– Я посмотрю, – Груст вылез из машины и подошел к невидимой преграде. Протянул руку вперед и удивленно воскликнул: – Меня не пускает! Здесь реально какое-то поле!

Действительно, впереди была довольно плотная стена воздуха. Ничего не мерцало, будь это какое-нибудь поле. Никакого урона по нам не проходило. Просто непроницаемая прозрачная стена и километр ровной поляны. Что за черт?

В сердцах, что ничего не получается, я ударил носком ботинка по земле, поднимая пыль. Несколько крупных камней покатились и…

И оказались внутри поля, словно его не было. При этом сами камушки исчезли из поля зрения. Мы с Грустом недоуменно переглянулись и, не сговариваясь, наклонились за следующими камнями. Мне еще и небольшая деревяшка в руки попалась. Все предметы благополучно проникли внутрь, а деревяшка, которую я не выпускал, вошла до тех пор, пока невидимая стена не встретилось с моей рукой. Я ее одернул, ожидая увидеть обгорелые останки, но палка была целой и невредимой.

Вот сейчас стало совсем интересно. Поле не пропускает людей и игровые устройства? Или просто игровые устройства? Ведь мы с напарником были с ног до головы укутаны в защитные костюмы.

Решение пришло быстро. Я снял перчатку и защитный кулон. Груст стоял рядом со шприцом регенерации, готовый вырвать меня из цепких лап поля в любой момент. Приблизив руку к тому месту, где должно начинаться поле, я ничего не почувствовал. Палец с легкостью пошел дальше, словно никакой преграды на самом деле и не существовало. Я всунул всю ладонь и остановился, когда в поле уперся рукав костюма. Жутко было смотреть на то, как рука превратилась в обрубок, но никаких неприятных ощущений не было. Та же температура, то же давление. Я подал руку обратно и осмотрел ее – никаких изменений или нарушений. Ни загара, ни проблем со здоровьем, ничего.

– Нужна веревка. Обычная, не игровая, – заключил я. Очень хотелось посмотреть, что там, за краем, но без страховки лезть внутрь я не собирался. Карта показывала, что неподалеку есть поселок с полусотней продвинутых тварей и двумя Чемпионами. Наверняка там найдется все, что нам необходимо для дальнейшего исследования.

С новым оружием Груст был страшен – он перестрелял большую часть тварей еще на подлете к поселку. Когда остатки сгруппировались и попытались оказать отпор, в ход вступил дрон – мне хотелось протестировать его вооружение. Да, Чемпионов добивал Груст – один из них оказался бьющим молниями уродцем и рисковать дорогой игрушкой я больше не собирался. Зато мелким тварям досталось под первое число.

Вы сделали первое фото 53 мертвых продвинутых монстров. Получено 780 Монет.

Вы сделали первое фото 2 мертвых Чемпионов. Получено 1800 Монет.

Оценив полученную добычу, у нас обоих возникло трудно преодолимое желание полетать по локациям и пофармить Монет. Польза от этого будет всем – и нам, и локации, и человечеству в целом. Чем меньше тварей мы оставим сейчас, тем меньше из них достигнет 4-го уровня. После того, как расправимся с Личинками, обязательно займемся тотальным геноцидом монстров. Но прежде всего – надо разобраться с таинственным полем.

Веревка нашлась в одном из сараев, и мы вернулись обратно. Признаться, я переживал, что зона исчезнет, что это была некая уникальная аномалия, которую мы упустили, но все обошлось – поле было на месте. Веревка ходила туда-обратно без проблем, и Груст начал раздеваться. Обвязавшись, он протянул мне другой конец веревки и пояснил, кивнув на Марк-2:

– Ты можешь этой штукой управлять, а я – нет. Потому и идти мне. Держи, постарайся не упустить. Два рывка – вытягивай меня нафиг. Лады?

– Лады, – кивнул я, на всякий случай прикрутив веревку к Марк-2. Он вытащит и, при этом, внутрь не попадет, если Груста начнет засасывать.

Раздевшийся догола, Груст на пару секунд замешкался, словно не решался войти, после чего глубоко вдохнул и сделал шаг вперед. Напарник тут же исчез, поглощенный полем и лишь висящий в воздухе конец веревки показывал, что он стоит возле края, но с другой стороны. Прошла минута, но Груст стоял на месте, не выходя и не двигаясь дальше. Я начал переживать, приготовившись вырывать напарника обратно, но тут он вышел обратно. Вид у него был донельзя ошарашенный.

– Нам нужно опять в деревню. За обычной одеждой. Сними шлем и запусти туда голову, сам все увидишь.

Я последовал совету и заглянул сквозь защитное поле. Н-да… К такому меня жизнь не готовила – поляны больше не было. Вместо нее впереди возвышалось странное строение, похожее на какой-то механизм. Он гудел, пыхтел, свистел и походил не на нечто ультрасовременное, а на паровой котел какой-нибудь индустриальной эпохи. Видел я такие в музее. Огромные трубы были воткнуты в землю и, судя по неприятному сосущему звуку, что-то из нее выкачивали. Вокруг механизма обнаружилась охрана – несколько десятков волосатых существ из расы шурван, вперемешку с привычными продвинутыми монстрами. Значит, это установка создана не человечеством, а игрой? Почему тогда нельзя проникнуть внутрь, имея на себе что-то игровое?

– Эти уроды что-то выкачивают из Земли, – тяжелый голос Груста встретил меня, когда я вернулся в привычную реальность. – Монстры, уровни, прокачка – все это бантики, чтобы отвлечь внимание от главного. Этим тварям нужна наша Земля ради ресурсов. Как только они выкачают ее без остатка, люди станут не нужны и нас уничтожат. Вот такие у нас херовые перспективы, Марк.

Мысль Груста была разумной и похожей на правду. Действительно, если на нас напали интервенты, то им что-то нужно от нас, или нашей Земли. Уже потом поверх этого пришла игра, отвлекая внимание от главного.

– Зачем тебе одежда?

– Хочу понять, что они добывают. В поселке я видел парочку охотничьих ружей. Думаю, они внутри тоже стрелять будут.

– Это опасно. Наши способности под куполом могут не действовать.

– Могут не действовать. Только, какая разница, когда сдохнуть? Сейчас, или через пару месяцев, когда они все выкачают? А если получиться их остановить? Если это даст нам пару лишних дней? А то и месяцев… Я готов рискнуть. А ты?

– А я с тобой, – у меня не было ни секунды сомнений в том, что это правильно. – Только я предлагаю не пороть горячку и потратить пару часов. Нам нужно слетать в точку моей инициации. Я там в одном домике такой подвал присмотрел, закачаешься. Тебе он точно понравится. Ты знаешь, что такое М-2?

Удивленный Груст кивнул и без разговоров забрался в машину, даже не став одеваться. Если нам удастся убрать заклинивший патрон, то разобраться с волосатыми тварями и монстрами станет на порядок проще.

Деактивировав обе машины и отправив их в хранилище вместе со всей своей амуницией, я закопал телефон. Он, как и другие порожденные игрой устройства, не мог пройти сквозь невидимую пелену. Ухватив одной рукой тачку с патронными лентами и кучей оружия помельче, удерживая в другой восстановленный Грустом М-2, я сделал шаг вперед. Никаких проблем не возникло – специфическая защита оценила все наше вооружение как приемлемое к проносу на частную территорию. Напарник шел рядом и тащил такую же тачку. Разве что в руках у него был не огромный пулемет, а противотанковое ружье. Даже спрашивать не хочу, для чего оно могло понадобиться предыдущему владельцу.