«Скаут» стал тянуть поклажу медленнее, что немного насторожило Кристал. Она вопросительно посмотрела на ту, но Бьон лишь с улыбкой махнула рукой «Без нас тянул и с нами потянет. Никуда не денется».

— Все не так… Кроме раны на лице, у него отсутствовала нога и кисть правой руки, а в груди была жженая дыра размером с кулак.

Бьон, услышав это, сменила выражение лица. Улыбка совсем улетучилась. Крис продолжила:

— Наши раненные от таких ран умирают, а он жил… Мы даже сразу не поняли, как это ему удается… Еще интенсив не ввели, а он уже восстанавливался.

— Хм… Черв-симбионт… Нас, дорогуша, не так легко убить.

— Да… Но тогда я этого не знала, Брод только потом рассказал… Он много чего рассказал еще, и как узнал, что я его смотрю, и откуда родом…

— А кто ему эти раны нанес, тоже рассказал? — прервала ее Бьон.

— О ранах я узнала от капитана Мекелдоно. Он тогда похвастался, как лихо с ним расправился… Мы уважаем нашего друга капитана «Ковчега» за то, что он для нас сделал, но тот случай… Мы с Гримом убедили своих утаить Брода, определив его в палату к раненым.

Бьон, слушая соседку, сдвинулась чуть ближе к Кристал и слегка ее приобняла за плечи.

— Капитан, на самом деле неплохой человек, Крис, хоть и редкостная сволочь… Просто он немного труслив и меркантилен.

Сказав, Бьон улыбнулась и сильнее прижалась. Та повернула голову и посмотрела на нее.

— Тебя-то зачем сюда понесло? За капитаном? — спросила Крис.

Бьон убрала руку с плеча соседки и занесла ее под голову. Ее глаза уставились в открытый проем контейнера. Где-то на высоте нескольких сот метров движение вод издавало едва слышное журчание. Звук этот, когда он был не такой громкий, как у края воздушного «пузыря», действовал успокаивающе.

— Это долгая история, Крис… Мекелдоно помог нам в одной крайне неудачно начавшейся операции далеко отсюда… Помог, это даже мягко сказано… Он вытащил нас… У меня даже сейчас перед глазами его серьезное лицо с кучерявой шевелюрой и такими бакенбардами. Эти его строгие и умные глаза и особая манера общения.

Бьон сопроводила свое описание жестикуляцией, чтоб лучше объяснить. Однако Кристал как-то по-доброму посмотрела на ту и глупо заулыбалась.

— Чего ты лыбишься, дорогуша? — внезапно, заметив это, спросила Бьон.

Вместо ответа Крис рассмеялась звонким и задорным смехом.

— Да, ты влюбилась в этого капитана! Влюбилась в Мекело по самые уши!

— Да иди ты! Скажешь тоже! Я из спец-отряда, милая моя! — гордо, но немного нервно высказалась Бьон.

— Да, хоть с Марса! … Глупо же скрывать это! — улыбаясь и смеясь парировала Кристал.

— Откуда тебе знать, а?

— Потому что я тоже люблю. Я люблю Брода и вижу, когда кто-то тоже влюблен.

Бьон умолкла, не зная, что сказать или чем возразить. Легкий, но в темноте совсем почти незаметный румянец покрыл ее щеки. Она решила сменить тему.

— А ты была на Марсе? — внезапно спросила она.

— Нет… Я нигде не была… Марс я знаю, потому что это родина Брода… Там было наше первое свидание…

Недоговорив, Кристал закатила глаза, и широкая улыбка расползлась у нее на лице.

— Так ты была на Марсе или не была? — в недоумении спросила Бьон.

— И да и нет… Брод пригласил меня в свой сон, где показал Марс… Там очень красиво, только слишком ярко, приходилось постоянно глаза щурить.

Бьон внезапно приподнялась и, присев на корточки, повернулась всем телом к Кристал. На лице ее читалось удивление и непонимание.

— У вас есть «Орфей»? Не слышала, чтоб его продавали… Хотя, возможно, аналоги ГОК-а.

— Что такое «Орфей»? — в недоумении спросила Кристал, посмотрев той в глаза.

— Ну, аппарат такой, чтоб ко сну подключиться… Или это он тебя в сон погружал, а? — с сарказмом спросила Бьон.

Кристал неосознанно отодвинулась от Бьон и непонимающе посмотрела на ту, словно ожидая прочитать у нее на лице ответ.

— Ну… Как… Мы с ним ложились в мед-капсулы и засыпали… Он так проник в сон к моему племяннику, который попал в сильную переделку… А что тут такого? Разве не все Патрули это могут?

Совсем озадаченно посмотрела Кристал на соседку. Ее большие и круглые от удивления васильковые глаза, казалось, совсем выпадут из орбит.

— Нет, конечно! Это возможно только при наличии спец-оборудования типа «Орфей».

— Да, Брод упоминал, что есть сложности с подключением… В мой сон ему попасть не удалось, потому что я заснула без сновидений… Он еще упомянул Фобию…

— Чего!? … Забудь эту планету, как страшный сон! — резко осекла ее Бьон.

— Хорошо, как скажешь… Разве вы у себя в Патруле не общаетесь через сны? А ты как мне в голову влезла, а? — не унималась Кристал.

— Я сама не знаю как… Я тебя словно видела в своем сне… Не только тебя…

— Может ты Брода видела? — обрадовалась было Кристал.

— Нет… Я не могу полностью этим управлять… Это сложно объяснить. Это накатывает вместе с мутацией. Я засыпаю, вижу и управляю кем-то, кого не вижу… С тобой я импровизировала. Про коз мне ничего не известно. Они сами во сне всплыли как-то… Это как, если ты читаешь переживания того, к кому приходишь в сон.

— Вот видишь! … И Брод так же делал! Значит учили! — обрадовалась Крис своей догадке

— Не учили… Такому не учат.

«Скаут» расположил контейнер в паре шагов в стороне от входа в пещеру, так как затащить его внутрь было крайне проблематично. Для самого тул-дрона «приятной находкой» в контейнере-лодке были кристаллидные топливные элементы для дозарядки. Внутри комнаты в пещере Крис собрала мобильную мед-капсулу и по настоятельной просьбе погрузила туда Бьон. Подключив кубик-проектор, Кристал смогла заглянуть внутрь той, чтоб узнать больше о мутациях, которые ее мучают. Закончив сбор и анализ данных, она попробовала различные медикаменты, включая интенсив и замедлитель, чтоб посмотреть на реакцию. Ни один из препаратов ни провоцировал, ни подавлял распространение «заразы». Однако картинка поменялась, когда она ввела немного своей крови. «Мутаген» подавлялся во всем организме, но неравномерно. Некоторые трансформации, словно рубцы, оставались необратимыми. Через проектор Кристал видела совсем свежие изменения костной ткани, волокн мышц и суставов. Закончив она отключила диагностику и «разбудила» Бьон.

— В общем, так… Никогда такого раньше не видела… Тут на Парпланде я военный врач, полевой медик. У меня нету высшего медицинского образования… Потому многое могу не знать…

Бьон, встав из капсулы, подошла к своей новой одежде. Кристал не без научного интереса смотрела на ее формы. Ее кости рук были слишком удлинены, как