ее вход оказался завален обломками упавшего звездолета. Сканирование грунта показало наличие подземной реки где-то в глубине одного из тоннелей. Точно такая же близость текучих вод отобразилась и прямо внизу по ходу коридора в пещере, уходившего парой метров в сторону и вниз.

— О нет! Туда мы не пойдем! — сказала Бьон, когда Кристал хотела уже отправиться в путь из соседнего хода.

Та посмотрела на ее вопросительно.

— Там туалет… Ты ж заметила, что пещера неплохо обжита… Была… То ответвление использовали, как клозет. Там справляли нужду.

Кристал почему-то не предала значения странной форме ответа во множественном числе, будто кроме Бьон тут еще кто-то жил.

— Тогда оставайся тут и прикрой меня! А, если коварные фекалии нападут, отстреливай их бластером!

Еще не успев договорить Крис, взяв фонарик, направилась туда.

— Ха-ха-ха! … Как смешно! … Тул-дрона возьми, юмористка! … И меня подожди!

Запах был удушливый и вонючий. Сказывалась близость подземного источника и сырость на стенах. Нужду тут справляли совсем недавно. Кристал догадалась, кто это мог быть. В какой-то момент у нее от вони даже выступили слезы.

— Надо расширить проход, чтоб тул-дрон смог пройти — обратилась она к приблизившейся за ней Бьон.

— Отойди. Пусть «Скаут» сам себе все сделает — ответила та.

— Ой, а он может? — удивленно посмотрела на нее Кристал.

— Еще как может.

Тул-дрон использовал один из своих выдвижных «хоботов», чтоб словно буром разбить мягкий и влажный грунт для проникновения внутрь.

— Так. Нырять в дерьмо мы не будем!

Откуда-то в руке Бьон появился небольшой серебристо-серый шар. Она метнула его вниз в «канализацию».

— В сторону!

Внезапный сильный взрыв слегка оглушил Кристал. Зато теперь отчетливо слышалось журчание воды. Больше всего это походило на подземный ручей, который струился глубоко внизу. Бьон пропустила тул-дрона вперед, чтоб тот изучил все и заодно вернул отработанную гранату. Он лихо нырнул и скрылся в темноте дыры, используя свои реактивные ускорители. На запущенную с холо-куба мед-капсулы проекцию через канал связи «полилась» информация. Там был длинный тоннель, который резко уходил вглубь. Сам ручей впадал в подземную реку и сворачивал куда-то на юго-восток. Больше подробностей получить не удалось из-за слабости сигнала. Бьон, улыбаясь, посмотрела на Кристал. Та, не отнимая носа от рукава порванного преторианского костюма, глянула в ответ глазами полными слез. Выглядела она как оборванка. Жженые дыры в черной полимерной материи то там то тут частично оголяли плоть.

— Что!? Какашки таки одолели, да!?

Звонкий и раскатистый смех прокатился отражаясь по сводам пещеры.

Экзокостюм

Тул-дрон «Скаут» после погружения в подземную реку вернулся обратно и находился в пещере. Он был в режиме стэнд-бай с подключенным кабелем, который питал и заряжал экзокостюм, лежащий рядом. Все элементы были разложены тут же аккуратно. Бьон подошла к нему.

— Снимай свое тряпье — немного резковато обратилась она к Кристал.

— Зачем? — не поняла та.

— Будем тебе примерять новую обновку… В этом ты идти дальше не можешь, а голой — опасно. Детектор «Скаута» обнаружил множественные движения чего-то там в подземной реке, может рыбы, а может и пиявки, или что тут у вас водится. Хорошо бы нам иметь, кого-то в отряде, устойчивого к покусываниям, ты со мной согласна?

— Может, ты сама попробуешь его одеть, а я заберу свой? … Я не очень гожусь в качестве воина.

— Крис, не тупи! Мне он с некоторых пор сильно жмет и не сходится, иначе бы я его и не снимала! Оставить тут тоже не могу, вдруг уже не вернемся!

— А мой комбинезон тебе не жмет?

— Твой не жмет, он-то и на тебе не плотно сидел… Мой экзо-костюм более требователен к носителю.

Кристал, послушав ее, принялась неохотно раздеваться.

— Теперь смотри… Я подаю тебе элемент экзо-костюма и показываю куда и как насаживать и защелкивать… Ты делаешь. Все понятно?

Крис еще раз посмотрела на доспехи и узнала в них тот самый костюм, который она приняла за преторианский, когда попала в пещеру первый раз. Бьон отсоединила зарядный кабель от контроллера питания доспеха и начала подавать той его элементы. Кристал смотрела на Бьон и делала то же самое с каждой частью костюма. Он постепенно покрывал открытые участки ее тела, намертво слепливаясь с очередной частью. Бедра, голень, руки и плечи, все ложилось идеально. Проблемы начались с нагрудником и брюшным элементом. Почему-то на Кристал они не желали стыковываться и жестко сцепливаться.

— Ничего не понимаю! — огрызнулась Бьон, пытаясь «догнать», почему «живот» и «грудь» не стыкуются.

Крис молчала, не зная, что сказать и чем помочь.

— Ну, чего молчишь!? Покажи мне свой живот!

Сказав Бьон тут же ощупала его ладонью. Тот был такой же впалый, как и у нее. Затем она сдернула нагрудник и также осмотрела оголенный участок тела. Грудь была такая же маленькая, как и у нее. Отличалась только цветом кожи и сосков, что в данном случае было не важно.

— Ничего не понимаю! — начинала выходить из себя Бьон.

— Успокойся…Подумай еще… Может что-то упускаешь из виду.

Бьон принялась делать глубокие вдохи-выдохи, чтоб погасить эмоции. Со стороны было заметно, как тяжело ей даются умственные упражнения. Кристал решила немного отвлечь ее:

— Ты ж тут не один день уже. Может находила что-то интересное или необычное?

Та внезапно замерла, будто вспоминая что-то.

— Твой отец Даггит? Даггит О-Хара?

Спросив, Бьон присела на ящик у стены пещеры.

— Нет. Мой отец Пирс. Даггит его брат, мой дядя… Три года назад он с группой отправился в экспедицию на самодельной парусной лодке и пропал. Откуда ты его знаешь?

— Я нашла их стоянку и дата-кристалл с записями о твоих родственниках. Видимо, они оставляли следы на случай их поиска… Ну, и лежанки тут в пещере… Мне-то одной зачем столько.

Бьон указала руками где располагались места отдыха тех, которые были тут раньше, а так же передала ей найденный дата-кристалл. Та находке очень обрадовалась и сразу же попыталась подключиться к проектору мед-капсулы.

— Там все равно нету ничего интересного… Они жили тут, изучали все и искали выход на поверхность. Вероятно нашли, как и мы… Но в записях этого нету — остановила ее Бьон.

Кристал все же отчего-то усомнилась на счет того, где они все сейчас. Она глянула в сторону выхода и осторожно спросила:

— Может ты их тоже убила во время мутации?

— Нет… Тут из живых кроме меня были лишь 2 претора… Ну и дроны потом… А у меня очень ценное снаряжение к тому же с нарушенной системой безопасности… Никто не должен был его