течения. Дополнительные штрихи к этому великолепному пейзажу добавила целая флотилия маленьких яхт с красными парусами и еще одна массивная яхта стоимостью явно не менее десятка миллионов долларов, а также светло-зеленое пятно рыболовецкого судна, в то время как тесная кучка розовых крыш Парадизо над ними, утопающая в густых кронах деревьев, казалась почти сказочной. Софи сделала глубокий вдох, и не только потому, что они преодолели сотню ступенек вверх.

– Потрясающее место, правда? – сказала она. – Понимаю, почему дядя Джордж так любил его.

– Я тоже об этом подумала. Хотя я больше думаю про устойчивое финансовое положение, которое нам даст продажа замка, но потерять связь с Парадизо было бы грустно.

– А как тебе понравится такая, например, идея? Конечно, пока неизвестно, сколько мы получим за замок, но, может быть, нам хватит, чтобы купить здесь свой маленький кусочек рая, куда можно было бы приезжать в отпуск или просто отдохнуть и проветриться.

– А что, отличная мысль! Представляю такую картину: ты уже знаменитая писательница, сидишь за своим ноутбуком, и Дживс у твоих ног; ты смотришь на этот пейзаж, и в голове у тебя рождается план очередного бестселлера, а голый по пояс, слегка подвыпивший Крис заботливо обмахивает тебя пальмовой ветвью.

Софи не могла удержаться от смеха.

– Да, мы живем нашими надеждами… хотя у меня перед глазами другая картина: как я поливаю кипящим маслом бывшего ухажера, если он окажется таким дураком и явится к нам на порог.

Перед возвращением в Парадизо они сходили в большой супермаркет на окраине города и накупили кучу продуктов, чтобы было чем угощать приезжающего в пятницу Криса. Мысль о нем снова напомнила Софи о стоящей перед ней проблеме: какие все-таки чувства их связывают и какие могли бы связывать? Ей, конечно, приятно было думать, что она снова скоро увидится со своим лучшим другом, но на душе у нее все-таки было на удивление неспокойно.

Глава 14

В пятницу вечером поезд, на котором ехал Крис, прибыл точно по расписанию. Софи по настоянию Рэйчел набралась храбрости и села за руль «мерседеса» и по дороге сначала высадила сестру с Дживсом у бара с видом на пляж, но, когда добралась до станции, никак не могла найти место, где можно было бы поставить свой габаритный автомобиль. В результате пришлось сидеть в машине там, где стоянка была запрещена, и смотреть во все глаза, поглядывая в зеркала, нет ли где поблизости инспектора дорожного движения, а когда увидела выходящего из здания вокзала Криса, выскочила из машины и замахала рукой.

– Крис, я здесь! – крикнула она.

Он широко заулыбался, помахал ей в ответ и двинулся через дорогу к ней. Она крепко обняла его и расцеловала в щеки – ей в самом деле радостно было его видеть. Выглядел он шикарно, хотя одет был не по погоде: в темный костюм с рубашкой и галстуком.

– Чтоб я пропал, Соф, откуда у тебя такая машина?

Она напустила на себя равнодушный вид, – впрочем, сбить его с толку ей не удалось.

– Ты о чем? Об этой развалюхе? Да так, в замке у нас завалялась… а мы нашли.

– Да-а… Как говорится, пеший конному не товарищ… скоро совсем нос задерешь. И разговаривать с такими плебеями, как я, не захочешь.

– Не мели чепухи, не задеру и разговаривать с тобой, Крис, буду всегда. И ты это знаешь.

Она закрыла на ключ багажник с его чемоданом и повезла Криса к бару, чтобы там забрать Дживса у Рэйчел, а по дороге вкратце рассказала, как они тут жили-поживали. Было уже почти полседьмого, на улицах и на променаде полно народу и шумно, но она успокоила его, сказав, что на вершине холма будет потише. И Крис одобрительно кивнул.

– Ты понимаешь, что меньше чем через три месяца я навсегда потеряю право на путевку «Клуба от восемнадцати до тридцати»?[16] Такие старички, как я, предпочитают отдыхать в более спокойной обстановке.

– То есть у тебя есть еще три месяца, когда можно гулять напропалую, – усмехнулась она.

Крис всегда был человеком здравомыслящим и приземленным, и она ни разу не замечала, чтобы он гулял уж очень напропалую. Нет, в этом смысле она ничего не имела против, тем более что сама была человеком примерно такого же типа. В отличие от сестры, которая всегда была не прочь гульнуть. Софи свернула на дорогу, идущую вдоль пляжа, и, к своему изумлению, прямо возле бара обнаружила не менее трех мест, где можно было поставить автомобиль. Что, облегченно вздохнув, и сделала. Она очень боялась, что на глазах у Криса придется втискивать свою большую машину куда-нибудь в узенькое пространство.

Рэйчел сидела за столиком на высокой террасе с видом на пляж и залив. Заметив их, помахала рукой, а Софи сразу увидела, как под столиком поднялась большая собачья голова и хвост узнавшего хозяйку Дживса заходил взад-вперед.

– Крис, ты ведь помнишь Рэйчел, да?

Крис подошел к ней и протянул руку, но Рэйчел схватила его за плечи, прижала к себе и расцеловала в щеки. Увидев, что он покраснел, Софи рассмеялась.

– Ну здравствуй, Крис, давненько не виделись, – весело поприветствовала его Рэйчел.

– Привет-привет… конечно помню. Рэйчел, ты выглядишь потрясающе.

И Софи согласилась: да, так оно и есть. Загорелая, в новой коротенькой юбочке, которую сестра недавно купила в Альбенге, выглядела она великолепно, и Софи не сомневалась в том, что Дарио понравится то, что он увидит, когда они встретятся здесь, как и договорились, в семь часов. Дела у Рэйчел с ее итальянцем шли неплохо, и по разработанному вместе сценарию Рэйчел должна была вечером пойти пообедать с Дарио, чтобы они с Крисом побыли одни.

– И ты, Дживс, как всегда, красивый, – сказал Крис, нагнулся и потрепал собаку. – Хорошо себя вел?

На мгновение всем показалось, что лабрадор в ответ кивнул.

– Послушай, Крис, у тебя такой вид, будто ты сейчас сваришься на этой жаре. Снимай-ка пиджак и галстук, – сказала Рэйчел и потянулась к нему, чтоб помочь. – Ты же на море. Закатай штанины, достань носовой платок, завяжи узелки и прикрой голову, если хочешь. Софи говорила тебе, что у нас в замке есть бассейн? Когда доберетесь, можешь искупаться, если захочешь.

Она украдкой подмигнула Софи, и та едва не покраснела. Видно было, что Рэйчел из кожи лезет вон, чтобы поскорее раздеть для нее Криса. Хотя Софи и сама была не против и искупаться, и посмотреть на Криса в одних плавках, но ей хотелось, чтобы события развивались не столь