– Ну, конечно! Многое… Например, когда он разговаривает с набитым ртом. Или тот факт, что в спальне он спит с распахнутыми окнами, а мне нужна полная темнота. Не говоря о его матери, болтливой до ужаса. Но, Эле, я люблю его и вышла бы за него замуж еще сто раз.

– Боже, Гайя, у меня сейчас будет диабет от сладкого. Прекрати!

– Ты бы могла себе представить, что я дойду до такого состояния? – спрашивает она с отчаянием.

– Никогда! – хихикаю. – А ты где сейчас? – Слышу шум голосов вокруг нее.

– В «Россо».

У меня едва не навертываются слезы: это наш традиционный венецианский бар в час аперитива.

– Я только что закончила шопинг-тур с одной французской клиенткой. – Гайя фыркает, словно работала целый день в шахте. – Ну а ты там как, в Риме?

– Вообще-то я – на Стромболи…

– Что?

– Да, ты правильно поняла. И я с Леонардо.

Втягиваю голову в плечи в ожидании взрыва, как человек, только что сбросивший бомбу.

– С кем? С этим синьором «я бы хотел быть с тобой, но не могу»? – Гайя рычит, как львица, готовая загрызть врага, чтобы защитить своего детеныша.

– Ты слегка не в курсе… с тех пор много чего случилось.

– Ну, давай рассказывай, – подбадривает она меня.

– За это время я даже успела под машину попасть…

– Что? Когда? Да черт побери, а я почему ничего не знаю? – возмущается Гайя. Она просто вне себя.

– Все произошло так быстро… почти сразу после твоей свадьбы. Я думала, мама тебе сказала, но, похоже, единственный раз в жизни она промолчала, когда этого как раз и не требовалось.

– Я Бетту с того дня и не видела. – Голос Гайи полон беспокойства. – Ты себя теперь хорошо чувствуешь, правда?

– Сейчас да.

Я кратко описываю ей ссору с Лукрецией (мне сейчас не хочется вызывать на поверхность этот грустный эпизод), затем рассказываю о несчастном случае и последних событиях моей новой жизни совместно с Леонардо.

– А ты все-таки совсем с ума сошла… – говорит она, когда я заканчиваю. – У тебя столько новостей и ты так долго ждала, чтобы мне позвонить?

– Ты меня простишь? Знаешь, я постаралась собрать их побольше, чтобы рассказать тебе все вместе.

Мы взрываемся смехом, затем Гайя глубоко вздыхает.

– Значит, теперь у вас все хорошо, у тебя и Леонардо? Но если он снова заставит тебя страдать, клянусь, я приеду туда и убью его.

– Никогда прежде в своей жизни я не была так счастлива.

И это правда. Я хотела бы кричать ее всем в лицо и шептать на ухо Леонардо. Но я уверена, что он это знает.

– Ну, хорошо, – похоже, Гайя успокоилась. – А скажи-ка мне: Доменико и Стефано тебе уже встретились в прогулках по острову?

– Кто? – я буквально ошарашена.

– Как, ты что, не знаешь? Дольче и Габбана… у них там вилла. Иногда они устраивают вечеринки и приглашают всю элиту из мира моды. Стоит пойти и постучать в дверь, разве нет?

Мне ужасно не хватало этих светских искусов Гайи. Сейчас, когда она замужем за Беллотти, наверное ее PR-круг еще больше расширился.

– Конечно, дорогая. Я дам тебе знать, – говорю с издевкой. – Просто знаешь, нам с Леонардо есть чем заняться вечером.

– Ах так? Объясни-ка мне, Эле, чем это вы там так заняты… – спрашивает лукаво.

– Как бы мне хотелось, чтобы ты была здесь, – смеюсь, погружаясь головой в подушку. – Как только вернусь в Рим, нам сразу же нужно увидеться.

– Конечно! – восклицает Гайя. Затем ее голос становится тише, едва слышным: – Мне очень тебя не хватало, Эле.

– Мне тоже. – Инстинктивно смотрю в окно, словно я могу увидеть ее там снаружи.

– Скоро увидимся. Целую.

– И я тебя целую.

Если бы Гайя была здесь сейчас, я бы обняла ее так, как мечтаю уже давно. Я чувствую себя восхитительно, словно гора спала с плеч, и корю себя за то, что не нашла смелости сделать этот телефонный звонок раньше. Наконец-то последний кусочек мозаики встал на свое место.

Моему сердцу теперь легко. Я снова обрела подругу. Лучшую подругу.

* * *

Мы с Леонардо решили подняться на вулкан после обеда, чтобы увидеть оттуда закат. Это довольно рискованно, принимая во внимание, что я все еще не в лучшей спортивной форме и что во время спуска будет почти темно, но он уверил меня – это того стоит. Я просыпаюсь около четырех, после освежающего послеполуденного сна. Мы проспали час, чтобы восстановить силы, и сейчас я слышу, как он возится на кухне. Я потягиваюсь и начинаю рыться в шкафу в поисках одежды, пригодной для этого подвига. Чувствую себя юным следопытом – я последний раз ходила в горы в детстве. Надеваю шорты и майку, еще сажусь на постель, чтобы надеть спортивные носки до середины икры и горные ботинки (которые где-то раздобыл для меня Леонардо). Встряхиваю волосы и собираю их в хвост на затылке. Повязываю вокруг талии свою старую толстовку Adidas и выхожу, даже не взглянув на себя в зеркало. Спортивный стиль мне нравится: нет завышенных ожиданий и неприятных сюрпризов – одежда служит только для своей прямой цели.

В кухне нахожу Леонардо, он в белой футболке, бермудах со множеством карманов и в горных ботинках. Собирает два рюкзака, один для себя и другой, поменьше, – для меня. Леонардо стоит ко мне спиной, и я не могу не отметить, что эти брюки божественно обрисовывают его зад. И обнимаю его сзади, наваливаясь всем своим весом.

– Эй! С пробуждением! – приветствует он меня. – Там есть свежесваренный кофе, если хочешь.

Я отрываюсь от него и наливаю себе полную чашку, надеясь, что она избавит меня от заторможенности. Затем начинаю помогать Лео в приготовлениях. Замечаю две раздвижные палки для горных походов, прислоненные к столу.

– А это что? – спрашиваю.

– Они для тебя, чтобы не перенапрячь ногу. – Берет одну из них и дает мне в руку. – Померим высоту, – он раскручивает палку от пола, опустившись на колени передо мной. – Ну вот, на метр двадцать – то, что нужно.

– Я только что освободилась от костылей, а ты мне это теперь всучиваешь? – недовольно протестую. – И без них справлюсь.

– Я не собираюсь преуменьшать твои достоинства, но на подъеме они тебе пригодятся. Их используют даже опытные туристы. – Леонардо поднимается, проводя рукой по моему левому боку, затем целует меня в затылок.

– А тебе они тоже будут нужны? – Чувствую, что его поцелуй пробуждает мое заторможенное сном тело.

– Нет, у меня руки должны быть свободными, – с этими словами кладет их мне на грудь.

– Уже интереснее… – отзываюсь эхом вполголоса, поднимаю руки, чтобы обнять его за шею, и наслаждаюсь покалываанием его бороды на коже. Я вплотную прислоняюсь к нему, чувствуя его член спиной.