кадры им не нужны, и Валерий Дмитриевич, некогда самый толковый финансист в «Аэрофлоте», оказался за бортом. Он долго искал себя в новых реалиях, но возраст – пятьдесят пять лет – сразу отпугивал потенциальных работодателей. Он впал в депрессию, пробовал торговать на рынке, но вскоре понял, что считать деньги и продавать товар для него абсолютно неприемлемо. С рынка пришлось уйти.

Предприятия закрывались, не было работы для молодежи, а уж для человека в возрасте и вовсе все дороги оказались закрыты. Валерий Дмитриевич оказался без работы и без денег. Чтобы хоть как-то прожить, ему приходилось подрабатывать то сторожем на складе, то дворником в детском саду. Придя домой уставший, он садился за стол своей маленькой кухоньки и горестно.

– Вот и кончилось мое время. Подметаю площадки, а ведь когда-то со мной считались почти все. А теперь я стал стар и никому не нужен.

Жена с болью смотрела на мужа.

– Ничего, Валера, смутное время пройдет, стране понадобятся грамотные специалисты, и, наверняка, тебя позовут.

– Брось, Татьяна. Смутные времена нескоро закончатся, а сейчас профессионалы не нужны, страна потеряла голову. Теперь кто хозяева жизни? Посмотри! Раньше их барыгами считали, презирали, а теперь пришло их время.

И он опять тяжело вдыхал.

Дочка подошла к отцу сзади, обняла за шею и прижала к себе.

– Папочка, все будет хорошо, таких умных и честных людей мало где можно найти. Я думаю, тебя еще позовут – и не раз. Но ты не волнуйся, если даже с работой будет туго, не переживай. Мне восемнадцать, я скоро пойду работать, с голоду не умрем. Ты так много сделал для страны и для нас, мы выкрутимся, вот увидишь.

У Валерия Дмитриевича потеплело на душе. Как хорошо иметь семью, жить в окружении родных и дорогих тебе людей! Дома всегда было уютно и тепло, а в таких условиях легче переносить все невзгоды судьбы. Но Валерий Дмитриевич хотел работать, он чувствовал в себе силы и горел желанием, чтобы весь его колоссальный опыт был востребован в новой стране.

Создавая авиакомпанию, Алексей Сергеевич подыскивал себе заместителей. Он пересматривал десятки кандидатур – и одну за другой отвергал. Толкового маркетолога он нашел в Петербурге на одном из экономических форумов, других специалистов искал по всему бывшему СССР. Почти вся команда была собрана, не было только толкового финансиста, умеющего вести международные переговоры, договариваться с западными банкирами насчет кредитов. Нужен был человек, который хорошо знает особенности зарубежного законодательства и, конечно, настоящий математик, который может безошибочно просчитать финансовые возможности создаваемой авиакомпании. Но таких людей на огромной территории от Балтийского моря до Тихого океана Демину не попадались.

Все решил его величество случай. Алексей Сергеевич приехал в Москву. Надо было забрать дочку из детского сада – обычно это делала жена, но сегодня он захотел сам заехать за ребенком. Он подъехал на своем «Мерседесе» к детскому саду. Охранник, увидев солидного человека, выпрямился и, немного заискивая, спросил:

– Вы к нам?

– Да, я папа Деминой.

– А, конечно, знаем, чудный ребенок у вас, такая красивая, кстати, очень похожа на вас. Говорят, если девочка похожа на папу, будет счастливой.

Алексей Сергеевич сунул охраннику двадцать долларов.

– Спасибо. Как мне найти дочку?

– Подождите, сейчас позову воспитателя. Всего одну минуточку.

Демин вышел на улицу. Было начало сентября, погода стояла просто чудная. На деревьях уже появились желтые листочки, солнце озаряло верхушки, и они сияли золотом, напоминая купола православных соборов. На улице дворник подметал опавшую листву. Внимание Демина привлекло лицо человека с метлой. «Странно. Какое умное и благородное лицо у этого дворника». Демин внимательней присмотрелся к уборщику. Работал он тщательно, выметая листья из всех щелей, после него оставалась идеально чистая территория. Сам не зная, почему, Алексей Сергеевич подошел к дворнику и сказал:

– Добрый день. Вот стою и любуюсь вашей работой.

Тот обернулся.

– Здравствуйте. А что тут любоваться, листья ведь тоже надо кому-то убирать.

Демин посмотрел в глаза незнакомца и сразу как-то осекся. В них было столько обиды и столько благородства, что он растерялся.

– Извините, не хотел вас обидеть.

– Да нет, ничего страшного. – Дворник отвернулся и опять начал тщательно работать метлой.

– Извините меня за назойливость. Скажите, а кем вы работали раньше? – Его очень заинтересовал этот дворник.

– А вам-то какое дело? Я работаю, вам не мешаю.

– Ради Бога не обижайтесь. Ответьте все же, пожалуйста.

Мягкий тон немного успокоил Валерия Дмитриевича.

– Бухгалтером.

– Бухгалтером? А где, если не секрет?

Дворник опять принялся с повышенной скоростью работать метлой.

– Какое это имеет значение?

– Но все же?

– В «Аэрофлоте».

– Надо же!

– Да, я был главным бухгалтером всего аэропорта «Шереметьево».

– Вы были главным финансистом всего «Шереметьева»? – Демина вдруг озарило. – А как вас зовут?

Валерий Дмитриевич. Ой, извините, Валера.

Алексей Сергеевич подскочил к дворнику.

– Вы работали с западными банками?

– Да, приходилось.

Демин сунул руку во внутренний карман пиджака.

– Знаете что, Валерий Дмитриевич, мне как раз нужен финансовый директор. Мне вас сам Господь Бог послал. Вот моя визитка, – и он протянул кусочек картона, на котором золотыми буквами были написаны данные руководителя авиакомпании. – Я думаю, мы с вами сработаемся.

Алексей с Федором шли по улице в сторону Дома культуры. Мимо пронеслась «Тойота Камри». Алексей заметил, что сидящая на заднем сиденье молодая женщина показывает мальчику лет десяти на них пальцем, видимо, она говорила сыну: «Посмотри, вот эти люди не хотели хорошо учиться в школе, и вот в кого они превратились. Это не люди, это просто отбросы общества». Она с отвращением посмотрела на двух мужчин, идущих по обочине и сердито добавила: «Будешь плохо учиться, станешь, таким же, как они». Алексея прекрасно понял, что говорила женщина, но его не беспокоили ее слова. Подумаешь, муж купил дорогую «Тойоту». Сейчас много кто может позволить себе такую машину. Пришло время, когда деньги можно доставать, не особо напрягаясь. Небось, муж работает где-нибудь чиновником. Подписывает бумажки, разрешения. И чтобы «ускорить процесс», вымогает взятки. Строит из себя серьезного человека. Сам в это верит и жену приучил. «В мое время все было по-другому». Он опять вернулся мыслями в прошлое.

На совещании стоял вопрос: как конкурировать с иностранными компаниями? Ответ дать было очень трудно.

– Алексей Сергеевич, я думаю, – начал Валерий Дмитриевич, – надо резко увеличить авиапарк.

– Но где мы возьмем столько денег на самолеты? В бюджете средств кот наплакал, а иностранцы нам особо кредиты не дадут. А если и предоставят, то под большой процент. – Демин сразу попытался отсечь эту идею, понимая, что мало