Но не было покоя Даниилу, какая-то едва заметная тень омрачала его ум. Ему казалось, что у него наступил творческий кризис, что он заштамповался в своем художественном творчестве, что у него нет способностей, потому что он бездарь, что быт уничтожает его талант. Больное воображение тут же услужливо подбрасывало идею «проверить» себя, доказать себе, что он все еще талантлив и одарен редким чутьем к красоте. Навязчивая идея «проверки» заключалась в том, что он смог бы из снимка мертвой некрасивой женщины с «цветочным» именем создать шедевр высокого искусства без фотошопа: превратить дурнушку в прекрасный одухотворенный цветок.

Он вспомнил, что недавно застал своего помощника за перепиской на сайте знакомств в рабочее время. Он подумал, что мог бы там же познакомиться с женщиной, а потом поработать над ее внешностью, лишенной трепета жизни. Он снова, как и раньше, не мог или не хотел противостоять своему желанию фотографировать мертвых. Ненасытное любопытство – всматриваться в застывшие черты лица, которые несколько минут назад были подвижными; пытаться разгадать тайну смерти тревожило его не совсем здоровый мозг. Он забыл, что «надо» убеждать себя в том, что необходимо исправить непрофессиональные фото матери, сделанные после ее смерти. Фотографирование мертвых стало самоцелью.

После ужина и недолгого разговора с женой, он поцеловал ее, сказал, что у него есть дела и ушел в свой кабинет. Включив ноутбук, Даниил зашел на сайт знакомств, создал свою страницу и стал искать женщин, похожих на Пирхи. Он подумал, что такой прием поможет ему выполнить важную задачу: никогда не представлять свою жену мертвой, ее заменят другие. Он сосредоточился на поиске женщины еврейской национальности с серо – голубыми глазами и волосами до плеч, завитыми в крошечные локоны, в возрасте 21 – 25 лет.

К его удивлению, девушек с такими данными оказалось очень много. Он рассматривал их лица, измененные фотошопом, или просто «удачно получившиеся», не задерживаясь ни на одной.

И вдруг его заинтересовала фотография девушки 25 – ти лет, уфолога по профессии. Он вспомнил, что псих – патологоанатом со смешным именем Тамизин (Даниил улыбнулся) что – то говорил про дьявола, являющегося к распутникам и распутницам в виде инопланетян. Его развеселила мысль о том, что он подобно дьяволу «явится» к уфологу и постарается искусить ее инопланетными речами. Девушку звали Веред, то есть «роза».

Слишком длинный нос и маленькие глаза, посаженные очень близко к переносице, не гармонировали друг с другом. Слишком густые брови придавали лицу неухоженный вид. Видно было, что умная девушка очень увлечена работой и не занимается собой. Но была и в ее внешности деталь, которую Даниил – художник считал совершенной красотой: крошечные черные локоны, как у Пирхи, приводившие Даниила в восторг, близкий к поклонению; они имели синий отлив и мягкий блеск. Чутье художника подсказывало ему, что синева на волосах натуральная. Не четко очерченные губы смотрелись свежими, не испорченными косметикой. Взгляд был открытый, серьезный. Выражение лица доброе, даже немного наивное для ее возраста. В манере смотреть было заметно наличие интеллекта. Она сообщала, что любит джаз и чтение книг в жанре «женские любовные романы». Упоминание жанра музыки и литературы говорило о том, что девушка ищет романтической любви и внимания. Главным своим качеством она называла любознательность.

Общее впечатление, которое произвела на Даниила Веред, он выразил для себя одной фразой: очень умная, порядочная и некрасивая девушка с настоящим женским именем, овеянным ароматом розы. Оставалось только создать художественный портрет, показывающий розу во всей ее царской красоте. Даниила охватил творческий азарт.

Он зашел на форумы, на которых люди рассказывали о своих контактах со звездными пришельцами. Он выяснил, что на борту любого космического корабля всегда присутствует несколько видов гуманоидов и роботов инопланетной цивилизации . Одни из них дружелюбны, а другие агрессивны и опасны для людей. Также говорилось о том, что во время медицинского осмотра, рядом с похищенным землянином иногда находились очень высокие мужчины и женщины со светлыми волосами и хорошим телосложением, с невероятно красивыми лицами, прекрасными голубыми глазами, похожими на звезды. Некоторые люди утверждали, что находятся в любовной связи с этими красивыми пришельцами много лет, а некоторые рожают от них детей (не красивых, как пришельцы, но отмеченных особым вниманием отцов – инопланетян и их обществ).

Даниил изучал инопланетную тему около двух часов, а потом написал Веред:

«Я покорен очаровательными локонами и добрым взглядом умных глаз. Каким должен быть герой вашего романа? Прежде всего, он должен быть внешне красивым, как я. Высоким блондином с небесно – голубыми глазами и короткой стрижкой. Широкоплечим и физически сильным».

Он вспомнил, как преданно стала смотреть на него Вирджиния после того, как он избил бездомного до полусмерти, и добавил:

«В чем – то жестоким».

«Он должен быть галантным кавалером, умеющим сказать приятный комплимент. Таинственным. Должен полюбить с первого взгляда или с первого слова в переписке. Это все обо мне. Я знаю, что у землян не принято «хвастаться» своей внешностью, степенью развитости ума и душевными качествами. Но я и не человек, в известном вам смысле, поэтому позволю себе дать беспристрастную характеристику своего внутреннего и внешнего содержания. Хотите, верьте, хотите – нет, вы понравились мне с первого взгляда на ваших фото, Веред. Я просто заглянул на этот сайт с целью изучения человеческих интересов. И вдруг – вы. Ваша загадочная профессия подскажет вам кто я. Если догадались, тогда зовите меня Чужой, мое настоящее имя вы не сможете выговорить. На своей странице я назвался греческим именем Анджелос. Почему греческим? Потому что мне все равно, какое человеческое имя назвать. Если пожелаете, обращайтесь ко мне с этим именем. И, пожалуйста, не выбалтывайте всем знакомым и подругам нашу тайну, иначе я прерву с вами общение. Моих фото на странице нет. Я воспользовался фотографиями известного киноактера, немного напоминающего меня по внешности.

Мы давно идем друг другу навстречу. Судьбе было угодно бросить меня в гиперпространство, из которого я вышел прямо на вас, Веред. Какое мелодичное имя – Веред, Веред… Человеческий мозг ни так уж и примитивен, если сумел извлечь из окружающего его эфира несколько волнующих нот, сложившихся в имя Веред…»

Даниил не стал ждать ответа и пошел спать. Он усмехнулся про себя, и, взглянув на свою спящую жену, необыкновенно красивую в красной шелковой пижаме в свете ночника, и мгновенно забыл про глупенькую девушку с сайта знакомств.

Когда Веред прочитала сообщение от Даниила, ее охватили сомнения. Будь она по профессии программистом или менеджером продаж, она бы приняла Даниила за дурака или за человека с неразрешенными комплексами, которыми наводнен интернет. Но девушка была библиотекарем, имевшим устойчивое увлечение уфологией. Правда, на сайте знакомств она не указала свою основную работу – в библиотеке, так как считала это занятие второстепенным, позволявшим зарабатывать деньги на хобби. Она тратила почти весь свой скромный заработок на поездки в составе любительских уфологических групп на места, в которых наблюдались следы инопланетной деятельности. Так же, как и ее коллеги, она мечтала о контакте с жителями далеких звезд. Точнее сказать, ее романтическая натура страстно мечтала о знакомстве с красивым голубоглазым и белокурым блондином – пришельцем, высоким и статным. Она видела сны, в которых встречалась с Ним на его межгалактическом летательном аппарате. Его глаза в ее девичьих снах действительно были похожи на звезды. Ничего предосудительного не было в ее мечтах: оторванность от кажущейся скучной некоторым людям действительности, часто смягчает удары судьбы, делая их незначительными, когда уходишь мысленно, с головой, в свою мечту.