наливает себе кофе. Взяв кружку, он прошел мимо дивна и скрылся в своей комнате. И только тут Настя поняла, что непроизвольно задержала дыхание.

Последний раз, когда она видела Сашку без футболки — не считая того вечера, когда они попали под дождь, но там она даже ничего не рассмотрела! — ему было лет тринадцать, и они выловили в глубокой луже тонущего котенка. Так как ничего с собой не было, Сашке и пришлось пожертвовать своей одеждой.

Что же, за прошедшие годы его тело здорово изменилось! Хоть друг и не был качком — в общепринятом смысле этого слова, — но и тут было, на что посмотреть: на спине под кожей от каждого движения рук перекатывались упругие бугорки мышц, руки крепкие и подкачанные, на животе — кубики… Наверное, он проводит в спортзале достаточно времени. Или это физподготовка военных структур дает такой результат… Как бы то ни было, Сашка выглядел весьма… аппетитно. Конечно же, не для нее, тряхнула она головой, а для других девушек… И все же…

Стараясь выбросить из памяти картинки с Сашкиным голым торсом, она вновь углубилась в изучение фотографий Петергофа.

Сашка не мог не заметить то, как Настя отреагировала, когда он разделся. Хотя, если честно, он не собирался устраивать импровизированный стриптиз, просто сделал это машинально. А когда понял, что именно только что натворил, решил не надевать футболку обратно, чтобы не акцентировать внимание на этом и не ставить их обоих в неловкое положение. Как будто ничего такого в этом нет.

— Надо быть аккуратнее и внимательнее, Саша! — сам себе пробурчал он под нос. — Не ровен час, ты задумаешься и будешь по квартире бродить в одних трусах. Просто потому, что сделал это машинально и по привычке!

От раздражения сделав большой глоток кофе, он сразу же почувствовал, что обжег язык.

— Вот черт! — выругался он, прижимая язык плотно к небу, чтобы хоть как-то заглушить болевые ощущения.

Посмотрев вниз, обнаружил, что пролил кофе на спортивные светлые брюки.

— Еще веселее!

Надо срочно принять душ и успокоиться. Ну чего он вдруг так запсиховал? Маленькая оплошность, о которой просто надо скорее забыть.

Достав из шкафа большое банное полотенце и обернув его вокруг бедер, он пошел в ванную. В конце концов, девчонке двадцать пять лет, что она, мужчин не видела что ли? Просто сначала растерялась, вот и все!

И все же что-то в ее взгляде настораживало его…

Выйдя из душа все в таком же виде, Сашка нашел подругу на кухне. Она что-то готовила, тихонько мурлыкая под нос какую-то мелодию.

Странно было то, что кухня в ее присутствии преобразилась. Нет, все оставалось на своих местах и все же выглядело уютнее.

Не привлекая к себе внимание, Сашка прошмыгнул в свою комнату, натянул шорты и майку на тренированное тело, протер полотенцем волосы и вышел обратно в гостиную.

Подойдя к дивану, он сел на него и взял в руки ноутбук, чтобы проверить почту. Но оживший монитор красовался перед хозяином фотографиями достопримечательностей Петергофа.

— Ты хочешь съездить в Петергоф? — спросил он ее.

Но на плите возмущенно шипело мясо, которое она обжаривала с овощами, поэтому Настя не расслышала,

Отставив компьютер, Сашка подошел к Насте. Заметив, что несколько прядок свисают над сковородой, осторожно убрал их за спину, проведя кончиками пальцев по шее.

Настя буквально подпрыгнула и недоуменно повернулась к нему, сверкая глазами.

Подняв руки вверх, не разгибая в локтях, будто показывая, что он ни в чем не виноват, друг произнес:

— Я волосы убрал, попадут же в еду!

Молнии в глазах тут же исчезли.

— Ты подумала, что я к тебе пристаю? — воскликнул пораженно он, догадавшись о причинах такой реакции.

— Я не успела толком даже ни о чем подумать, — буркнула она, вновь обращая внимание на мясо. — Просто зависла, не услышала, как ты подошел!

Весело поглядывая на подругу, Сашка вспомнил, зачем подошел.

— Я увидел фотографии Петергофа. Хочешь туда сходить?

— А как это, быть в Питере и не побывать там? — хмыкнула она, бросив быстрый взгляд на Сашку. — Это как высадиться на луне, но при этом не оглянуться на Землю!

— Все верно, — задумчиво кивнул мужчина. — Завтра пойдем.

Украдкой Настя вздохнула: сейчас или никогда!

— Дружище, тут дело такое… Меня пригласили туда прогуляться… То есть сопровождающий у меня будет… И я подумала, что тебе не мешало бы от меня немного отдохнуть, мало ли какие дела у тебя тут накопились, а я тебе мешаю и…

— Ты меня сливаешь? — просто спросил он, перебив Настю. Спросил без нажима, без каких-либо обид и прочих чувств. По крайней мере, внешне он выглядел абсолютно спокойным.

— Нет! Конечно же, нет! — воскликнула она, взмахнув лопаткой, с которой тут же отлетела капля соуса и приземлилась обратно в сковороду. — Просто хотела немного тебя освободить.

— С кем ты пойдешь? — поинтересовался Сашка, отбирая у нее лопатку и интенсивно перемешивая овощи с мясом, пока они не пригорели.

— С Киром… Кириллом, — поправилась она. — Помнишь, я рассказывала тебе, мы в самолете познакомились.

— Настюш, — как-то тяжелее, чем надо, вздохнул друг. — Я, конечно же, не имею никакого права запрещать тебе… Но совет дать могу: подумай вначале хорошенько! Ты этого парня едва знаешь! Все ваше общение — это разговор между аварийной посадкой и взлетом самолета. Ты уверена, что ему можно доверять?

— Саш, я пойду днем, приеду туда на такси, обратно-так же. Погуляем по самому людному месту — ну что со мной произойдет?.. Ну если хочешь, пошли со мной.

— Нет уж, увольте! — буркнул он. — Еще бы я на свидания третьим не ходил!

— Вряд ли это свидание, — задумчиво посмотрела в сторону Настя. — Скорее всего, интерес.

— Что бы это ни было, пообещай, что будешь осторожна, — серьезно посмотрел на нее Сашка.

В ответ Настя кивнула.

— Нам надо сходить за продуктами, — выдала Настя, разглядывая недра огромного холодильника.

— Собирайся, — с легкостью поднялся с дивана Сашка, читающий до этого что-то в ноутбуке. — Прогуляемся. Тут через переулок есть неплохой магазин, что-то вроде сельского, все свежее и вкусное.

— Дай мне минут десять, — попросила Настя.

Затем она пошла в свою комнату, натянула летние светлые джинсы, белую футболку, слегка подкрасила ресницы и уже на выходе столкнулась с Сашкой — тот был одет в черные майку и удлиненные шорты.

Когда она обувалась, ей позвонила мама.

— Мамуль, привет, — радостно воскликнула Настя.

Она очень соскучилась по родителям за эти дни, впервые за последние несколько лет уехав от них так далеко. Одновременно с попыткой удержать телефон, Настя старалась застегнуть пряжку на босоножках, прижав трубку к плечу, с которого