«Когда мы успели перейти на «ты»?» – пронеслось в моей голове.

– Как ты себя чувствуешь, Рэй? – мягко спросил он.

Я чувствовала себя ужасно. Голова была тяжелой, и я с трудом соображала. Жутко хотелось спать. Но я старалась оставаться в сознании. Встать я так и не смогла, мое тело перестало меня слушаться. Я упала бы на спину, если бы Эрик вовремя не удержал мою голову от падения на землю и не подложил бы рюкзак.

– Выпей, тебе нужно больше воды.

Он поднёс к моим губам бутыль с чаем, и я отпила немного. Потом снова положил мою голову на рюкзак.

– Вкусный чай, верно? – улыбнулся молодой человек и после небольшой паузы продолжил, – Но я немного слукавил. Там не только травки миссис Андерсон, есть еще один секретный ингредиент.

Я не понимала, о чем он говорит и что происходит. Но еще больше меня занимал вопрос, почему я не могу двигаться? Неужели я так устала? Единственное, что я точно знала, что мне нельзя закрывать глаза.

– Ты такая милая, когда беспомощная. Хотя ты всегда была милой с первой минуты нашего знакомства, – Эрик продолжал сидеть рядом и рассматривать меня своими небесно-голубыми глазами. – Ты не ошиблась. Мэган погибла здесь. Не знаю, как тебе удалось найти это место без чьей-либо помощи, но ты справилась. Браво! Я удивлен! И я думаю, ты также была права и в другом: она хотела показать тебе здесь своего убийцу. Ты его нашла. Поздравляю!

Последнюю фразу он произнес, как ведущий в конце игры, объявляющий победителя.

– Так это… ты? – я не узнала своего голоса, слова давались мне с трудом.

Сердце бешено колотилось, его стук отдавался в ушах. Во рту пересохло, я облизнула губы, и он это заметил.

– Хочешь пить? – он приблизил бутыль с чаем к моим губам, но я отвернулась. – Хм… Ну как хочешь. Всё равно ты приняла достаточно, так что больше или меньше, уже значения не имеет. Ты была так увлечена своими мыслями и даже не заметила, что я не притронулся к термосу.

– Зачем? – из последних сил прошептала я.

Молодой человек посмотрел на часы, снова улыбнулся и сказал:

– У нас еще полно времени, так что мы можем поговорить.

– А что потом?

– А потом ты умрёшь.

В глубине души, я знала, что он скажет именно так, мне просто не хотелось верить. В любом случае, я уже не могла ничего изменить.

– Не переживай, ты ничего не почувствуешь, просто уснешь и всё. Ты мне правда очень нравишься, я бы не сделал тебе больно.

– А к Мэган ты как относился? Ей было больно, когда ты ее убивал? – разговоры отнимали силы, но это помогало не уснуть.

– Ну там была другая ситуация. Она решила бросить меня и вернуться к своему мужу, с которым собиралась развестись. У нее внезапно, видите ли, проснулись чувства после его приезда. Вдобавок ко всему она угрожала сдать мой маленький бизнес. Пойми меня правильно, я не мог рисковать всем из-за капризов истеричной девчонки. Она стала помехой, от нее необходимо было избавиться.

– Ты задушил ее…

– О, ты и об этом знаешь? Я удивлен!

Эрик сел на землю рядом со мной и предался воспоминаниям из прошлого:

– В тот день я предложил провести последнее романтическое свидание в красивом живописном месте, вот здесь. Я знаю, что это безлюдная дорога и автомобили встречаются тут крайне редко, поэтому не сильно переживал. Мы приехали, занялись сексом, а после, ты права, я ее задушил, а машину столкнул с обрыва. Было нелегко, но я справился. Да, кстати, пришлось подбросить огонька, чтобы наверняка следов не осталось, но ты уже обо всем и сама догадалась. Для Мэган это свидание и впрямь оказалось последним.

Всё было рассказано обыденным тоном, каким обсуждают вечером за ужином события дня, и я поразилась его хладнокровию.

– Почему никто ни разу не видел тебя с ней?

– Хороший вопрос, – воодушевился мой убийца. – Мы тщательно это скрывали, даже мой отец ни о чем не догадывался. Для отвода глаз мне даже пришлось сделать вид, что я ухаживаю за малышкой Элис. И все поверили в простого парня, сына старого садовника, подрабатывающего на летних каникулах и бегающего за горничными. Меня бы никто не заподозрил. Никто, кроме тебя.

Молодой человек посмотрел мне в глаза и подмигнул, тряхнув своими ангельскими кудряшками.

– Если бы не Мэган, я бы тоже до сих пор о тебе хорошо думала… Она показала мне тот вечер, где ты накачал ее наркотиками, а потом отдал чужому мужчине на растерзание. Я узнала его, это был Саймон Рут – юрист Маклейна. Я-то думала, ее таинственный любовник испытывал к ней чувства, но после этого поняла, что ты ее только использовал.

Мне захотелось плюнуть в своего собеседника, но я, итак, еле шевелилась, так что это было бы затруднительно.

– Ты на самом деле всё это видела? И как… тебе понравилось? – в его глазах зажегся хищный огонек, а на губах появилась ухмылка. – Она всё равно не жаловалась, потому что ничего не помнила. Эта рыжая шлюшка любила пожёстче и погорячее, даже когда я сжал ее тонкую шейку в своих руках, она не сразу поняла, что это не игра. Ей всего лишь нужно было держать язык за зубами, а не рвать со мной отношения, угрожая разоблачением. Она же могла полностью перечеркнуть мою будущую карьеру хирурга и поставить крест на всем, чего я достиг. А по поводу использования… Она была прежде всего моей клиенткой, как и Саймон Рут, как и многие другие из их богемной тусовки.

– У меня есть друг в Калифорнии, который работает хирургом. Вот он действительно спасает людей. Ты только убиваешь.

– Ну, всё еще впереди. Закончив университет, я брошу свой небольшой бизнес. Он нужен мне только для того, чтобы оплачивать обучение.

– Как тебе удалось подсадить её на это?

– О, это было не сложно. Всё началось с того, что я заметил, как жена моего нанимателя мается от скуки в поместье, где ей нечем заняться. Мы стали общаться и постепенно становились очень близки. Примерно, как с тобой. Она стала доверять мне. И однажды я предложил ей развлечение на вечер. Когда ее муж был в очередной командировке, а все остальные уснули, я пришел ночью к ней в спальню и принес на пробу самое легкое из того, что у меня было. Мы приняли это вместе. Было весело и в ту ночь мы впервые переспали.

Эрик ненадолго замолчал, видимо, вспоминая события той незабываемой ночи, мечтательно улыбаясь.

– Что было потом? Она стала просить у тебя больше, а ты продавать ей всё это за деньги и при этом спать с ней? – прервала его воспоминания я.

– Совершенно, верно. Рэй, ты очень проницательна. Меня восхищают такие женщины. Вокруг полно пустышек, но ты не такая…

– Оставь свои комплименты, они мне не нужны.

– Хорошо, как скажешь. Что ты еще хочешь узнать?

– Твой отец так гордится тобой. Мне жаль его, он не знает, какое чудовище он вырастил.