Я же осталась одна сидеть на кровати и, прижимая к себе вещи, молча ронять на них слезы обиды.

— Не принимай на свой счёт, — раздалось со стороны окна знакомым голосом ещё до того, как говоривший сделался видимым.

Спрыгнув с подоконника, метелочка медленно поползла ко мне.

— Что они все на меня взъелись? Я же помочь пытаюсь, — пробубнила, шмыгнув носом и наскоро утерев влажное лицо внешней стороной ладони.

— Ну, во-первых, у твоего принца пошел откат от магии приворота. Тогда он к тебе жаркой любовью воспылал, а теперь — ненавистью. Но это тоже временный эффект. Не переживай, очень скоро попустит. Даже, может быть, стыдно сделается за все, что тебе наговорил.

— А, во-вторых, они все в твоём фан-клубе, — добавила.

— Как и твои предшественники — мои ученики. Что с ними случилось, ты видела. Насть, не слушай никого. Помоги в первую очередь себе. Конечно, если уже не смерилась с участью стать пауком.

— Нет, — вынужденная была признать.

— Вот и хорошо. А теперь давай вещи. Подсоблю с костюмом для Книча. И сам ему его отнесу. А ты забирай свой и иди отдыхать. И так сегодня много сделала.

— Спасибо, — поблагодарила.

Уже хотела послушаться, но тут мне вдруг сделалось любопытно.

— Дастен, — позвала, остановившись на полпути к двери и снова развернувшись к метелочке.

— Да? — отозвался тот, сразу оторвавшись от осмотра лежащих перед ним вещей.

— Я же не совершаю ошибки, верно?

— Это ты сейчас о чем?

— Про твоего брата.

— Ах, ты про это, — раздалось с тихим смешком. — Раз уж на то пошло, то это скорее я — ошибка, нежели он.

— И второй вопрос, — продолжила, не сочтя нужным реагировать на последнее заявление. — Почему ты теперь такой?

— Какой?

— Когда я была твоей ученицей, ты как будто меня ненавидел. Постоянно требовал что-то, был вечно недоволен, наказывал. А сейчас… Что изменилось? Дело ведь не только в Волдаре, верно?

— Верно. Но и в нем тоже. С ним у тебя хотя бы есть возможность избежать участи стать ещё одной жертвой проклятия. Со мной, что бы ни делал, шансов было катастрофически мало.

— Поэтому ты злился?

— А ты подумала, что на тебя?

— Было очень похоже.

— Знаешь, в чем главный изъян наделённых силой существ?

— В чем?

— Они слишком болезненно воспринимают то, перед чем бессильны.

И тут меня посетила просто-таки гениальная мысль. Кажется, я поняла. Все! В том числе, что мне теперь следовало делать. Лишь бы сработало. Но озвучивать свои соображения пока не стала. Тем более, что меня здесь едва ли кто-то станет слушать. Это был как раз тот случай, когда надо не говорить, а делать. Надеюсь, мне этот шанс представится. И я не только избавлю всех от независимого проклятия. А, возможно, смогу сделать что-то большее для всего мира и его обитателей.

42

Утро началось странно. Как-то чересчур спокойно и тихо. А ещё я выспалась. Удивительно, но мне даже ничего не снилось. Потому отдохнула, как никогда.

Проснулась от яркого света. Только не того, что заглядывал в окно, а от собственного. Мои волосы странным образом сияли и переливались всеми оттенками аквамаринового.

Что-то было не так. И лучше бы поскорее выяснить, что именно, поскольку предчувствие снова оказалось не из приятных.

Следующим подозрительным фактом стало то, что, как я не старалась найти хоть кого-то, у меня не получалось.

Уже побывала в комнате Шаржа и на площадке. Даже заглянула в библиотеку проведать Книча. А заодно выяснить — может он знал, что за чертовщина тут творилась. Но тот так и не откликнулся на зов.

Я начала думать — пока спала, кто-то снял проклятье, и все разбежались, позабыв про меня. Хорошо, если так. Не худший из вариантов, если честно. Но проверить все же не помешает.

Осталось последнее место, которое следовало посетить — кухня. Уж Пеня, если ничего не изменилось, совершенно точно должен был быть на месте. Спальню второго принца оставила, как самый крайний вариант. Все же, что ее хозяин, что влюбленная в него кошка, пока были слишком злы на меня. А потому идти туда особого желания не имелось. Да и чувство самосохранения никто не отменял. Кому были нужны дополнительные проблемы и негатив. Знала бы я, что натворила и причиной какого жуткого бедствия стала, бежала бы сразу к ним, теряя тапки.

— Пеня! — позвала, зайдя на кухню.

И тут же услышала жалобный писк.

Это грызуны собрались у раковины и о чем-то коллективно грустили. Но стоило им увидеть меня, как зверюшки мгновенно оживились. Половина, правда, сразу сбежала. Вторая начала грозить мне кулачками.

— Что случилось? — спросила, не обратив на странное поведение живности никакого внимания и подскочив к раковине.

— Бу-у-уль! — с трудом выдавило из себя побледневшее до кончиков щупалец существо из стока.

— Малыш, что с тобой, милый мой? — попыталась узнать причину недуга друга.

Но тут меня кто-то больно укусил за ногу.

— Ай! — вскрикнула, моментально переключившись на напавшего.

Им оказалась крыса. И она, угрожающе клацая зубами, на пару со своими подружками, уже снова шла в атаку, тем самым начав гнать меня прочь из кухни.

— Тише, тише. Я же помочь пытаюсь. Да что же это такое? — забормотала испуганно, послушно попятившись.

В ответ нападавшие дружно указали мне на мои волосы.

— Я разберусь, — пообещала. — Только присмотрите за Пеней. Я быстро. Обещаю!

Выкрикнув это, развернулась и помчалась прочь. На бегу развернув карту, отыскала на ней путь к покоям Краша и, что было прыти, побежала туда.

Наконец-то мне повезло. Тут обнаружились все. Но каково же оказалось удивление, стоило увидеть, в насколько плачевном состоянии прибывали присутствующие.

— О, явилась-таки, — презрительно фыркнула жутко уставшая, если судить по глазам, Бахра вместо приветствия.

— Сестра, хватит! Она скорее всего не в курсе, — тут же встал на защиту Дастен.

— Ага! Как же! И моего вчерашнего предупреждения тоже не слышала. Давай, давай, братец. Вступайся за неё.

— Что происходит? — поинтересовалась, глянув сначала на явно горевшего от лихорадки и находившегося без сознания мужчину на кровати.

А потом на его брата в кресле, судорожно кутавшегося в плед и тоже выглядевшего не лучшим образом.

— Настя, похоже, что у вашего с Волдаром вчерашнего колдовства таки появились последствия.

— Это из-за него все такие?

— Все? — пришла очередь метелочки удивиться.

— Пеня еле живой в раковине. И очень бледный. Я была в библиотеке, звала Книча, чтобы выяснить, куда все запропастились, но он так ко мне и не вышел.

— Бахра, за мной. Живо! — скомандовал пипидастр и, прежде чем кто-то успел хоть что-то ответить, исчез.

— Доигралась? —