Луч солнца играл на лице Алексея. Он приоткрыл один глаз. Опять прежний диван и одинокий дом. Однако на этот раз в комнате было светло, весь дом был наполнен золотом наступающего дня. Солнечные зайчики носились по комнате, весело играя друг с другом. Мужчина осмотрелся. Впервые он увидел свою комнату в свете. Она сияла яркими бликами. Серость медленно рассеивалась как туман на рассвете. Демин нехотя встал, голова кружилась. «Странно, сегодня какой-то удивительный день, я почему-то чувствую определенную легкость». И только сейчас он поймал себя на мысли, что впервые за многие годы перестал ощущать страх, который постоянно давил его своей страшной тяжестью. Нет, мир все еще был серым, но рассвет пробился к нему через мрачные тяжелые тучи золотым лучиком, вселяя надежду на будущее.

Алексей, пошатываясь, обошел весь дом. Валялись бутылки из-под водки, остатки еды на полу, дом был грязный, пахло протухшей рыбой, окна были серыми, тусклыми, везде лежал толстый слой пыли.

Мда. Мужчина недовольным взглядом осмотрел дом. Надо навести порядок, а то совсем превратил все в хлев. Он взял старый холщовый мешок и стал собирать бутылки. Одного мешка оказалось мало, пришлось идти за другим. Алексей находил все новые залежи тары, всего набрал три мешка. «Сколько же я выпил водки? И как только не умер от такого количества алкоголя?» Устав, мужчина вернулся в комнату и присел на диван. Здоровья совсем не стало. Слабость опять одолела его, глаза стали слипаться, и он опять погрузился в воспоминания

Алексей со страхом смотрел на шефа. Султан Алибекович хитро улыбался – так умеют улыбаться только люди с азиатским менталитетом. Казалось, его лицо расплывется в разные стороны, умные глаза с интересом наблюдали за Деминым.

– Ох, Алешенька, почему ты все время не веришь мне?

– Султан Алибекович, что вы! Я вам верю, как отцу родному, вы столько много сделали для меня. Но меня пугают ваши непредсказуемые предложения. Мне всегда страшно, а вдруг у меня не получится? Я ведь знаю вас хорошо, сейчас вы предложите мне что-то такое, чем я никогда не занимался.

– Умеешь, ты читать мои мысли, Алешенька. Я действительно пригласил тебя, чтобы предложить тебе возглавить новое предприятие.

– Какое? – невольно вырвалось у Алексея.

Крупный бизнесмен, с которым считались не только члены правительства, но и главы государств, один из самых влиятельных людей в мире бизнеса, смотрел на молодого человека, который был явно ему симпатичен. Чем привлекал его этот молодой человек, Султан Алибекович и сам до конца не понимал. Может быть, энергией, которая била ключом и искала выхода. Может быть, умом, которым природа так щедро его наградила, а может быть, неподкупной простотой, которой обладал этот весьма красивый молодой человек. Воротила бизнеса неплохо разбирался в людях и подбирал к себе в команду сотрудников, руководствуясь своим чутьем. Он как опытная ищейка обнюхивал сотни людей, которые проходили рядом с ним и четко знал, с кем имеет дело. Обмануть Султана Алибековича было нереально, чутье его еще ни разу в жизни не подвело.

– Вот что, Алешенка. У нас тут создается новая национальная авиакомпания. Все придется начинать с нуля. Первым делом нужны новые идеи. Затем люди. Придется взять в лизинг несколько десятков самолетов. Посмотреть, какие стоит открыть направления, заключить договора с аэропортами внутри страны и за рубежом, открыть везде свои представительства, создать сервисный центр и обеспечить рекламу новому перевозчику.

В голосе шефа исчезли все человеческие нотки, Демин видел перед собой жесткого напористого бизнесмена, который, заболев идеей, решил ее воплотить, в нем осталась только железная логика и желание во что бы то ни стало реализовать задуманное.

– Султан Алибекович! Но как я создам авиакомпанию, тем более национальную, если я этим никогда не занимался?

Он с испугом смотрел на шефа. Тот с ухмылкой продолжал изучать своего подчиненного. – Видишь ли, Алешенька, времена пошли новые, и подход к делу требуется другой. Мы должны создать новый продукт на рынке, бренд, который привлек бы к себе много клиентов. Сегодня наш рынок авиационных перевозок не соответствует требованиям времени. Старые специалисты не готовы работать в условиях жесткой открытой конкуренции, а новые руководители отрасли больше ориентируются на сотрудничество с западными компаниями и не верят в отечественного перевозчика. Попробуй! Я знаю, ты по природе созидатель, ты любишь создавать что-то свое, уникальное, просчитанное математической моделью. У тебя в голове много идей, сейчас как раз время, для таких, как ты. Так что хватит смотреть на меня испуганными глазами. Завтра поезжай в Алма-Ату принимать дела. Помощь будет тебе оказана на самом высоком уровне – вплоть до президента республики. Никаких отказов я не принимаю. Все, Алешенька, иди! – Он поднялся из-за стола. – Все, иди работай!

Султан Алибекович проводил Демина до дверей.

– Да, кстати, твоя зарплата будет на первых порах пятьдесят тысяч долларов в месяц, ну а там, как раскрутишься, поднимется и до ста тысяч.

Алексей вышел из кабинета совершенно обескураженный. Перед ним опять остановился лифт и открыл двери, предлагая войти. Он предлагал подняться на такую высоту, о которой Алексей и мечтать не мог даже в своих самых смелых фантазиях. Лифт готов был вынести его на вершину предпринимательства, сделав главой национальной авиакомпании. «Разве так бывает? Или мне все эти снится?» Алексей ущипнул себя за ногу. Нет, это была реальность.

Алексей сидел на диване. Воспоминания перенесли его в Алма-Ату. Это было, наверное, самое интересное время его жизни. Он мотался по всему свету, пробыв в одном городе несколько часов, мчался в другой. Встречи, переговоры, заключение договоров и подписание документов о взаимовыгодном сотрудничестве. Алексей Сергеевич встречался с руководителями авиастроительных корпораций «Боинг» и «Аэробас», договаривался о поставках самолетов. Западные бизнесмены торговались за каждый цент. Но Демин знал, чем можно взять акул капитализма. Он сидел за столом переговоров себя совершенно расслаблено, не проявляя особой заинтересованности в приобретении авиалайнеров.

– Мистер Демин, наши самолеты стоят от пятидесяти миллионов долларов, мы можем предоставить их вам в лизинг по семь миллионов долларов в год сроком на десять лет.

– Господа, значит, наша авиакомпания возьмет у вас самолет, конечная цена которого будет составлять семьдесят миллионов. В Воронеже я за такие деньги возьму почти шесть ТУ-200. Мне нужно двадцать самолетов, ваш лизинг обойдется нашей компании в сто сорок миллионов долларов, при этом сервисное обслуживание – это еще несколько миллионов, плюс обучение наших пилотов, сертификация, таможенные сборы…

Алексей Сергеевич достал калькулятор и стал усердно складывать цифры, хотя в уме посчитал все наперед.

– Получается весьма солидная сумма.