– А сейчас наш умелец начнет резать тебя на куски. Ты понял? – Долговязый закурил и выпустил струю дыма в лицо пленника. – Занятное, скажу я, зрелище. Не буду хвастаться, но делает он это профессионально. Да что говорить, сейчас сам оценишь.

В глазах Казаряна мелькнул ужас. Внутри что-то переломилось. Он вдруг представил себе то, что с ним сделают эти отморозки, и понял – да, они ни перед чем не остановятся. И вправду, что им терять? Где он, не знает никто, а церемониться с ним они точно не станут.

– Хорошо… я сделаю это… – залепетал он. – Уберите его, я готов… сотрудничать.

– Вот видишь, – ухмыльнулся незнакомец, – если ты начинаешь думать, то можно поверить в твою финансовую гениальность! Теперь это осталось проверить на практике. Для тебя же будет лучше, если ты оправдаешь наши надежды. В противном случае я тебе не завидую.

Хриплый смех, зазвучавший в подвале, казался особенно зловещим в полутьме, разрезаемой светом мощного фонаря. На стене металась тень.

– Да, – тусклым голосом произнес Казарян, – я согласен.

– Садись, – указал неизвестный на грубое подобие табуретки.

Бизнесмен, с трудом сдерживая нервную дрожь, уселся перед объективом камеры.

– Вынужден тебя огорчить: гримера у нас нет, – донесся голос, – но ничего. Думаю, что твои друзья на нас за это не обидятся.

Утреннее солнце бросало лучи в окно одного из административных зданий Агдама. Форточка была распахнута, и ветерок колебал прозрачную занавеску. В кабинете сидели Авакян, Хачатрян и капитан российских миротворцев Огольцов.

Причина, по которой они собрались здесь, была проста – похищение Казаряна. Несмотря на то что прошло еще не так уж много времени, известие об этом дерзком и на редкость наглом преступлении уже облетело не только окрестности, а пошло гораздо дальше. Теперь о похищении судачили буквально на каждом углу. История уже успела обрасти разными подробностями, иногда мало соответствующими истине.

Так, например, некоторые досужие выдумщики рассказывали о том, что чудовищно изуродованный жестокими пытками Казарян содержится в земляной яме, по щиколотку наполненной водой, о том, что для лучшей сговорчивости бандиты вкалывают ему наркотики, и прочее.

Однако домыслы здесь не делали погоды. Основное и так было ясно каждому. Практически все армянское население с негодованием восприняло известие о том, что их благодетель теперь находится во вражеском плену. В отличие от рядовых граждан, те, кто сейчас сидел за столом, должны были решать эту проблему.

– Так, уважаемый, – обратился к Авакяну Огольцов, – что у нас есть на данный момент? Давайте разложим карты, как говорится.

Тот тяжело вздохнул и потер щеку.

– Ситуация следующая: похитители выставили свои условия. Да, не было никаких записок, таинственно подброшенных во двор, и прочего. Банально позвонили по телефону. В обмен на свободу Казаряна им должны передать полтора миллиона долларов наличными…

– Широко размахнулись! – присвистнул капитан. – Губа у них не дура.

– Еще бы! Они заботятся о своей безопасности – деньги должны быть в купюрах разного достоинства, а нумерация – не сквозная.

– Хитрые, дьяволы! – стукнул по столу Хачатрян.

– Сроки? – Огольцов щелкнул зажигалкой и закурил, окутавшись клубами дыма.

– Поначалу они выставили условие: собрать деньги за сутки, – сообщил Тигран. – Ну, естественно, я сказал, что это нереально. Удалось выторговать у них еще пару дней. Я объяснил – на то, чтобы собрать деньги, нужно время.

– Ну, допустим, – кивнул капитан, – а насколько вообще реально найти требуемую сумму?

– Найти! – усмехнулся Авакян. – Найти, конечно же, невозможно. А вот собрать – другое дело. Я думаю, вам уже известно, что такое Казарян для Агдама и вообще для Арцаха. Это же человек-легенда! Человек, сделавший себя сам. Своим трудом, талантом доказавший всем, что если ставить любую цель – к ней реально дойти, пускай и к самой несбыточной на первый взгляд.

Огольцов невозмутимо попыхивал сигаретой, думая о том, что столь высокопарные слова – вещь, конечно, приятная, особенно для знаменитого уроженца Агдама, но в данный момент лучше было бы не отклоняться от темы. Впрочем, он не стал прерывать собеседника, давая ему выговориться.

– Так вот, видеозапись обращения Казаряна оперативно передали диаспоре…

– Уже успели?

– А что же остается делать? – пожал плечами Авакян. – Время дорого, и мы задействовали все, что только может помочь в данном случае. В общем, диаспора готова заплатить эту сумму.

– Хорошо, а как решили провести весь процесс, начиная с передачи денег? – Огольцов, похоже, также взвешивал все с разных сторон.

Однако у него на рассмотрении были еще кое-какие варианты, соответствующие его десантной специфике, которые пока что не озвучивались.

– Механику передачи денег и освобождения похитители обещали сообщить в самый последний момент, – произнес Тигран, – об этом они сообщат сами. Вот в общем-то и все, что касается условий освобождения.

– Кстати, я пока что так и не видел видеозаписи, – напомнил миротворец.

– Ах да! – спохватился Хачатрян. – Совсем вылетело из головы. Сейчас, минуточку.

Тут же на столе был открыт ноутбук. Тихонько зажужжал дисковод, и на мониторе появилось лицо Казаряна. В отличие от Авакяна и его помощника, знакомых с содержанием материала, капитан полностью сконцентрировался, глядя и слушая то, что произносил похищенный бизнесмен. Кроме главного Огольцова сейчас интересовали разные «мелочи». Он обращал внимание на помещение, в котором содержался заключенный, на то, что его окружало. Правда, он убедился, что это мало что могло дать, но видеозапись была просмотрена с превеликим вниманием. Иногда капитан откручивал запись назад, иногда останавливал изображение, увеличивая какой-то фрагмент. Наконец просмотр был закончен.

– Ну, вот видите, капитан, вряд ли здесь можно найти что-то достойное внимания, кроме того, о чем я уже сообщил, – сказал Авакян, когда просмотр был завершен.

– Да, хотя кое-что я увидел, – туманно ответил Огольцов. – И что же дальше?

– Как это что – деньги уже собираются. Машина запущена и работает на полную катушку. Другого выхода, по-моему, просто не существует.

– Безвыходных положений не бывает, – прозвучало одно из любимых выражений капитана.

– Это вы о чем? – спросил Хачатрян.

– Я считаю, что нельзя так безоговорочно соглашаться с похитителями.

– А что вы предлагаете? – хмыкнул Авакян.

– Я предлагаю помощь российских миротворцев в захвате похитителей.

– И что же, по-вашему, провести войсковую операцию? – хихикнул Хачатрян. – Позвольте спросить – против кого и где? Мы же не представляем себе, даже приблизительно, местонахождение Казаряна. Это может быть где-то в нескольких километрах отсюда. А вполне возможно, что сейчас он сидит на азербайджанской территории. Тем более что она начинается совсем рядом. Так что…