метра. Стоит отдать должное тому, что дорога была замощена камнем, как и центральная.

Вскоре землянину на глаза попался подросток в дешёвой одежде, как и у него, только ещё залатанной и висящей на нём мешком. Ростом на голову ниже француза, худой и с узкими плечами. Его светлые волосы были пострижены под горшок, а голубые глаза с настороженностью в смеси с интересом разглядывали Жан-Поля.

— Привет, — улыбнулся ему иномирец. — Парень, подскажешь, где у вас живут маги-призыватели?

— Ты же не местный? — голос мальчишки был ломким и девчачьим. Его взор замер на кольцах на руках землянина, а затем на его добротных военных ботинках, которые хоть и были покрыты пылью, но отличались по дизайну от местной обуви.

— Угадал. Так есть в вашем городе призыватели?

— Есть один, только какой мне интерес вам помогать, лэр?

— Пять золотых для тебя представляют интерес? — растянул губы Жан-Поль, наблюдая за тем, как вытянулось лицо парнишки.

— Конечно, лэр! — оживился он. — Я вас провожу. Только у вас точно есть деньги?

— Парень, я же по глазам вижу, что ты сразу понял, что я не нищий…

— Понял, лэр. Как не понять? Обувь у вас явно не дешёвая и сшита под заказ. Защитников у вас много. А одежда хоть и дешёвая, но явно недавно пошита. Уж я-то знаю, как выглядят вещи бедняков, — иронично скривил он губы. — Прошу, лэр, следуйте за мной.

— У вас в городе всего один призыватель?

— Я знаю лишь об одном, лэр.

— Ростом чуть выше меня, — продолжил землянин, — худое лицо, каштановые волосы…

— Да, лэр, вы в точности описали адепта Вискуса, — в его голосе появилась опаска. — Вы с ним знакомы?

— Незнаком. Мне его посоветовали. А ты чего так напрягся?

— Эм…

— Парень, тебе каждый день предлагают большие деньги за пустяковую услугу? Говори на все золотые.

— Простите, лэр, но об адепте Вискусе ходят плохие слухи. Люди говорят, что он связан с преступным миром и промышляет воровством. Вы уверены, что вам нужно обращаться именно к нему?

— Более чем, — информация порадовала Каца. Он убедился в том, что ему несказанно везёт.

Такое везение выглядело подозрительным. С одной стороны, понятно, что городок небольшой, многих магов одной специальности тут не будет, поскольку между ними разразится высокая конкуренция. Опять же, в таких городах все всех знают, по крайней мере, видных людей. С другой стороны, он никак не ожидал, что первый же встречный шкет приведёт его к дому цели.

— Тебя как зовут? — продолжил он, следуя за шустрым проводником.

— Дора, лэр.

— Дора? Почему-то мне кажется, что это не мальчишеское имя.

— Верно, лэр. Потому что я не мальчик, а девушка.

Землянин будто заново посмотрел на проводника. Худая фигура и низкий рост, округлая попка и плавные движения тазом… Как он этого сразу не заметил? Перед ним действительно была девушка, но он это понял только после того, как она сама об этом сказала. Впрочем, груди у неё не было от слова совсем.

— В таком случае прошу прощения за то, что я принял тебя за мальчика.

— Ничего страшного, лэр. Меня многие путают с мальчиком. Это из-за проклятья…

— Что из-за проклятья?

— Моя внешность. Мои родители жили в приграничной деревне. Двадцать два года назад, когда матушка была беременна мной, рядом с деревней произошло сражение нашей и соседской армий. Деревня попала в область действий проклятий, причём, скорее всего, своих же магов. В результате все дети в нашей деревне родились проклятыми. Мне на самом деле двадцать один год и я уже давно совершеннолетняя, при этом меня все принимают за тринадцатилетнего мальчишку. Из-за этого мне сложно найти работу…

— А почему ты не осталась в деревне?

— Её больше нет, лэр. В прошлую войну вражеские маги били в той местности по площадям. Мы всей деревней сбежали в лес, а когда вернулись, ничего ни осталось: ни домов, ни вещей, ни скотины, ни полей. С тех пор я перебралась в город и пытаюсь выживать.

— Ты не замужем?

— Эх… — моська Доры сильно погрустнела. — Кому нужна проклятая жена? Вы посмотрите на меня: мелкая и слабая плоскодонка.

— Ты симпатичная. К тому же, не всем мужикам подавай большую грудь — есть и любители миниатюрных девушек с маленькой грудью.

Девушка с любопытством принялась разглядывать спутника.

— Лэр, а вы чем занимаетесь?

— В каком смысле?

— Ну, вы не похожи на крестьянина. У вас нежные руки. Я бы сказала, что вы воин, но и мозолей от меча не заметно. Вот мне и стало интересно, чем вы занимаетесь?

— Я писатель.

— Писатель? — удивлённо распахнула она глаза. — Вы пишите книги?

— Раньше писал, но сейчас на это нет времени. Пока я путешествую в поисках новых впечатлений. А ты чем занималась в городе?

— Да так… — увела она взгляд в сторону. — Перебивалась то тут, то там…

— Воровство, проституция или попрошайничество?

— Первое, — нахмурилась Дора. — Осуждаете? Страже сдадите?

— Ты людям карманы обчищала?

— Нет, — помотала она головой из стороны в сторону. — Я в дома залазила через окна, пока хозяев нет дома. Я же худая, так что в окно пролезть для меня не проблема. Я брала только деньги и еду, поскольку не хотела связываться с местными преступниками. Они все со стражниками связаны и платят им дань.

— Форточница, значит. Интересно, почему ты мне не побоялась об этом рассказать?

— М-м-м… — состроила она притворно задумчивое личико. — Наверное, потому что вы и сам преступник. Пять золотых за пустяковую услугу не платят. Или думаете, никто не заметил, как двое стражников зашли в переулок, затем оттуда раздавались звуки боя, а потом вы, лэр, из переулка вышли, а стражники нет?

— Всё же заметили… Понятно.

Глава 22

Дора провела Жан-Поля через городские улочки к дому мага-призывателя. Небольшой шесть на шесть метров двухэтажный бревенчатый домик выглядел недавно построенным. Двор в пару соток был огорожен деревянным забором с воротами под телегу и калиткой.

— Вот, лэр, — остановилась возле калитки Дора. — Это дом господина Вискуса. Я выполнила свою часть сделки, — с ожиданием она уставилась на него.

— Держи, — снял он с пальца левой руки перстень и протянул его девушке.

— Господин, мы договаривались на пять золотых! — взяла она перстень, но выглядела при этом недовольной.

— Защитник стоит пять золотых. Тебя не устраивает такая оплата?

— Мне за него дадут не больше пары золотых, а то и вовсе могут отнять, — поджала она губы.

— Если хочешь живых денег, в таком случае тебе придётся подождать. У меня пока нет наличности. Мои деньги находятся там, — кивнул он в сторону дома.

— Там? — она покосилась в сторону избы. — Это как?

— Легко и просто… Вискус меня обворовал, и я пришёл забрать своё. Ты со мной или тут подождёшь?

— Эм… — на лице девушки отобразился испуг. — Я бы не хотела связываться с магом…

— Никаких проблем, — растянул он губы в улыбке. — Вискуса дома нет, и в ближайшее время он тут точно не появится. Но ты можешь подождать, пока я заберу своё имущество.

— Подождать… — она пребывала в растерянности. С одной стороны, ей хотелось получить живые деньги, а не перстень, из-за которого могут возникнуть проблемы. С другой стороны, она опасалась, что незнакомец сбежит, оставив её без оплаты. И хотя она и так получила больше, чем можно было за столь плёвую услугу, но денег хотелось. — Я с вами!

— В таком случае молчи. Я возьму тебя на руки, чтобы скрыться с глаз окружающих с помощью магии.

Народа в округе хватало. По улице шествовали горожане. В соседних домах кипела жизнь.

Жан-Поль поднял на руки лёгкую девушку. Она хоть и была предупреждена, но охнула от неожиданности и вцепилась парню в шею. Сделала она это вовремя. Землянин использовал отвод глаз, после чего на них перестали обращать внимание. Затем он активировал усиление, после чего одним махом перепрыгнул через забор высотой два с половиной метра.

С испуганной ношей на руках он направился к дому.

— Так вы маг, лэр? — с удивлением всматривалась в его лицо Дора.

— Маг.

— Менталист и физик, да? — продолжила она.

— У меня много талантов, — он добрался до дома и подёргал дверную ручку. Дверь оказалась заперта. — Сможешь проникнуть внутрь?

— Нужно осмотреть дом вокруг на предмет открытых окон. Если окна открыты, то я смогу, лэр. Эм… Простите, а нас не видят?

— Пока я использую на нас отвод глаз — не видят. Но чем больше мы будем шуметь, тем выше шансы на то, что нас обнаружат.

Он с живой ношей на руках обошёл