Я остановила проезжавшую мимо маршрутку и через полчаса входила в отделение банка на Литейном проспекте. Как говорится, лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал!

Будучи бухгалтером, я часто бывала в банке и в общих чертах представляла себе здешние порядки и правила. С уверенным видом обратившись к сотруднице банка, невзрачной молодой женщине, я сказала, предъявив ей ключ:

– Я хочу получить доступ к своей ячейке в хранилище.

Этот момент был довольно напряженный: может быть, у меня потребуют копию договора или еще какой-то документ?

Но сотрудница взглянула на ключ, кивнула и проводила меня к двери хранилища. Здесь она передала меня своему коллеге, который потребовал мой паспорт. Паспорт у меня был при себе, но я подумала, что на этом этапе моя авантюра закончится.

Наверняка мою фамилию сверят с фамилией человека, арендовавшего ячейку, а поскольку это была не я, меня в лучшем случае отправят прочь. А в худшем – задержат, чтобы выяснить, каким образом у меня оказался чужой ключ.

«Ну вот, ничего не получилось, – подумала я, протягивая охраннику свой паспорт. – Ладно, по крайней мере, я сделала что могла и не буду потом кусать локти, что упустила такой шанс…»

Однако охранник спокойно взглянул на мой паспорт, вернул его мне и открыл тяжелую металлическую дверь хранилища.

Я перевела дыхание – значит, ячейка оформлена на предъявителя, а паспорт он проверил просто для порядка…

Охранник провел меня в хранилище, остановился перед стеной, состоящей из металлических ящичков с отверстиями для ключей, и вставил свой ключ в одну из двух замочных скважин на ячейке номер сто шестьдесят семь.

– Вот ваша ячейка, – проговорил он, отступая в сторону. – Если вам что-нибудь понадобится, я буду около входа.

Он деликатно удалился, оставив меня один на один с ячейкой. Я вставила свой ключ во вторую скважину, повернула его…

Замок едва слышно щелкнул, и моя ячейка немного выдвинулась из стены.

Я зажмурилась и потянула металлический ящик на себя, мысленно представляя, что сейчас увижу.

Огромный бриллиант на подкладке из черного бархата? Замшевый мешочек с драгоценными камнями? Старинную диадему, усыпанную рубинами и изумрудами? Что-нибудь более прозаическое – ценные бумаги, акции какой-нибудь крупной компании?

Как только Антонина вошла в хранилище, сотрудница банка, невзрачная, скромно одетая молодая женщина, удалилась в свой кабинет, закрыла дверь и набрала номер на мобильном телефоне.

Почти сразу ей ответил вежливый женский голос:

– Такси «Эльдорадо». Слушаю вас.

– Мне нужна машина от филиала ВКМ-Банка до Варшавского вокзала.

– До Варшавского вокзала? – переспросила диспетчер. – На какое время?

– На шестнадцать пятнадцать.

– Одну минутку, сейчас я вас соединю…

В трубке раздался щелчок, после которого другой, на этот раз мужской голос проговорил:

– ВКМ-Банк?

– Да, это Олеся.

– Я слушаю.

– Пришла клиентка, попросила доступ к той самой ячейке.

– Вы уверены?

– Да, я видела ключ. Но это не та женщина, чью фотографию мне показывали.

В трубке несколько секунд помолчали, затем тот же голос проговорил:

– Спасибо, если все подтвердится, вы получите премию.

– Нужно ли мне продолжать наблюдение?

– Да, пока продолжайте, до особого распоряжения.

Женщина осторожно нажала на мобильнике кнопку отключения и удовлетворенно улыбнулась. Не зря она долгое время присматривала за этой ячейкой. Другая на ее месте давно бы выбросила тот номер телефона, который дал ей как-то один человек. Но у нее хватило выдержки и терпения. И вот теперь ее труды будут вознаграждены.

Я стояла, закрыв глаза, и гадала, что же такое может быть в той ячейке. Наконец сообразила, что если за мной наблюдают сотрудники банка, то по меньшей мере сильно удивятся такому поведению. А я и так здесь на птичьих правах, так что пора перестать валять дурака и заняться тем, ради чего я сюда пришла.

Я взяла себя в руки и открыла глаза, чтобы увидеть содержимое ячейки.

Ящик был почти пуст.

Единственное, что в нем лежало, – цветной проспект какой-то турфирмы вроде тех буклетов, которые я утром вытащила из почтового ящика.

Моему разочарованию не было границ.

На всякий случай я вытащила буклет из ячейки, проверила, нет ли под ним чего-то более ценного – но там ничего не обнаружилось.

Машинально сунув бесполезный буклет в сумку, я задвинула ячейку на прежнее место, закрыла ее на ключ и пошла к выходу, раздумывая над результатом своей авантюры.

То есть результата-то как раз и не было.

Впрочем, наверное, так и должно быть – ведь я сама только что думала, что Лидия не стала бы ждать так долго, не стала бы сидеть на этих деньгах, как собака на сене…

Вот она и не стала. Она давно уже забрала свои деньги или то, во что она их обратила, и уехала в теплые края. А всем своим конкурентам оставила издевательское послание в виде буклета турфирмы – мол, ищи ветра в поле, а иголку в стоге сена…

Да, но почему ключ от этой ячейки все это время продолжал лежать в мастерской «Золотые руки»? И как она получила содержимое ячейки, не имея этого ключа?

Ответа на эти вопросы у меня не было, я могла только гадать. На чем угодно – на картах, на ромашке, на кофейной гуще, не знаю уж, на чем еще можно гадать. Единственное, что пришло мне в голову, – это что и ячейка, и ключ в кофемолке – это только ложный след, специально придуманный, чтобы запутать конкурентов. Скажем, того же Арсения Лугового… может быть, слишком сложно – но никакого другого разумного объяснения у меня не имелось.

Что ж, приходится признать, что Лидия – баба умная, раз уж сумела увести девяносто миллионов и остаться безнаказанной, и если она что-то делала, то неспроста. Так или иначе, денег я не нашла, так что пора убираться отсюда.

Охранник что-то мне сказал, я ему машинально кивнула и вышла из хранилища, а потом и из банка. Голова моя была занята безрадостными мыслями, я с удивлением поняла, что всерьез рассчитывала найти в ячейке деньги. Вот уж глупость так глупость! При моей-то невезучести и заурядности!

Я медленно шла по улице, как вдруг рядом со мной остановилась машина, дверцы ее распахнулись, из салона выскочили двое незнакомых мужчин и втолкнули меня на заднее сиденье.

Я пыталась сопротивляться, отбивалась руками и ногами, пыталась кричать, звать на помощь, но меня крепко обхватили сильные мужские руки, к моему лицу поднесли салфетку, смоченную резко пахнущей жидкостью, и в глазах потемнело, а в следующую секунду я потеряла сознание.