Детективы держали паузу, и Чернобородов-младший, поёрзав на стуле, проговорил, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Я тоже, пожалуй, закажу чай и пирожок.

Он махнул официанту и через несколько минут получил желаемое. Мирослава незаметно наблюдала за Всеволодом. Ей было интересно, как он прореагирует на обнаруженную в пирожке записку. Она не сомневалась в том, что записка есть в каждом пирожке. Так или иначе, в пирожке Всеволода она была. Детективу показалось, что Чернобородов-младший удивился, обнаружив её там. А когда он прочитал текст, то глаза его на мгновение расширились.

– Интересно, – пробормотал он и тут же обратился к Мирославе, вероятно, вычислив, что роль первой скрипки в детективном дуэте играет она: – Вы хотели со мной поговорить.

– Да, очень, – не стала скрывать Волгина.

– И что вас конкретно интересует?

– Всеволод, ведь ваш брат уже давно не живёт с вами и вашей матерью?

– Вы правы. Ростислав сначала снимал себе квартиру, а потом стал перелетать из одного гнезда в другое.

– То есть?

– Видите ли, Ростислав очень красивый парень.

– Вы тоже недурны собой, – польстила ему Мирослава. И попала в точку.

Всеволод расцвёл, как красная девица, и, потупив длинные ресницы, пробормотал:

– Спасибо. Но если бы вы видели вживую Ростислава… – Он не закончил фразу.

– Ну, да бог с ней, с его красотой, – улыбнулась Мирослава парню ласково. – А что же вашему брату не жилось с одной девушкой?

– Видите ли, – Вячеслав запнулся, – не знаю, как вам и объяснить…

– Объясните, как получится.

– Он всё время искал лучшую…

– Идеал?

– Не в том смысле, в котором его понимает большинство из нас.

– Девушку, которая была бы способна помочь ему устроиться в жизни?

– Скорее всего, так, – согласился он.

– Понятно… – задумчиво проговорила Мирослава и спросила: – А что, он с ранней юности поставил себе такую цель?

Всеволод пожал плечами.

– Да как вам сказать. Может, он и не ставил её. Но действовал именно в этом ключе.

– И много у него было пробных вариантов?

– Вы имеете в виду девушек?

Мирослава кивнула.

– В общем, да. Но сначала это были какие-то проходные варианты. А потом он познакомился с Машей Нестеровой. И мне показалось, что Маша именно та девушка, которая нужна Ростиславу.

– А вы знакомы с Машей?

– Да, конечно. – Вячеслав замолчал, потом грустно улыбнулся и сказал: – Маша – отличная девушка. Но она допустила большую ошибку в отношениях с Ростиславом.

– Да? – удивилась Мирослава и спросила: – И какую же именно ошибку?

– Она слишком баловала моего брата. Даже больше! Маша жила ради него. Она полностью в нём растворилась.

– Стала его тенью?

– Я бы сказал, Ариной Родионовной.

– То есть она нянчилась с ним?

– Ещё как! – вырвалось у Всеволода. – Было бы лучше, если бы она рассказывала ему сказки, – добавил он сердито.

«А не влюблён ли Всеволод в Марию Нестерову?» – промелькнуло у Мирославы в голове.

«А что, это вполне может быть», – ответила она сама себе.

– Надо понимать, – проговорила она, обращаясь к Чернобородову-младшему, – что ваш брат не считал Марию Нестерову лучшей парой для себя.

Всеволод покачал головой.

– Он просто хотел перекантоваться возле неё…

– Почему они расстались?

– Потому, что по небосклону прямо перед ошарашенным Ростиком промчалась яркая комета по имени Виола.

– То есть Виола Рокелова не вписывалась в планы вашего брата?

– Никак нет, – усмехнулся Всеволод.

– Так отчего же он ушёл к ней от Марии?

– Я же сказал вам, – в тоне младшего брата Ростислава прозвучала нотка удивления непонятливостью детектива и даже досады на неё из-за этого.

Мирослава скрывала улыбку.

– Наверное, я что-то пропустила…

– Виола очень яркая! В смысле красавица, глаз не оторвать! Вот Ростик и не устоял.

– То есть ваш брат влюбился в Рокелову?

– Я думаю, по уши, – подтвердил Всеволод.

– Но что же случилось потом?

– Потом? – переспросил Чернобородов-младший и философски ответил: – Рано или поздно влюблённость проходит.

– Да?

– Вот представьте себе, – решил он объяснить образно, – вы смотрите на прекрасный зеркальный водоём, с яркими цветами на поверхности.

– Представила, – улыбнулась Мирослава.

– А потом вода из водоёма исчезает! И вы видите нагромождение острых камней!

– Да? – переспросила она недоверчиво.

– Мне почему-то казалось, – вклинился Морис, – что если вода из водоёма пропадёт, то перед взором предстанет картина бедствия – бьющиеся в отчаянии рыбы, головастики и прочая живность, и сердце сожмётся от жалости.

– Под водоёмом я имел в виду душу и внутренний мир Виолы Рокеловой! – махнул Всеволод нетерпеливо руками. – Уверяю вас, не было там никакой живности! Ни ваших лягушек! Ни даже водорослей!

Детективы постарались сдержать улыбки.

– И что же там было?

– Острые камни её эгоизма и капризов под прекрасной оболочкой.

– Интересно.

– Очень, – проговорил Всеволод саркастически, – когда Ростислав прозрел, именно острые камни он и увидел и, как следствие, сбежал.

– В никуда? Или в родовое гнездо?

– Нет, ему в очередной раз подфартило, и он познакомился с дочерью своего босса и скоренько переехал к ней.

– И что, дело идёт к свадьбе?

– Семимильными шагами, – подтвердил безо всякого удовольствия Всеволод.

– Я вижу, что вы не рады за брата? – иронично проговорила Мирослава.

– Я просто прыгаю от радости! – в тон ей ответил Всеволод.

– Скажите, а Виола легко смирилась с уходом от неё вашего брата?

– Насколько я знаю, нет, – неохотно признался Чернобородов-младший.

– Она звонила ему? Угрожала?

– Вроде бы да.

– Шантажировала?

– С неё станется, – буркнул Всеволод.

– Вы верите в то, что Виолу убила Мария Нестерова? – прямо спросила Волгина.

– Нет, – ответил он не задумываясь.

– А ваш брат мог захотеть избавиться от досаждающей ему бывшей любовницы?