— Желание Антона должно быть выполнено, иначе…

— Не спорю это его дочь, но она спелась с этим мальчишкой, нам надо…

— Да, что ты понимаешь, Людвиг же сказал о том, что он остановил аномалию, а значит…

— И что, скорее всего ему просто повезло, он же ещё мальчишка…

Старейшины много чего говорили и постепенно я начал ощущать две вещи. Первое, я начинал злиться, эти старики были слишком наглыми. Второе, Ане становилось с каждой минутой всё больше некомфортно тут находится и даже то, что как и я, так и Людвиг её предупреждали о подобном, но она оказалась не готова к такому давлению.

Всех присутствующих она знала лично и если не относилась хорошо, то как минимум не считала врагами, да и в подобной ситуации ей по всей видимости не приходилось бывать. По её словам, из-за потакания желанию дедушки, отец не пускал её на собрания со старейшинами, говоря, что раньше восемнадцати лет этого не произойдёт. Ну, а с её восемнадцатилетия, это был первый подобный совет.

В итоге, я решил зацепиться за одно из самых грозных обвинений, что звучали из уст старейшин.

— Род Берильский всегда был слаб и очень интересно каким образом его представитель в свои восемнадцать лет смог подняться на пятый круг. Есть только один вариант, он сам уничтожил свой род принеся всех в жертву и забрав из родных людей весь потенциал и их силы!

Да, подобное действительно было возможно, но даже в моём мире, когда его уже поглотила магическая война на полное уничтожение, не нашлось безумцев сотворивших со своим родом подобное.

От меня, огибая Аню, во все стороны ударила силовая волна. Она не несла в себе чего-то сильно опасного, но каждому из присутствующих пришлось призвать свою защиту, а главное разговоры смолкли и всё внимание сосредоточилось на мне.

— Вы обвиняете меня в таком преступлении, кара за которое вам самим и не снилась, но ведь за свои слова тоже нужно отвечать. Кто вы такой, чтобы говорить в моём присутствии о моей семье? А тем более обвинять меня в убийстве родных?

Теперь все взгляды переместились на старика, кто меня и обвинял. Он выглядел старше всех, хотя на самом деле был самым молодым и слабым из присутствующих. Всего лишь маг пятого круга.

В ответ на мои слова, он скривил лицо в победной гримасе и произнёс.

— Молодой человек привык всё решать силой? — не дожидаясь ответа на риторический вопрос, он продолжил. — Вы юны, но это не грех, однако уважать старших даже в столь слабом роду, как ваш, могли бы и научить. Ведь ваши родители умерли не так и давно.

Я не стал бросаться заклинаниями или делать что-либо подобное, наоборот спокойным, хоть и ледяным тоном, я произнёс.

— Старик, если бы ты не был важен для рода Гофман, то умер бы в ближайшие минуты.

Не дав мне продолжить, он выкрикнул.

— Мальчишка! Да ты…

Но и ему не дали продолжить поливать меня грязью. Собственно, если бы этого не произошло, то Людвигу действительно пришлось бы объяснять остальным членам рода, куда подевались шесть старейшин.

— Дугол, ты переходишь границы.

— Олоф, не вмешивайся.

— Дугол, если ты продолжишь так себя вести, то я вынесу на обсуждение вопрос о разрешении дуэли между тобой и Марком Берисльких и о снятии ответственности за убийство во время неё.

Это уже вмешался Людвиг. Вот его слова и угроза столкнуться со мной лицом к лицу, без прикрытия своего статуса старейшины рода, действительно повлияли на поведение Дугола. Он скривился, как будто съел очень кислый фрукт, но всё же не заткнулся, а произнёс. Правда в этот раз подбирая слова.

— Неважно. Я всё равно считаю, что он слишком силён для своего возраста и происхождения.

Улыбнувшись одними глазами, я перешёл ко второму пункту плана, пусть одному из самых неопределённых, но известных ещё до начала сего мероприятия.

— У меня действительно есть секрет, благодаря которому я обладаю текущим могуществом, но раскрывать его кому попало, — перевёл взгляд на Дугола, — я точно не намерен. — Однако, Антон Гофман, Людвиг, — кивок в сторону председателя совета старейшин, — и Анна, — обхватываю своей ладонью ладонь девушки, — в курсе природы моих сил. Также я могу поклясться, что рассказал им истину о себе. Если вы не верите в то, что перечисленный люди заботятся о роде Гофман, то мне нечего вам больше сказать.

Именно сейчас должно решиться, пойдут старейшины на встречу или заартачатся и станут настаивать на ответе. А рассказывать им о своём истинном происхождении, я точно не был намерен, всё же веры им нет и уже того, что я поделюсь с ними информацией о своём текущем могуществе будет достаточно.

Несколько десятков секунд, все переваривали мой ответ, после чего в фокус внимания попал Людвиг.

— Как и говорил ранее, я знаю источник силы Марка Берильских и полностью его поддерживаю. Он не совершал ничего из того, в чём вы пытались его обвинить. При этом именно он спас множество жизней членов нашего рода и позволил удержать Кандерн.

Осматривая лица присутствующих, я в целом понял расклад сил. Против меня выступал лишь один старейшина и ещё один сомневался. Остальные доверяли Людвигу и поэтому я был немного удивлён, что тот кого я записал в свои союзники, задал мне вопрос, тогда как тот же Дугол молчал.

— Марк, расскажи нам чего ты хочешь? Я без преувеличения могу сказать, что отношусь к Ане, как к родной внучке и тот факт, что ты будешь её мужем мне не очень нравится, хотя в целом против тебя ничего не имею. Но в случае вашей свадьбы будет ли она Главой рода или лишь твоей женой, что никогда не скажет поперёк и слова.

Вопрошающий старик был единственным не считая Людвига, кто не участвовал в недавнем балагане, а лишь осадил Дугола, поэтому кивнув ему уважительно, я без каких-либо негативных эмоций ответил.

— Старейшина Олоф, на самом деле вы, как и ваш коллега, заблуждаетесь в нескольких моментах, — тем не менее, ответ предназначался не одному Олофу, поэтому я добавил в голос стали. — Первое, Аня уже моя жена и ничто в этом мире этого не изменит, — Дугол явно хотел, что-то выкрикнуть, но я не делая ни одного движения, мысленно построил простенькое плетение и надавил на него, разумеется он защитился и не получил никакого урона, но при этом ничего не сказал, а же тем временем продолжал. — Второе, род Берильских уже давно в упадке, это так, но считать, что мы всегда были слабы, заблуждение. Впрочем, доказывать иное прямо сейчас я не намерен.

Взяв небольшую паузу, я осмотрел присутствующих, но каждый понимал, что я ещё не закончил, а тот же Дугол, помня слова Людвига и мою реакцию, пока что решил выждать более удобного момента.

— Третье, без меня род Гофман просто не устоит. Никто из вас не смог ничего сделать с аномалией, я же её остановил и могу повторить это вновь. А ведь прямо сейчас вся страна погрязла в хаосе и даже правящий род вместе с первой десяткой родов мало что могут противопоставить новой угрозе, — переводя взгляд между старейшинами, я задавал им риторические вопросы. — А вы грызётесь друг с другом, зачем? Чего вы пытаетесь добиться, усиления родного рода? Точно нет. Подумайте каких высот можно добиться, ведь сейчас время перемен.