— Ронял?

— Спасал! — вскинув голову, не менее эмоционально рявкнул страж, закрывая меня своей спиной.

А я в этот момент старательно приводила себя в порядок. Поскольку, как выяснилось, поцелуем мы слегка увлеклись…

— А она? — допытывался наставник.

— Стояла под падающей статуей, — за меня ответил Стилл.

Я высунулась из-за плеча своего спасителя и активно закивала: да, именно так оно и было!

Тренер осмотрел нас, потом задрал голову и глянул на поломанный край черепицы… и уже более миролюбиво поинтересовался:

— Целитель нужен? — обращаясь уже ко мне, поинтересовался Бруквор.

Я отрицательно замотала головой. Стилла тренер не спрашивал в принципе, видимо, полагая, что выпускники академии должны быть и так противоядерными настолько, что при попытке пришибить их молотом ломается молот, а не страж.

Спустя некоторое время нас отпустили, перед этим, правда, основательно допросив. А еще— поставив Стиллу по защитной магии отлично, а мне влепив… ШТРАФ! За то, что безалаберно подошла к вопросу самостоятельного спасения.

Отбывать наказание я снова должна была в оранжерее. Узнав об этом, едва не заскрипела зубами. Да чтоб тебя! Если так пойдет и дальше, я скоро в этой теплице корни пущу. Не боевой маг, а ботаник!

Зато злость придала мне сил. И к общежитию я шкандыбала весьма бодренько. Только недолго. Едва мы прошли метров сто, как Стилл остановился и произнес:

— Ники, постой!

Я резко развернулась. В крови бурлили эмоции: злость, страх, а еще — смущение, которое я старательно прятала за первыми двумя.

Ведь сегодня мы целовались, потому что… Да просто целовались, демоны подери! Не потому, что стражу нужно было меня обыскать или мне поставить одного умника на место, а потому, что… меня тянуло к Дэну. И это было ужасно! Хотя… может, он так решил меня успокоить? Отвлечь от истерики? А я, в состоянии аффекта…Да! Верно! Именно так! И никакие это не чувства. И вовсе страж мне не нравится! У нас просто с ним одна магия на двоих. И одна тайна и… И больше ничего! Вот!

Успокоив себя таким образом, я выдохнула. И мой ответ прозвучал даже вполне нормально, без обвиняющих интонаций или нервических выпадов:

— Да?

— Я искал тебя, чтобы поговорить…

Я ничего не ответила, лишь внимательно посмотрела на стража, стараясь выглядеть при этом абсолютно невозмутимой, словно ничего и не произошло полчаса назад. Ни пикирующей горгульи, ни спасения, ни поцелуя.

— Кажется, я расшифровал описанный обряд. У нас есть неплохие шансы вернуть себе свою магию. Только времени не так уж много — нужно успеть до полнолуния.

Я машинально посмотрела на небо, куда совсем недавно выкатилась почти круглая — лишь один бок не такой покатый — луна. А это значит, что у нас в запасе от силы пара дней.

— Мы успеем? — взволнованно выдохнула я, про себя признавая: быть бесстрастно-невозмутимой у меня не очень-то получается. Рядом с Дэном — так точно.

— Должны. Твой дар… — тут стаж поморщился, и мне показалось, что даже как-то побледнел. — очень жгучий…

— Что с тобой? — всерьез забеспокоилась я.

— Ничего, сейчас пройдет, — сквозь стиснутые зубы прошипел Дэн. — Твоя сила — она строптивая, и когда призвал ее для защитного плетения, она немного выжгла мои кана…

Он не успел договорить, как я приложила свои ладони к его лицу. И это подействовало на Стилла почище любого парализующего заклинания. Он замер неподвижно. А я постаралась прислушаться к той части себя, что сейчас была внутри стража. К своей магии, что бушевала сейчас внутри Дэна.

Мой дар неистовствовал, бесился. Словно дикий жеребец, на котором чужаку удалось проскакать милю, после которой то ли седок покинул круп мустанга по доброй воле, то ли наглеца сбросили…

— Т-ш-ш-ш, — прошептала я и потянулась к своей силе. Убаюкивая, увещевая ее. И энергия, до этого бурлившая горным потоком, начала спадать, стихать…

— Спасибо, — спустя какое-то время хрипло отозвался Дэн.

— Ты спас меня. Я тебя, — усмехнулась и, отнимая руки от мужского лица, добавила, понимая, что выходит кривенькая рифма: — У нас ничья.

Он чуть склонил голову, а я, наоборот, — слегка запрокинула. И сейчас наши взгляды говорили меж собой. Без слов о важном и простом одновременно. И было гораздо тяжелее противостоять этому взгляду, чем пройти полосу препятствий на тренировке у Бруковра.

Вечер был уже на исходе, и аллея, по которой мы возвращались в общежитие, была тихой, но, к сожалению, не безлюдной. И мимо нас, застывших на месте, в какой-то момент прошла парочка адепток. Они что-то негромко обсуждали меж собой, но когда поправлялись со мной и Дэном, одна заливисто, нарочито громко засмеялась, заставляя обратить на себя внимание.

Я обернулась чуть раньше Стилла и успела заметить острый как бритва взгляд темноволосой девицы, которым она меня полоснула, как ножом. А затем произошла поразительная метаморфоза: на губах адептки расцвела чарующая улыбка, глаза заискрились, и она превратилась в само очарование, проворковав:

— Привет, Эл! — голос был настолько мелодичным, словно трель колокольчика, что у меня даже зазвенело в ушах.

А еще я с неудовольствием отметила, как эта девица сократила имя Дэниэля.

— Привет, Адель, — кивнул адептке Стилл, повернув голову в сторону разговорчивой девицы.

И кто бы знал, почему у меня в этот момент зачесалась левая рука? Настолько, что так и захотелось прислонить свои пальцы к щеке Дэна, чтобы повернуть его лицо, профиль которого я сейчас созерцала, ко мне целиком. В анфас.

— Мы сможем завтра встретится после занятий? — допытывалась адептка, все так же мило улыбаясь.

— Созвонился, — уклончиво, кося на меня взглядом, отозвался Дэн.

А я меня внутри наступила ночь. И захотелось враз быть отсюда подальше.

— Буду ждать, — прозвенела эта девочка-колокольчик и поцокала своими каблучками прочь, под ручку со своей подругой.

— Это моя напарница по проекту магистра Сторуса. У старика привычка мешать между собой потоки при работе над практическими заданиями.

— Зачем ты мне это говоришь? — сглотнула, постаравшись принять гордый и независимый вид.

— Затем, что делаешь это.

— Что? — я скрестила руки на груди.

— Ты на меня смотришь.

— Смотрю? — скептически приподняла брови.

— Этот твой взгляд… — пояснил Дэн, отчего я еще больше запуталась.

— Но я не вижу себя со стороны. И это мои глаза…

— Да, это твои глаза, — перебил меня страж. — И они словно говорят: «У него с ней что-то есть…».

— А разве нет?

— Нет! — раздраженно произнес Дэн, словно потеряв терпение. — И меня, оказывается, бесит, что ты обо мне подумаешь демоны знает что…