сиянием магические накопители. Кулак землянина будто наткнулся на бетонный блок, который немного спружинил. Вместо затылка он встретился с магическим щитом, сформированным квартетом Защитников.

Несмотря на то, что удар не нанёс беглецу урона, он всё же отбросил его вперёд. А там вес ноши потянул его вниз, и он растянулся на каменной брусчатке.

— Верни золото, ублюдок!

Землянин набросился на него сверху, не давая перевернуться на спину или встать. Тело вора окутало защитное поле, оттого невозможно было удержать его привычным приёмом для добивания в партере, когда впиваешься коленями в бока противника. Жан-Поль принялся подобного отбойному молотку с огромной скоростью наносить удары кулаками по затылку вора, но каждый его удар останавливали Защитники.

Скользкий, словно угорь, из-за окутавшего его защитного поля, вор выскользнул из-под ног землянина и вскочил на ноги. На его лице застыла победоносная ухмылка. Причиной тому стало отсутствие сумки в его руках. На земле её тоже не оказалось. Стало ясно, как светлым днём, что маг её телепортировал вместе с золотом в укромное место.

— Чего лыбишься? — зло сощурился француз. — Думаешь, это тебе поможет? Я выбью из тебя своё имущество, и никакие Защитники тебе не помогут!

— А вот и нет! — ещё шире нагло ухмыльнулся он, а в следующее мгновение завопил что есть сил: — СТРАЖА! ПОМОГИТЕ, УБИВАЮТ!!!

Стражники, словно только этого и ждали. Хотя вряд ли тут применимо слово «словно». Они наверняка специально стояли в конце переулка, прикрывая вора, который работал либо на них, либо совместно с ними, что одно и то же. Двое Бугаев в доспехах и с мечами заскочили в переулок с противоположной стороны. До них было метров пятьдесят — не меньше.

— Вот как… — прищур Жан-Поля напоминал дуло автомата, нацеленного прямо в голову. Его взгляд пробрал вора до мурашек, он будто прочитал в этом взгляде свой смертный приговор. — Раз я золота не увижу, то и оставлять тебя в живых нет смысла…

Тем не менее, несмотря на испуг, маг не спешил убегать. Он полагался на Защитников и своих подельников, которые вот-вот должны были подбежать к ним.

— Стой, мерзавец! — закричал французу один из представителей правопорядка.

— Стоять на месте! — вторил ему напарник.

В руке землянина блеснуло лезвие трофейного ножа, позаимствованного у дикарей. Оно никого не испугало. Вор считал, что ножом расковырять его защиту невозможно, поэтому самонадеянно продолжил стоять на месте и с издёвкой выдал:

— Ха-ха-ха! Мясной ящер, ты думаешь этим меня поцарапать? Ха…

В следующее мгновение ему стало не до смеха. Землянин понимал, что даже с вложением всей своей силы и скорости он не сумеет пробить магический щит. Если бы у противника имелось всего два Защитника, тогда смог бы. Но с четырьмя его атака обречена на провал. Поэтому он использовал свой козырь.

Кац изначально предположил, что он владеет не телепортацией, а быстро перемещается из точки «А» в точку «Б» через другое измерение. На это он и сделал ставку. Он воспользовался блинком и вышел из перемещения лицом к лицу с вором. Его правая рука была выставлена вперёд таким образом, что не достала до защитного поля всего на один сантиметр. При этом лезвие ножа торчало из переносицы ошеломлённого мага. Как и рассчитывал Кац, нож вышел из иного измерения вместе с ним в нужной точке, и поле Защитников не стало для него препятствием. Вот только после поражения цели вытащить клинок оказалось невозможно, поскольку он был зажат щитами.

От его действий стражники испытали шок и замедлились. По сведениям коллег, которые слили им информацию о заезжих богатеньких «мясных ящерах», жертвы не представляли никакой угрозы. Они рассчитывали с лёгкостью расправиться с парнем в том случае, если он погонится за вором. Их план почти сработал — оставалось совсем немного до того, как они зарубят «мерзкого грабителя», напавшего в переулке на уважаемого местного мага-призывателя. Но они никак не ожидали того, что их жертва окажется магом-пространственником.

Сражаться с обычным человеком и магом-пространственником — две большие разницы. Первый ничего не сумеет сделать воинам с оружием и Защитниками. Даже если бы это был обычный маг, то у воинов имелись высокие шансы на победу. Но для того, кто владеет магией пространства, Защитники не являются существенной преградой. Поэтому стражники испугались и ещё больше замедлились. Они медленно с осторожностью надвигались на свою жертву, стоя плечом к плечу и перегораживая переулок. Единственное, что внушало им надежду на победу, отсутствие оружия у их противника. Но они всем естеством ощущали исходящую от него угрозу. Направленный на них спокойный взгляд матёрого убийцы заставлял их действовать с осторожностью.

— Вы отдадите мне моё золото или отправитесь следом за сообщником, — с ледяным спокойствием и с полной уверенностью в своих силах заявил Жан-Поль.

— Убийство стражника карается пожизненной каторгой! — заявил ему правый противник, из-под шлема которого выбивались жёсткие как проволока чёрные волосы.

— Мне плевать. У меня политическая неприкосновенность, поскольку я принц другого государства — это только что подтвердили наместник с ментатом. Так что будьте паиньками — притворитесь нормальными стражниками, «разыщите» и отдайте мне моё имущество. В таком случае никто не пострадает, а вы окажетесь молодцами в лице начальства.

— Ха-ха-ха! — натужно засмеялся тот же стражник. — Ты думаешь, мы проверим в этот бред? Нищий принц?

— Где вы видели нищих, разгуливающих с целым состоянии за плечами?

Оборотни в погонах почти добрались до своей жертвы — им оставалось преодолеть пару метров для уверенной атаки мечами.

После предсмертного крика вора, тело которого лежало в луже крови на брусчатке с торчащей из головы рукоятью ножа, никто не спешил к переулку. До этого на центральной улице было многолюдно, но сейчас народ не спешил приближаться к этому месту. Движение по дороге прекратилось, словно люди не желали становиться свидетелями преступления. Похоже на то, что такие ограбления тут случались частенько, и все знали, что их под видом соучастников преступников могут зарубить на месте оборотни в погонах.

— Если ты нас убьёшь, то никогда не вернёшь своего золота, — решил деморализовать жертву второй стражник с орлиным носом и сальными русыми прядями, торчащими из-под шлема.

— Значит, вы не хотите по-хорошему… — в голосе Жан-Поля различалась ледяная ярость, промораживающая до самих потрохов. — Тогда будет по-плохому…

Глава 21

Стражники-грабители приготовились к серьёзной схватке. Камни в рукоятях мечей блеснули голубым. В следующее мгновение режущие кромки мечей начали источать лёгкое голубое сияние. Жан-Поль ощутил угрозу от этого оружия. Оно было создано с целью противодействия щитам Защитника и прочей защитной магии. То есть, под удары этих клинков лучше не попадать.

Словно этого мало, по доспехам пробежала рябь в виде букв неизвестного алфавита. В то же мгновение воины ускорились и по ощущениям землянина стали сильнее. Вернее сказать, они не обрели новые силы. Их доспехи являлись артефактами, которые выступали в качестве защиты и наверняка были прочнее обычных стальных. Помимо этого броня выполняла роль экзоскелета, благодаря которому воин мог двигаться быстрее и становился сильней.

Давно Жан-Поль не попадал в столь сложное положение. Он лишился оружия и облачен лишь в одежду из дешёвой ткани. У него один Защитник, который бесполезен против магических мечей. Его же противники заточены на сражение с магами и сильными воинами. Каждый из них намного крупнее его. Ударами голых кулаков их даже можно не мечтать обезвредить.

Но всё же землянин не терял силы духа. Правда была на его стороне. Да и козырей у него тоже немало. Двигался он быстрее противников, мог предвидеть их атаки за счёт чуйки дэвила, к этому стоит добавить большую силу и крепость тела, а ещё он знал, как обойти Защитников.

Для него стремительные движения оборотней в погонах были не столь быстрыми, как им казалось. За то время, за которое каждый из них сделал шаг вперёд, он успел напружиниться, после чего дождался второго шага врагов. Грабители начали атаку ударами клинков. Кац резко оттолкнулся ногами и выстрелил своим телом вверх. Это был эпичный прыжок, достойный занесения в книгу рекордов Гиннеса — он взмыл ввысь на высоту пяти метров, сгруппировался, совершил кувырок вперёд через голову и перепрыгнул через нападающих.

Стражники не ожидали от него такого хода, тем не менее, они почти мгновенно отреагировали и попытались его зарубить в воздухе. Им было весьма непросто изменить траектории движения мечей. У них это даже