И я уже решил взять трубку, как вызов ушел на голосовую почту. И в тот момент я почувствовал странное чувство облегчения. Сообщение начало записываться, и я стал постукивать ногой по столу. Я предполагал, что сообщение будет длиться секунд десять от силы, но оно записывалось, и записывалось, и записывалось. Что же такого она мне могла там наговорить за это время? Я заворожено смотрел на секунды записи, которые отчего-то длились намного дольше, чем это происходило в обычное время. Вдруг, наконец, сообщение остановилось и сохранилось, и я в тот же миг включил сообщение на громкую связь.

– Алло, – услышал я слабый голос Кэти. – Привет. Я не знаю, зачем я тебе снова звоню и оставляю сообщение на автоответчик, ведь ты никогда их не слушаешь. А раз ты не берешь трубку, то есть большая вероятность, что ты сейчас пьян и не один… – громко вздохнула она. – Я собираюсь на работу. Решила, что пора все-таки выйти. Я… звоню сказать, что мне тебя не хватает. Я очень скучаю по нашим разговорам, по твоим шуткам и по твоим рукам. Нам было хорошо вместе… Мне было хорошо рядом с тобой. Я знаю, что у тебя была очень серьезная травма, поэтому прости, что накричала на тебя. Если ты захочешь сам, если ты мне позволишь, то я помогу тебе справиться со всем. Я буду рядом, мы сможем все преодолеть вместе. Джеймс… – замешкалась она. – Я… Кажется, я люблю тебя… – выпалила она, и я в этот же миг почувствовал, как будто мне буквально ударили под дых.

Пока я приходил в себя от ее слов, раздался звонок в ее дверь.

– Эм… Кто пришел ко мне в такую рань? – спросила она сама себя.

В динамике раздался звук щелчка ее замка и открывающейся входной двери.

– Какого черта? – удивленно спросила она.

Кто к ней пришел с утра пораньше?

– Что ты, тварь, сделала? – прокричал знакомый мне мужской голос. Фриман!

– Кэти, не впускай его! – отчаянно закричал я ей в свой телефон, как будто она могла меня услышать.

– Что? – отдаленно спросила она напуганным голосом.

Черт!

– Что ты им наговорила? – агрессивно закричал Фриман, и дверь захлопнулась. Я молился, чтобы она закрыла дверь перед его носом, вытолкав его на улицу. Но я снова услышал его крик: – Говори, твою мать!

– Я… О чем ты? – тихо ответила она ему.

– Ты за все заплатишь! – еще громче кричал Скотт.

– Скотт, – шепотом испуганно произнесла она. – Зачем тебе пистолет?

И мое сердце тут же упало в пятки.

– Положи чертову трубку! – прокричал он.

– Я… Скотт, хорошо, давай поговорим, – начала она незнакомым мне голосом.

– Быстро положи трубку, я сказал! – истерично гаркнул Фриман, и сообщение остановилось.

Черт, черт, черт!!! Нет, нет, только не Кэти! Я не мог ее потерять!

Секунду я смотрел на экран своего телефона, потом быстро соскочил, схватил ключи от машины и выбежал на улицу.

«Твою мать, только не снова, пожалуйста, господи!» – начал молиться я.

Я прыгнул в машину и со свистом шин сорвался с места. Повезло, что у меня завалялся проблесковый полицейский маячок, который я быстро включил и поместил на крышу машины. Пока я вилял в трафике машин, набрал Тони.

– Кто-то сегодня проснулся вовремя? – весело взял трубку Боулс.

– Тони, Фриман сейчас у Кэти дома. Он ей угрожает, у него оружие. Я еду туда, – быстро протараторил я.

– Черт! – откликнулся он. – Его не могли вчера найти. Я вызываю группу захвата.

– Хорошо. Быстрее! – крикнул я и бросил трубку.

Никогда дорога до дома Кэти не казалась мне такой долгой. Моя нога давила на педаль изо всех сил. Я понимал только одно: если у меня не получится ее спасти, я не прощу себя этого никогда.

– Анна, помоги мне, – молил я, как своего ангела-хранителя.

С визгом колес я остановился у ее дома, вылетел из машины и побежал к ее дверям. Добежав до двери, я прижался ухом, чтобы попытаться понять, что там происходило. Первые секунды я слышал только гул в ушах и стук своего сердца в горле, но я быстро приказал себе сосредоточиться, ведь каждая секунда могла стоить жизни Кэти.

– Скотт, не надо, пожалуйста, – я услышал ее умоляющий тихий голос.

– Уже поздно! – прокричал Фриман.

Онемевшими руками я достал служебный пистолет из кобуры, взвел курок, медленно нажал на ручку двери и постарался беззвучно приоткрыть ее. Я заглянул внутрь одним глазом и увидел, как Кэти, подняв руки, отступала назад к стене.

– Я тебя убью, сука, ты сломала мне всю жизнь, ты это понимаешь? – злобно рычал Скотт, направив на нее оружие. – Думаешь, я оставлю все, как есть? Ты думаешь, я позволю тебе жить после этого? Ты угробила мою жизнь, и я заберу твою с собой!

– Скотт, я… – она сделала еще шаг назад. – Скажи, что я могу сделать. Может, я могу тебе помочь?

– Ты уже сделала все, что от тебя требовалось! – продолжал кричать Фриман.

Медленно открыв дверь локтем, я сделал несколько беззвучных шагов внутрь дома. Скотт стоял ко мне спиной, поэтому ничего не мог видеть. Вдруг Кэти перевела испуганный взгляд на меня, и мое сердце остановилось. Скотт тут же среагировал, последовал ее взгляду и резко развернулся ко мне. Он перевел свой пистолет и нацелился на меня.

– Положи оружие на пол! – прокричал я, но он не шелохнулся.

Его палец начал медленно сжиматься на курке, и прозвучал оглушительный выстрел.

Кэти

Громкий хлопок оглушил меня, и я, громко взвизгнув и прикрыв руками голову, упала на пол. В ушах зазвенело, и я не слышала ничего, кроме этого звона. Я взмолилась, чтобы выстрел принадлежал Джеймсу, иначе умер бы и он, и я. Мои руки подтянули колени к себе, и я старалась понять, не попала ли пуля в меня. Не почувствовав резкой боли, я попыталась открыть глаза.

В двух шагах от меня лежал Скотт, а над ним стоял Джеймс, направляя пистолет на него. Я нервно, но облегченно выдохнула.

– Не шевелись! – с трудом я воспринимала, что Джеймс кричал Скотту.

Скотт громко скулил, и вокруг него начала растекаться лужа крови. Я отползла к стене, ища там убежища.

Вдруг в дом забежала группа людей с оружием, они скрутили Фримана, пока он продолжал кричать.

– Заткнись, – услышала я голос Тони. – У тебя просто прострелено плечо!

Я пыталась следить за происходящим, но моя голова начала кружится, и мои руки прикрыли лицо, чтобы спрятаться.

– Кэти! Кэти! – я услышала взволнованный голос Джеймса.

Он схватил меня за предплечья и пытался оторвать мои руки от лица. Несколько секунд я сопротивлялась, но после расслабилась.

Открыв свои глаза, я подняла взгляд на него. Он стоял на коленях рядом со мной и встревожено смотрел на меня.