– Олега в данный момент нет на рабочем месте, – произнесла девушка. – А что ему передать?

– Вот беда! – расстроенным голосом произнесла Мариша. – Дело в том, что он очень помог моей сестре. Знаете, ее ревнивый муж, который доводил мою сестру до истерики, оказалось, сам имеет двух постоянных любовниц. Теперь она с ним развелась и наконец вздохнула свободно. Так у меня та же история. Муж меня так ревнует, что это даже подозрительно. Сама-то я следить за ним не возьмусь. И навыков таких нет, да и раскроет он меня. А вот Малощенко…

– Вы хотите, чтобы Олег Петрович проследил за вашим мужем? – проявила чуткость девушка. – Но почему именно он? У нас есть еще два…

– Нет! – закричала Мариша, постаравшись, чтобы ее голос был максимально близок к истерике. – Только Малощенко! Хочу только его! Остальным не верю! Девушка, умоляю, в ваших руках моя судьба!

– Ну, хорошо, – слегка растерялась секретарша. – Я дам вам телефон его трубки. Позвоните, и если он в данный момент свободен, то…

– О, благодарю! – горячо воскликнула Мариша.

Получив вожделенный телефон, она тут же перезвонила детективу.

– Олег? – спросила она.

– Да, – ответил ей тусклый мужской голос.

– Я хотела бы вас нанять, – сказала Мариша. – Мы можем встретиться?

– Почему именно меня? – удивился Олег.

– Я слышала много похвального о ваших методах работы, – сказала Мариша.

– От кого?

Другого человека вопрос поставил бы в тупик. Но не Маришу.

– От Колпакова, – сказала она, – Виталия Петровича.

– А-а! – протянул Олег. – Вы тоже хотите за кем-то проследить? За кем? За мужем?

Что-то в голосе детектива заставило Маришу насторожиться. Кажется, слежка не была любимым времяпрепровождением и смыслом жизни Олега.

– Нет, – сказала Мариша. – У меня к вам важный разговор. Я попала в сложную ситуацию. И очень запутанную. В милиции надо мной только посмеются, поэтому я и решила обратиться к вам.

– И правильно сделали, – моментально потеплевшим голосом произнес Олег. – Конечно, я обязан выслушать вас. Мой долг помочь женщине, попавшей в сложную ситуацию. Сегодня я свободен до часу дня. Потом извините. Так что если хотите встретиться со мной лично, то только до часу.

– Мне это отлично подходит! – заявила Мариша. – Когда и где?

– Давайте через час в «Идеальной чашке» напротив метро «Горьковская».

– А как я вас узнаю?

– Садитесь за первый от двери столик. От входа сразу же направо. В зале для некурящих.

– А если этот столик будет занят?

– В это время в «Идеальной чашке» совершенно свободно, – заверил ее Олег и повесил трубку.

Олег от природы был, что называется, идеалистом. Его представление о мире не отличалось реальностью. Например, он был твердо уверен, что зло в этом мире всегда наказывается, а добро торжествует. Эти понятия Олег твердо и на всю жизнь усвоил в возрасте трех лет, и с тех пор мировоззрение его не изменилось, хотя и не раз подвергалось испытаниям. В милицию Олег пошел работать все из-за той же любви к справедливости. Но вскоре понял, что в выборе профессии слегка погорячился. На тюремные нары отправлялась исключительно мелкая шелупонь, а вся крупная рыба, которую Олег вылавливал, каким-то непостижимым образом снова оказывалась в своей родной мутной водичке.

После пяти лет работы в милиции Олег окончательно затосковал. И тут один за другим стали открываться детективные агентства. Олег был на хорошем счету, и один его коллега, открывший свое агентство, охотно взял его к себе. Но, увы, вскоре Олег понял, что тут еще меньше простора для борьбы с несправедливостью и злом, чем в милиции. В агентство обращались главным образом с просьбой проследить за неверными супругом или супругой. Это было скучно, а главное, унизительно. Но Олег не унывал. Он был уверен, что судьба обязательно пошлет ему шанс. И поэтому телефонный звонок от Мариши он воспринял как знак, что его молитвы наконец-то услышаны.

Договорившись о месте встречи с детективом, Мариша начала поспешно продумывать свой макияж. С одной стороны, она понимала, что глупо гримироваться, когда предстоит встреча с профессионалом. Он моментально раскусил бы ее маскировку. Но, с другой стороны, а вдруг, увидев и узнав Маришу, Олег кинется от нее прочь. Их встреча могла просто не состояться! Вдруг у Олега есть неписаные правила – не встречаться с объектами своей слежки. Или вдруг он все еще связан договором с Маришиным дедом. Разумеется, и в этом случае Олег постарается избежать чреватой проблемами встречи.

«Нужно замаскироваться так, чтобы он не узнал меня хотя бы издали и не смылся сразу, – решила Мариша. – А когда он появится возле моего столика и представится, я уж в него вцеплюсь мертвой хваткой. Пусть хоть милицию на помощь зовет. Не отпущу».

После принятия этого мудрого решения Мариша подошла к стенному шкафу и распахнула его.

«Так, подумаем, в чем я не появлялась на людях в последнее время и в чем Олег не мог меня видеть?» – задумалась Мариша.

Куртка и плащ отпадали. В них Мариша уже успела засветиться на улице. Оставалась та самая дубленка, которую Мариша собиралась отдать в химчистку, или совсем легкий кожаный плащик. Дубленку Мариша отвергла. Снег еще не выпал, а Мариша принципиально не носила зимние вещи до первого снега. Так что оставался зеленоватый кожаный плащик. Повинуясь внезапному импульсу, Мариша нашла среди своих шмоток шелковую шаль изумрудного цвета и повязала ее на голову. Потом нацепила на нос большие темные очки и, радуясь, что с утра на улице все же светит солнце и в очках она не будет выглядеть совсем уж законченной идиоткой, напудрилась, жирно накрасила ярко-алой помадой рот и пририсовала себе мушку на правой щеке. Потом натянула сапожки и выскочила из дома.

Было самое время. Со всеми сборами и приготовлениями Мариша едва не опоздала к назначенному часу. В кафе, как и обещал Олег, никого еще не было. Наплыва желающих выпить кофе с пирожным или съесть салатик пока не наблюдалось. Должно быть, они появлялись поздней, ближе к обеденному времени. А пока кафе еще только начинало заполняться редкими посетителями. Мариша спокойно села за угловой столик и, не снимая очков, огляделась по сторонам.

У стойки бара стайкой собрались официантки, оживленно обсуждая какие-то свои новости. Кроме Мариши, в кафе было только два посетителя – пожилая супружеская чета. Судя по их виду, туристы. Мариша успела выпить свою чашку кофе «Мокко» с черным шоколадом, сливками и горячим молоком, когда к ее столику подсел молодой мужчина в коротком пальто и серой кепке. Он посмотрел на Маришу, и лицо его выразило откровенную досаду.

– Я должен был догадаться, что это снова вы, – сказал он и ясно сделал попытку встать и уйти.

– Постойте! – остановила его Мариша. – Вы Олег?

– Что вам от меня нужно? – сердито спросил у нее детектив. – Я же вам все сказал еще в прошлую нашу встречу. Так оставьте же меня в покое!