — тихо произнесла я. — Пока не наступит момент, когда…

— А он не наступит. — жёстко оборвал мужчина. — Ты не захочешь. — на его скулах заходили желваки. — Ты же до последнего будешь видеть во мне угрозу.

— Всё не так. — от вранья задрожали губы.

— Так, Полина, так. — холодно проговорил он, подъезжая к своему дому. — Один неприятный эпизод в твоей жизни и ты на всё пойдёшь, чтобы не допустить повторения. — резко затормозив, вышел из машины и ударил ладонью по капоту.

Я бы с удовольствием и дальше отсиживалась, но Клим обогнул джип и с размахом отворил дверь с моей стороны.

— Блядь, типичная ошибка разведёнок! — перекрыл мне выход и склонился над моим лицом. — Какое у вас там заключение? Подобное притягивает подобное? Лучше же закрыться, не пускать, да?

Если сейчас прогремит гром и внезапно начнётся ливень, то считай, сцена из фильма.

Только вырезать не получится, жизнь не переписать. Только заново.

— Не реви. — грозно наставил на меня палец.

— Я не реву.

— Собираешься. — констатировал он и напряжённо выдохнув, ненадолго запрокинул голову к небу. — Полин, ты меня этим обижаешь.

— Отказом? — едва вымолвила я, пытаясь выбраться из пучины подавленности.

— Прекрати меня сравнивать с бывшим! — яростно выплюнул. — Ты сама тянешь назад… Сколько можно жить прошлым??

— Опять я виновата? — подняла восстание и выбравшись из машины, сжала кулаки. — Как что, так сразу Полина!!! Любая проблема исходит от меня! Что ещё я не так делаю? Давай, расскажи! Мне не привыкать!

— Я просто поражаюсь, сколько же в тебе комплексов! — стал наступать на меня Клим. — Мы оба виноваты! Оба! Но я, в отличие от тебя, это признаю! Ты же плаксиво поджимаешь губу и улепётываешь, лишь бы тебя не трогали!

— Да ну? — нервы оголены настолько, что мой голос уже походил на ультразвук. — И что же будет, если я признаю? А?

— Примешь нас такими, какие мы есть!!! — заголосил громче меня Джентльмен.

Обычно он себя сдерживал, но сейчас психанул, так психанул.

Не стерпел отказа.

— Поймёшь, наконец, что я не расстроить тебя хочу, а окружить вниманием… — выдержав паузу, он посмотрел так внимательно и чувственно, что у меня перехватило дыхание. — Ну вот, скажи, до этого момента я хоть раз давил на тебя?

Не удержалась и взорвалась диким хохотом:

— Постоянно, Клим.

— Неправда. — проявилась улыбка и у него. — Я помогал тебе сообразить. Ты хоть раз пожалела?

Задумалась. А ведь правда… всё всегда заканчивалось тем, что я благодарила судьбу за посланный шанс.

— Что я могу сделать тебе плохого? — не мешкая, обхватил мою талию руками и притянул ближе. — Не выпускать из дома? Что-то запрещать? Я тебе уже говорил, что ты вольна сама всё решать. Да. Но! Я при этом должен быть рядом. Я хочу видеть это. Я хочу участвовать. Я хочу иметь важную роль для тебя.

Мгновенно оттаяв, перестала стоять столбом и уткнулась лбом в его грудь.

Устало промычала:

— Я не лишаю тебя этого. Но просто не сейчас, Клим… Я не отрицаю, что потеряла себя в этом браке… но и ты пойми… я боюсь давать тебе обещания, не веря самой себе… и я не сравниваю тебя с бывшим… я опираюсь лишь на свои ощущения…

— И со мной ты ощущаешь то же, что и с ним? — его ладони на моей спине дёрнулись.

— Нет. — подняла на него глаза.

Такой понурый вид, что я мягко провела пальцами по его хмурым складкам, скопившимся между бровей.

— Совершенно противоположное. Ты сильный. И это то, что я в тебе люблю.

Я сказала «люблю»??? Чёрт возьми, не надо было так рано себя компрометировать. Может, не заметит?

— Любишь?

А нет. Слух хороший.

— Высоко ценю. — заменила на более расплывчатый смысл.

— Полин? — и заулыбался засранец. — Переезжай ко мне.

— Нет.

— Ну, хочешь ведь…

— Нет! — упрямо вздёрнула подбородок. — Больше ты со мной это не провернёшь!

— Ну что тебя не устраивает? — заглянул в глаза. — Помимо моего характера. — добавил он, когда я уже собралась сыпать на его голову претензии.

— Обязанности. — правда далась нелегко, в горле запершило и я с трудом выговорила. — Друг перед другом.

Джентльмен затих. Немигающе изучал моё лицо.

От его молчания мне стрельнуло в грудь волнение. Краска прилила к щекам.

— Я боюсь того же, чего и ты. — прошептал он, так очевидно преодолевая сопротивление. — Но сильнее оказалось желание быть с тобой… — мужские руки двинулись к моему затылку и крепко сжали волосы в хвост. — Осталось и тебе это понять. — накрыв мои губы своими, страстно поцеловал.