Машину Полины он оставил там, где и взял. Проверил чемоданы, забрал рукопись. Единственное, он не нашел ее паспорта. Деньги и драгоценности не тронул.

Вытерев все возможные следы, он вернулся к своей машине и поехал на дачу. И опять ему повезло. Начался дождь.

Ксюша крепко спала. Он разделся, спрятал чужую одежду в рюкзак и лег рядом с невестой.

Утром они проснулись рано. Погода окончательно испортилась. Решили вернуться в город.

По дороге им встретилась полиция.

На следующий день Арсений уехал в Москву по делам. На его счастье, Веткина еще не было на работе. Он осторожно положил его вещи на место, а на стол директору легла записка, напечатанная на машинке.

«Твоя машина, украденная женой, находится в Твери!». Далее шел подробный адрес.

После чего тут же вернулся в Тверь.

Арсений следил за двором, где стояла машина Полины. Через два дня Олег Веткин приехал в Тверь. Он просто забрал свою машину, ключ зажигания у него был. В багажник не заглядывал и тут же уехал. К счастью, газет местных он не читал.

Следующим шагом Арсения была новая поездка в Москву. На этот раз он нашел девушку Веткина. Молодая, красивая неудачница. И тоже не москвичка.

– У меня к тебе дело, Лика. Хахаль, на которого ты ставишь, скоро сядет, и надолго. Ты можешь избежать наказания. Он убил человека, а тебя использует как алиби. Он научил тебя, что ты должна врать на суде, чтобы его прикрыть. За твое выступление в суде я плачу сто тысяч.

Он выложил пухлый конверт на стол.

– Да, деньги мне не помешают, – сказала она с усмешкой. – А вы кто?

– Частный детектив.

Он по красотке понял, что она та еще стерва.

– Я все сделаю.

– Когда его посадят, получишь по почте премиальные. Еще пятьдесят тысяч на духи. Но ты должна быть очень убедительной. А пока его не взяли, появляйся с ним на людях. Это тоже по его просьбе. Но до сегодняшнего дня ты его никогда не видела. Понимаешь?

– Не повторяйся. Я не дура.

– Верно.

Он ушел с облегчением. Эта стерва свое дело сделает.

А в Твери следствие шло полным ходом. И Арсений знал, к каким выводам оно приведет сыщиков.

Главный егерь заповедника Петро получил письмо от «черного человека». Точнее, посылку. Он понял, что коробку принесли ему. После цифр стояли точки. Прошло уже больше десяти дней, и он думал, что о нем забыли. Оказывается, ничего подобного.

Он вскрыл коробку у себя в сторожке. В ней лежал пустой шприц с иглой, два DVD-диска, коричневый флакон с жидкостью, бутылка французского шампанского и наручники. А также письмо, напечатанное на компьютере.

Егерь вскрыл его и прочел:

«Ты единственный, кто знает, где скрывается Ленчик. Твоя задача его убить. Шприц с воздухом надо колоть в вену. Любую, которая хорошо видна. На дне коробки лежит пузырек. Это хлороформ. Намочи тряпку и положи на его лицо, закрыв рот и нос. Через минуту он отрубится, тогда делай с ним что хочешь. Прикуй его наручниками к батарее и влей в горло шампанское. Смерть должна походить на самоубийство. Приступай к работе сегодня же».

Егерю не жаль было Ленчика. Наглый, хамоватый, никого из охраны за людей не считал. Он знал, где его искать. На своей даче Ленчик не показывался и ничего компрометирующего там не держал. Для этого он купил дачу своему верному псу – официанту Гоше. Там же в сарае и джип с мотоциклом держал. «Значит, его скоро навестят менты, – подумал егерь. – Ленчик погорел. И его смерть будет на пользу всем, кроме ментов».

Он вспомнил один эпизод. Замки на даче крепкие. На окнах решетки, кроме кухонного. Он сам спилил решетку по приказу Ленчика, а потом поставил на место, прилепив пластилином. Это на случай побега. Окно выходило в сад, а за садом озеро с моторной лодкой, готовой к отрыву. Подготовленный по всем правилам, егерь пришел к дому Гоши под утро, пока еще не расцвело. На территорию он проник легко, собаки даже не гавкнули. Он их кормил, поэтому был для них своим. Но в доме горел свет. Петро осторожно подошел к окнам.

Заглянув в спальню, он увидел, как Ленчик делает укол своей девчонке в вену. И Петро все понял. Обрубает концы, сволочь. Значит, решил бежать. И с его хитростью сумеет. Гад! Скольких людей он подставит! На полу лежал рюкзак, набитый чем-то до отказа.

Девушка осталась лежать на полу полуголой. Ленчик отбросил шприц, взял рюкзак и пошел на кухню.

Егерь перебежал к окну кухни и притаился.

Ленчик снял решетку и спрыгнул из окна, но упал. Петро прижал его к земле, заткнул рот и нос тряпкой с хлороформом. Это было так неожиданно, что Ленчик даже не сопротивлялся. Егерь поднял его и вновь запихнул в окно, потом залез сам. Он надел бахилы и перчатки, чтобы не оставлять следов.

Оттащил бесчувственное тело в гостиную и приковал его наручниками к батарее. Затем сунул диски ему в задний карман, открыл бутылку и, сколько смог, влил шампанское ему в рот. Затем оставил отпечатки рук Ленчика на бутылке и бросил ее рядом. Шприцем пользоваться не стал. Самоубийство должно выглядеть естественным. Петро нашел свечу, поджег ее и поставил у двери. Там же бросил ключи от наручников, потом вышел на кухню и открыл все вентили газовой плиты.

Через час рванет. Он выпрыгнул в окно, закрыл его, а решетку поставил рядом, прислонив к дому.

Дело сделано. Он не забыл прихватить с собой и тяжелый рюкзак. Вскрыл его в своей сторожке и обалдел. Рюкзак был забит долларами и ювелирными изделиями. Тут несколько миллионов, не считая камней и золота. Трогать он ничего не стал. А вдруг «черный человек» знает о рюкзаке? И потребует его? С таким лучше не связываться. Дочь и внучка дороже. А деньги могут подождать.

Он надежно спрятал рюкзак, а шприц выбросил в реку. Скоро прозвучит взрыв.

Но тут появился вертолет с хозяином заповедника и пошел на снижение. Надо лечь в постель и притвориться спящим…

Вот какую историю рассказал Петро человеку в черном, когда они встретились в городе возле старых катакомб. Он был очень убедителен, и Арсений ему поверил. На самом деле все выглядело совсем иначе.

Петро безумно боялся Ленчика, даже спящего. Получив послание, он тут же позвонил своему главному шефу, настоящему «черному человеку», и доложил обстановку. Он знал, что имеет дело с самозванцем. Кто-то хотел быть похожим на «черного человека». Но он на их стороне, если хочет смерти Ленчика.

Ведь это так просто. Петро – один из немногих, который видел лицо «черного человека», а также его фигуру! Главной приметой этого человека была грудь четвертого размера. Сразу понятно, что перед вами женщина. А как определить, кто сидит на пролетающем с бешеной скоростью болиде, мужчина или женщина? Просторная куртка с вшитыми мембранами, теплая подкладка, вставки на плечах и локтях, на спине защита. Да еще шлем с темными стеклами.