А может быть, лучше не планировать, ни о чем не думать, а просто лечь и заснуть? На таком решении и остановилась в тот вечер Лариса. После ванной она прошла сразу в спальню и заснула в тот момент, когда голова лишь коснулась подушки.

* * *

Следующий день Лариса была вынуждена почти полностью посвятить ресторану — текущие дела требовали ее присутствия. Она уже давно научилась переключаться с одного на другое и до вечера не думала ни о Никитине и Шатилове, ни об их убийце. Но они напомнили о себе сами. Вернее, не Сергей и Дима, конечно, и не убийца собственной персоной, пока еще неизвестный, а люди, завязанные в этом деле.

Около пяти часов вечера Лариса, сидевшая в Зеленом кабинете и обедавшая, услышала писк своего мобильника. Мужской голос в трубке показался ей знакомым, но кому он принадлежал, она не могла сразу вспомнить. И очень удивилась, когда звонивший представился:

— Лариса Викторовна, это Роман Рябоконов. Нельзя ли мне с вами встретиться?

— Еще что-то случилось? — мгновенно встревожилась Лариса, жизнь которой в последнее время и так была переполнена неприятными событиями.

— Для вас, может быть, это и не имеет значения, — как-то нервно усмехнулся Роман, — но меня касается в первую очередь. Все же у меня есть кое-что и для вас.

— Я сейчас на работе, в «Чайке», — сказала заинтригованная Лариса. — Ты можешь приехать сюда?

— Да, только можно прямо сейчас?

— Ну конечно, прямо сейчас я тебя и жду, — завершила разговор Лариса.

Сначала она попыталась было представить, что могло привести к ней этого парня, но так ничего и не придумала и стала просто ждать.

Рябоконов появился минут через двадцать после своего звонка. В таком состоянии Лариса его еще не видела. Он был явно чем-то взбудоражен, со взъерошенными волосами и воспаленными глазами. Дорогая дубленка была распахнута, шарф сбился на сторону, но Роман словно не замечал этого. Кроме того, Лариса почувствовала исходивший от него запах алкоголя. Роман, которого Лариса по первым встречам представляла исключительно спокойным и выдержанным человеком, своим видом удивил Ларису еще больше, чем звонком.

— Простите, я не отвлек вас? — нервно спросил он, разминая в пальцах сигарету.

— Да нет, нет, — успокаивающе подняла руку Лариса. — Ты садись давай, рассказывай, что это тебя так взволновало?

Роман опустился в кресло напротив Ларисы, закурил и молча выпускал дым в сторону.

— Лариса Викторовна, — вдруг решительно сказал он. — Можно мне выпить? Водки!

— Да можно-то можно, — осторожно сказала Лариса. — Вот только нужно ли тебе это сейчас?

— Нужно, — отрезал Роман. — Иначе я вообще не смогу успокоиться и нормально говорить.

— Ну хорошо, — согласилась Лариса и распорядилась принести в кабинет бутылку водки и кока-колу, а также кое-какую закуску.

Когда Роман выпил, он вздохнул и, посмотрев на Ларису, вдруг выпалил:

— Оксаны не было со мной в ту ночь, когда убили Сергея!

— Ну что ж, — подумав, ответила Лариса. — Я думаю, чуть позже ты расскажешь все подробно. Но почему ты именно сейчас пришел в такое возбужденное состояние? Ведь ты и раньше это знал.

— Я другого раньше не знал, — безжизненным голосом проговорил Рябоконов.

Он взял бутылку, снова налил себе полную рюмку водки и, выпив ее, чуть-чуть пригубил кока-колы. Потом вытер губы и сказал:

— Если вы не против, я все по порядку расскажу…

* * *

Роман Рябоконов познакомился с Оксаной Комоловой полтора года назад. Просто увидел на улице симпатичную девушку и предложил подвезти. Помявшись, та согласилась, по дороге они разговорились, а вечером уже пошли вместе в кафе. Отношения их строились легко и просто, Оксана оказалась доброй и умной девушкой, и вскоре Роман уже не представлял себе своей жизни без нее, может быть, даже не очень отдавая себе в этом отчета.

Роман был человеком серьезным, и девушки ему нравились такие же — порядочные, воспитанные и вообще благополучные. Оксана была именно такой. Ну, разве что с одним недостатком, но не настолько крупным, однако, чтобы всерьез обращать на него внимание. Она была уроженкой района. Институтские друзья, с которыми она познакомила Романа, считали ее образцом добродетели и надежности. Роман всегда и во всем мог на нее положиться. Узнав ее поближе, он пришел к выводу, что именно такая жена ему и нужна. И сказал об этом Оксане. Та согласилась выйти за него замуж, но официально зарегистрировать отношения молодые люди решили после того, как Оксана закончит институт. И казалось, ничто не могло разрушить отношения между ними.

Как ни странно, сложности и ссоры начались именно после той самой рождественской ночи. Оксана с Романом ехали в машине к нему домой продолжать отмечать праздник. Он видел, что девушка хмурится и явно чем-то недовольна.

— Что с тобой? — спросил он, когда она закурила третью по счету сигарету.

— Зачем ты начал разбираться с этим… козлом? — вдруг резко сказала Оксана. — Я про Никитина…

— Но, позволь, — удивился он. — Вообще-то это он начал наезжать. Я держался, сколько мог…

— Вот и нужно было до конца держаться! — отрезала девушка.

Роман замолчал несколько обиженно. Оксана нервно выпускала дым в окошко, открыв его до конца.

— Вообще-то тебе не следовало его провоцировать, — наконец сказал он.

— Чем это я его провоцировала? — возмущенно повернулась к нему Оксана.

— А зачем ты уединялась с ним в кухне?

— Нужно было его успокоить, а то он начал такое себе позволять… — зло фыркнула Комолова.

— А это разве твоя забота — успокаивать его? Он тебе кто?

Роман был достаточно ревнивым человеком. Нет, он не испытывал подобного чувства в отношении Никитина, зная, что Оксана глубоко его презирает, но все же ему было неприятно. И сейчас Роману особенно не понравилось поведение невесты.

— Ты же сама не раз жаловалась мне на него, — продолжал Роман. — Что он достал всех, и тебя в том числе, своими грубыми шутками и подколами. Зачем же ты поощряешь его?

— Никого я не поощряю! — огрызнулась Оксана. — А ты, если бы был мужиком настоящим, давно бы морду ему набил.

— Да зачем же? — искренне удивился Рябоконов. — Ну, если бы он начал вести себя совсем уж недопустимо или оскорбительно… Кстати, сегодня он себя так и повел. И я, между прочим, уже был готов набить ему морду, если ты помнишь. Но я не понимаю тебя — сначала ты говоришь, зачем я связался с ним, а теперь упрекаешь, что не набил ему морду. Где логика, Оксана?

— Ты ничего не понимаешь! — выпалила девушка.

Роман только плечами пожал, продолжая вести машину.

— Останови! — неожиданно потребовала Оксана.

— Зачем? — не понял Роман.