Шаг 2. Антиквар отправился в Америку к знаменитому венгру Джозефу Казинци, купил у него несколько скрипок, выполненных точь-в-точь как скрипки Страдивари, Гварнери и Амати. Заплатил за них сравнительно небольшие деньги. Купил оптом, при этом отчаянно торгуясь и уверяя Казинци, что приехал из России, из нищего города Саратова, где единственная радость жителей – филармонический оркестр. Григорий Петрович сочинил даже легенду о том, что на эти скрипки собирали деньги всем миром простые горожане: учителя, врачи и пенсионеры. Джозеф Казинци, вспомнив свое голодное послевоенное детство в Венгрии, пошел на уступки. В результате Шанаев получил несколько прекрасных скрипок за смешную цену.

Шаг 3. Перед концертом в Милане Геллерт не мог не похвастаться перед художественным руководителем «Ла Скала», израильским дирижером и скрипачом Даниэлем Берлинером, новым приобретением – скрипкой Страдивари, причем не простой, а инструментом, созданным в «золотой период» творчества Мастера! Даниэль Берлинер смекнул, что явно кто-то распродает или, как в случае Дэвида, сдает в аренду коллекционные скрипки великих кремонцев. Он попросил у виртуоза координаты коллекционера и сразу же позвонил Григорию Шанаеву. Тот только того и ждал. Он тут же договорился о встрече в Милане и привез ему ту самую скрипку, которая находилась в коллекции Городского музея. Берлинер тщательно осмотрел скрипку, попробовал звук и понял, что держит в руках подлинную драгоценность. Он без колебаний заплатил сумму, о которой они с Шанаевым договаривались. Скрипка была выкуплена, и документ на бланке музея удостоверял эту сделку.

Шаг 4. Проведя столь удачный гешефт с Берлинером, антиквар предложил Геллерту вместо аренды купить скрипку у музея, при этом он уверил Дэвида, что музей уполномочил его распродать музыкальные фонды известным исполнителям. Виртуоз, предполагавший, что рано или поздно придется расставаться со скрипкой, – а для него это равнозначно потере близкого существа, – невероятно обрадовался предложению. Он тут же доплатил за инструмент требуемую сумму.

Шаг 5. Мюллеру комбинатор сообщил, что Геллерт уже приобрел у кого-то скрипку Страдивари и потому в аренде его инструмента больше не нуждается. Шанаев вернул старику скрипку, но не его собственную, а точнейшую копию, которая хранилась в коллекции Григория Петровича. Таким образом, Мюллер-Мельниченко получил скрипку Джозефа Казинци. Внешне их различить было невозможно, а играл старый настройщик не столь виртуозно, как настоящие скрипачи. Следовательно, по звучанию определить подделку тоже не смог.

Шаг 6. В Городской музей Шанаев вернул обе скрипки, которые должны были арендовать Берлинер и Геллерт, сообщив, что арендатор в последний момент передумал. Скрипки снова возвратились на хранение в музей. Правда, это уже были вовсе не кремонские инструменты, а опять-таки творения Джозефа Казинци. Антиквар попросил от имени Геллерта вернуть деньги с валютного счета музея, поскольку договор расторгался.

Шаг 6. Берлинер спросил Шанаева, не сможет ли тот продать еще несколько кремонских скрипок, поскольку он как художественный руководитель Миланского оперного театра знает еще нескольких выдающихся скрипачей, готовых приобрести драгоценные инструменты. Григорий Петрович обещал подумать над этим предложением.

В итоге на этой хитроумной афере комбинатор Шанаев заработал десять миллионов евро. Мало того, перед ним открывались дальнейшие радужные перспективы большого заработка. Его нисколько не тревожил тот факт, что музей не получил ни копейки, а в фонды вместо подлинников скрипок легли подделки. Дарение своей коллекции Городскому музею для того и потребовалось хитрому ловкачу, чтобы, прикрывшись статусом государственного музея, не нужно было предоставлять «провенанс», или «бытование» – историю скрипок от создания до нынешнего дня. Теперь выжига Шанаев мог купить недвижимость в Австрии, жениться на своей девушке и со временем принять австрийское подданство. Это ли не мечта многих мошенников разного ранга, как в нашей стране, так и в соседних странах бывшей империи?

* * *

Четверка друзей встретилась спустя неделю, чтобы подвести первые итоги своего расследования. Каждый из них тщательно выполнил задание Алексея.

Белогор-Портос выяснил, что высокий мужик в темной куртке с капюшоном подошел к девушке, которая возвращалась домой, и стал ее избивать. Несчастная не издавала никаких звуков, не звала на помощь, потому как сразу же упала, после первого же удара. Два работника кафе, официант и охранник (кафе находилось в здании гостиницы), бросились на помощь жертве нападения. Увидев бегущих мужчин, бандит сел в машину и уехал. Видимо, именно это и спасло жизнь Алине Поташевой. Если бы не быстрая реакция работников кафе, бандит убил бы хрупкую девушку. Так сказали доктора, оказывавшие ей первую помощь.

Второму «мушкетеру», Ростиславу Стояну – Атосу, удалось узнать то, что было зафиксировано в милицейском протоколе. Валерьян играл с местными пацанами в водное поло. Неожиданно к игре присоединился чужак, который затеял в воде драку с киевлянином. Судя по описанию, это был высокий широкоплечий парень, явно спортсмен. Местные ребята помешали драке, зачинщик конфликта вроде бы уплыл в другую часть прибрежной полосы. Однако спустя какое-то время на берег выбросило тело утонувшего Валерьяна Поташева. На его лодыжках судмедэксперт обнаружил синяки и царапины, и это свидетельствовало о том, что кто-то подплыл снизу и удерживал жертву под водой продолжительное время. Пока несчастный не захлебнулся и не утонул.

Арамис, надо отдать ему должное, с пристрастием расспросил медсестер клиники, и они поведали такие факты. Олег был недоволен какими-то проблемами со своей машиной и говорил, что, прежде чем ехать в отпуск, отдаст автомобиль на техобслуживание, а уж потом всей семьей отправится в Карпаты. Как известно, по дороге с СТО с машиной случилась авария, в результате чего Олег погиб. На СТО дотошному журналисту Худане конфиденциально сообщили, что у них машина Олега Поташева пробыла три дня и что в последние сутки ее пребывания охранник СТО провалялся пьяным, и просто чудом на охраняемый объект никто не вошел и не спер чужие тачки. Уволенный сторож, разговаривая с Артемом, дал описание «хорошего человека», который поставил бутылку и с которым приятно было «перетереть за жизнь». Из невнятного описания сторожем неизвестного все же удалось выудить две его характеристики: высокий и спортивный.

Это описание неизвестного мужчины назойливо фигурировало во всех трех случаях и наводило на размышление о заказном характере всех несчастий, приключившихся с семьей дяди Алексея.

Как у всякого музейщика, у Раневской один выходной выпадал на будний день. И это давало возможность решить кучу бытовых дел. Она уже сложила белье для стирки, несколько своих и Лешиных вещей для химчистки, собираясь привести в идеальный порядок их гардероб, приготовить обед. Пока она занималась стряпней, ей позвонила приятельница, Наташа Лукаш. Они были коллегами, только Наталья работала в Лавре. Отличительной чертой Лукаш была ее поистине уникальная способность время от времени выдавать некие филологические перлы.